次日午时,北狄王宫大殿。
新王高**,神情悲戚。大祭司立于一侧,手持权杖。文武百官分列两旁,个个面色凝重。
明远侯一行人被押到殿下。林以棠抬头,看到新王眼中闪过的冷意,心里愈发不安。
“明远侯。”新王开口,声音沙哑,“王后昨夜薨逝,太医验明是**而亡。而**,恰好在你们行李中找到。你有何话说?”
“启禀新王。”明远侯跪下,“臣等冤枉!那**根本不是臣等所有,分明是有人栽赃!”
“栽赃?”新王冷笑,“证据确凿,你还敢狡辩?”
“新王息怒。”大祭司突然开口,“此事疑点颇多,不可草率定罪。”
新王看向他:“大祭司有何高见?”
“依本座之见,应先查明**来源。”大祭司缓缓道,“若此毒确为南方所产,明远侯等人自然脱不了干系。但若非南方之毒,那就另有隐情了。”
新王沉默片刻,点头:“有理。来人,宣太医。”
太医战战兢兢地走进来,跪在地上。
“太医,你且说说,王后中的是何毒?”新王问。
“回新王,是…是鹤顶红。”太医颤声道。
殿内哗然。
鹤顶红?那不是大周宫中常用的**?
林以棠心里一沉,这下更说不清了。
“鹤顶红确实产自大周。”新王看向明远侯,“你还有何话说?”
“鹤顶红虽产自大周,但北狄也有商队往来,未必就是臣等带来。”明远侯据理力争,“况且臣等初到贵国,连宫门都不熟,如何能给王后下毒?”
“这…”太医支支吾吾,“小的还发现一件怪事。”
“说!”新王厉声道。
“王后体内的毒素浓度极高,应是一次性服下大量**。”太医擦汗,“但王后昨日用膳饮茶,都有专人试毒,理应不会**才对。”
殿内再次议论纷纷。
大祭司眯起眼:“也就是说,王后不是通过饮食**?”
“小的正是此意。”太医叩首。
“那还能如何**?”新王追问。
太医犹豫片刻:“小的怀疑,王后是通过皮肤接触**。鹤顶红若涂抹在某些物品上,经由皮肤吸收,同样致命。”
林以棠心头一动。
皮肤接触?那范围就广了。王后日常接触的东西太多,首饰、衣物、器具…随便哪样都能做手脚。
“去查王后的寝宫!”新王下令,“把她昨日用过的东西全部拿来检验!”
侍卫领命而去。
殿内陷入诡异的安静,所有人都在等待结果。
不多时,侍卫抬着几个箱子回来,里面装满了王后的私人物品。
太医一一检查,最终在一支玉钗上发现了端倪。
“新王,这支玉钗有问题!”太医拿起钗子,“钗尖涂有鹤顶红,若插入发髻,毒素便会经头皮渗入体内。”
新王接过钗子,仔细端详。这是支极精致的玉钗,通体碧绿,雕刻着凤凰图案。
“这钗子哪来的?”他问。
一个宫女跪下:“回新王,这是昨日宴席前,有人送给王后的礼物。”
“谁送的?”
“是…是明远侯的女儿。”宫女指着林以棠。
林以棠脸色大变:“胡说!我根本没送过什么玉钗!”
“你还敢狡辩?”赤烈跳出来,“昨日宴席,众目睽睽之下,你献舞后亲手将玉钗呈给王后!这么多人看着,你还想抵赖?”
林以棠愣住。
她昨日献舞后,确实有人递给她一个盒子,说是给王后的礼物。她当时没多想,就顺手转交给了王后。
难道那盒子里装的就是这支毒钗?
“我不知道!”她急道,“有人递给我盒子,说是给王后的礼物,我只是转交而已!”
“谁递给你的?”新王问。
林以棠回忆,那是个宫女打扮的女子,蒙着面纱,看不清容貌。
“是个宫女,但我不认识她。”
“方便的很。”赤烈冷笑,“死无对证,你说什么都行。”
林以棠气得发抖。
这分明是有人设下的圈套!先让她转交毒钗,再嫁祸于她!
“新**鉴!”明远侯跪下,“小女绝无害人之心!这其中必有隐情!”
“隐情?”新王站起来,居高临下看着他们,“证据确凿,你们还想狡辩?来人,将他们打入天牢,择日问斩!”
侍卫们涌上来,要拖走明远侯等人。
就在这时,大祭司权杖重重一顿:“慢着!”
新王皱眉:“大祭司,你又要说什么?”
“本座觉得,此案尚有疑点。”大祭司缓缓道,“若林姑娘真想害王后,又何必亲手送钗?这岂不是自投罗网?”<
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