纪允殊话音刚落，心底隐隐泛起悔澜。
提出让烛伊参与谋划时，便料到事成后，她将索还暗藏武器的手镯。
没任何牵制，她必伺机溜走。
那时，留她在侧的真正目的，远未达成。
但一来因她偷翻私物而动怒，二来觉孤男寡女长期共处诸多不自在，他把心一横，借此机会利用，再放她一马，这事便两清了。
可此时此刻，话头抛出，只等她顺势而为，他又禁不住暗忖：就这么放过她？
缄默片刻，烛伊的清音幽然入耳。
“请将军大人……护我平安抵京。”
他几近疑心耳朵出问题。
这丫头当真没同伴相随？或是耍花招？
借此留在纪顾两家队伍中，究竟有何目的？难不成她最开始的目标就是……？
父亲靖远侯掌控内阁，又是皇亲国戚，他身为侯府世子，从小到大屡遭算计。
自请戍守边关后，因立下战功，边境各小族、父辈打压过的家族，乃至政见不合的皇子也视他为眼中钉、心中刺，无数次妄图往他身边安插美色。
他自诩慧眼如炬，不动声色婉拒府门外，不留一丝一毫缝隙。
直至这个俏生生的异族姑娘抱着一只猫，掉进他怀内。
千回百转，这场戏越发好看了。
纪允殊回眸，意味深长一笑。
“好啊！”
···
烛伊知纪允殊不喜女子，更厌烦她的刻意造作。
他提出“满足请求”，实则有意放人。
她固然想拿上母亲的遗物，一走了之。
可如此一来，要夺回琉璃璧，难上加难。
两者取其一，关系洛松氏命脉的秘宝无疑更要紧百倍。
赴京路上藏匿在他和顾思白的队伍中，兴许不容被荻氏的追兵发觉；倘若荻夏追至冽国境内，亦没法公开她的身份，即便纪允殊与之相识，可若答应护她，自不会食言。
依照眼下情况，他是最合适的挡箭牌。
她担心纪允殊回绝，为此悄悄编了一堆理由，譬如“路途遥远难独行”、“怕曹不破报复”、“敬重纪顾二位慷慨仗义”……
未料，他爽快答应。
又挖了什么惊天大坑，等她主动往下跳？
她攥紧香囊，故作惊喜凝望纪允殊：“当真？”
纪允殊俊颜挂着如沐春风的笑，沉嗓则字字埋伏警告。
“想获本将军庇护进京，人前就得乖乖做出温顺的样子，但切莫起非分之念，尤其……别痴心妄想勾引本将军。”
烛伊腹诽：勾引你？想太多了吧？
“是，您且安一百个心。”
纪允殊将食案上一碟酸梅条挪至她跟前，眉眼潜藏些许得意：“既然如此，替我把梅条吃掉！”
“幼稚！”烛伊嘟囔。
“怎么？方才不是让你人前温顺些么？”
烛伊尚未回嘴，一旁忙于撸猫的顾思白忍不住发话：“你俩当着大伙儿眉来眼去，悄悄话说半天了！有哪些不能在房里说、又不可让我们听的言语？”
纪允殊闷哼一声：“少管长辈的事。”
恰逢慕莘奉茶，汤面呈高山流水之象，清新写意。
纪允殊捧盏浅抿，暖意从舌尖入腹，不由得扬唇。
乍见慕莘娇羞浅笑，眼含春水，再对应周老爷子夫妇期许眼神……他没来由滋生出似曾相识的排斥。
“好茶！”他淡声夸赞，转手端给烛伊，“你也尝尝。”
烛伊目瞪口呆：纪将军有什么大病？哪有把喝剩的茶硬塞给别人的道理？
这“宠婢”的戏，接不下去了！
纪允殊手悬半空，笑容缱绻，眼神则锋锐如刀，超凶，且带威胁。
烛伊不情不愿接过杯盏，轻轻碰了碰唇，娇声细语：“如此好茶，婢子浅尝即可……慕姑娘一片心意，请将军务必珍惜。”
说罢，一手攥他袍袖，一手将杯盏端回他嘴边，直接灌入。
——呵，够不够乖巧？够不够温顺？
纪允殊呛得满脸通红，奈何众目睽睽，不能动怒，索性探臂抵着她后背，依样画葫芦地把最后一口茶“回赠”于她。
她微带干涸的唇立马因茶水而饱满红润，清溪般澄明的眼眸横起秋波，两颊蔓生桃花春意，更胜酡颜。
纪允殊先是一怔，后知后觉此举所深藏的靡丽，维持半日的霁月光风瞬即碎成渣渣。
···
翌日，各路人马收拾行装。
贺五娘子连夜写出一份供状，详述盛风长种种龌蹉行径，字字泣血。
她将带着因病躲过取血劫难的孩童，由将军府亲卫护送至镕州生活，既为避玉泉山庄追踪，又可安养身体。等盛风长一案开审，她再日夜兼程赶往京城。
临别前，她目视大门外那辆挡得严严实实的马车，语调无波。
“庄主，十五年前，你于顺州救我兄长，又娶我为妻，教我读书识字、品尝佳酿……若非窃听到之前几位夫人的下场，我本是毫无戒备，心怀感激的。小七走后，我病居后山，发现你娶第六任夫人，劝她离开，不为争风吃醋，只想着能救一人是一人。
“休妻书已拟好，只需你摁个手印，我和蘅娘两人，今生今世与盛家再无瓜葛。夫妻一场，我自会照料你幸存的血脉。但小六、小十一多年来为虎作伥，我便不再过问。”
车中人披头散发，琵琶骨贯穿铁链，因服食药物而昏昏沉沉。
一名护卫抓起他的手，沾了红泥，印在放妻书上。
贺五娘子又道：“今日一别，他日若重逢，定是对薄公堂之时。我无法手刃你，誓必亲眼目睹你人头落地那一刻。在此之前，还请安分守己，诚心悔过，以安亡者之魂。我的小七，还有其他夫人和孩子们，都在天上看着庄主呢！”
她不等盛风长作任何反应，转身走向蘅娘，把打磨数载的尖石塞到对方手里。
数年相伴，行坐不离，万千别情，竟不知从何说起。
蘅娘身心俱损，神智混乱，留下亦无良医可托。
顾思白与纪允殊商议，决定带她去京城求医，顺带捎上乖巧伶俐的盛九作证。
另一端，周家人押着叛变的李管事，免不了一顿痛骂。
周老爷子满脸愧疚，对纪允殊躬身作揖。
“明则，多亏你摆平玉泉山庄，保全周家上下老小。老夫自知冒名邀功一事着实卑劣，再没脸派遣门人赴京城雅集，更无颜安享‘八奇’之美名。
“来日，老夫会高价回收
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