四月十八，春光正好。 顾晚辞着一身大红嫁衣，在喧天的喜乐声中拜别祖母。红盖头下，她看不见张砚的脸，却能感受到他握着她手时的温度——温暖，坚定，带着微微的汗意。 合卺酒饮下时，她听见他在耳边轻声说：“晚辞，此生不负。” 洞房花烛夜，龙凤喜烛燃了一整夜。张砚小心翼翼地掀开盖头，烛光下，顾晚辞的脸颊比嫁衣还要红。他们说了许多话，从洛西峡的初见，说到京城的重逢，说到未来的期许。最后相拥而眠时，窗外已是晨曦微露。 新婚的日子过得飞快。张砚每日晨起练剑，顾晚辞便在廊下抚琴；午后张砚处理军务，顾晚辞便在书房作画。晚膳后，两人常携手在园中散步，看暮色四合，星月渐明。 只是离别之期，也一日日近了。 六月月初，兵部正式行文：着镇北将军张砚即日返北疆，整饬边防，以备胡人异动。
六月十二，寅时三刻，北河码头。
夜色尚未完全褪去，河面上笼罩着乳白色的浓雾，五步之外便不见人影。码头上异常寂静，只有河水拍打木桩的单调声响。空气中弥漫着河水的腥气和晨露的湿冷。
在码头东侧废弃的货仓屋顶上，七道黑影如同雕塑般纹丝不动。他们都穿着与水夫无异的灰褐色粗布衣裳，脸上用河泥和煤灰涂抹，与屋顶的青瓦几乎融为一体。为首的是个精瘦汉子，脸上没有表情，眼神却锐利如鹰。
他抬起右手，五指依次收拢——这是“准备”的手势。
下方码头上，三组伪装成搬运工的刺客已经就位。他们混在即将开工的力夫中，动作自然，毫无破绽。更远处，四名“船客”抱着行李，在候船的人群里安静等待。
一切都安排得滴水不漏。
卯时初，第一缕晨光刺破雾气。
张砚的“镇北号”官船缓缓驶入泊位。这是一艘载重三百料的战船改造的运兵船，船身两侧的炮口用木板封死，甲板上整齐堆放着箱笼辎重。船头那面“张”字帅旗在晨风中猎猎作响。
亲兵队率先登船检查，二十余人分成四组，从船头到船尾仔细排查。带队的是个老兵，他甚至在船舱角落发现了一处可疑的油渍——那是刺客昨夜潜入时不小心留下的。
“将军，船已检查完毕，安全。”老兵回禀。
张砚点点头，目光却始终落在码头入口处。
辰时整，送行的人陆续到了。
皇甫青与林婉如最先到。林婉如手里提着个双层食盒，眼圈微红：“这一去又不知多久，我做了些点心，路上带着。”
“谢嫂夫人。”张砚接过食盒，目光仍望着远处。
马蹄声传来，朱将军与夫人到了。朱将军今日特意未着戎装，一身深蓝色常服，但久经沙场的气度却掩不住。随行的十余名亲卫默契地散开，形成护卫阵型。
最后，一顶青布小轿停在码头边。
顾晚辞扶着秋月的手下轿时，脚步明显虚浮。她昨夜几乎未眠，天不亮就起来为他收拾行囊。今日特意穿了那件藕荷色襦裙——张砚曾说这颜色衬她肤色。发间簪着新婚时他赠的白玉簪，在晨光下泛着温润的光。
张砚快步迎上去，握住她的手：“怎么不多睡会儿？”
“想多看你一眼。”她微笑，眼底的疲惫却掩不住。
就在这时——
货仓屋顶上，精瘦汉子的右手猛地握拳！
“咻——！”
第一支箭破空而来，角度刁钻至极，从船帆的阴影处射出，直取朱将军后心！
这一箭来得毫无征兆，连久经沙场的朱将军都只来得及侧身。箭擦着他左臂飞过，划破衣袖，带出一蓬血花。
“有刺客！护驾！”
皇甫青的吼声与第二波箭雨同时到来。屋顶上七名弓箭手同时现身，七支箭呈扇形覆盖朱将军所在区域！箭矢呼啸，封死了所有闪避角度。
“保护朱将军！”
张砚几乎是本能地反应。他一把将顾晚辞推向身后粮车，自己已如离弦之箭冲向朱将军。长剑出鞘，剑光在空中织成一张银色大网。
“铛铛铛！”
三支射向朱将军的箭被斩落。但刺客的谋划极其周密——就在张砚全力护住朱将军的瞬间，第四名弓箭手从另一侧的船舱阴影中现身。
这支箭，瞄准的不是朱将军。
而是张砚。
刺客的战术很明确：先攻主要目标，当护卫力量被吸引后，再狙杀最有威胁的护卫者。
箭矢离弦，快如闪电，直取张砚后心！
顾晚辞被张砚推得踉跄后退，后背撞在粮车上。她稳住身形的瞬间，正看见那支从阴影中射出的箭。张砚背对箭矢，正全神贯注格挡射向朱将军的箭雨，对背后的危险毫无察觉。
时间仿佛在那一瞬间变得极慢。
她看见箭尖在晨光下泛着寒光，看见箭羽在空中划出的轨迹，看见张砚毫无防备的背影。
没有犹豫，没有思考。
她猛地从粮车旁冲出，用尽全身力气推向张砚：“小心——！”
张砚被推得向侧面踉跄一步，那支本该射中他后心的箭，擦着他的肩膀飞过。
但顾晚辞自己，却因用力过猛，失去了平衡。
就在这一刹那，另一支箭到了。
这是第五名弓箭手射出的箭，原本瞄准的是朱将军的侧翼。因顾晚辞突然冲出，箭矢的轨迹被意外改变——
“噗！”
箭矢入肉的声音沉闷而刺耳。
那支箭，从她右胸射入，贯穿身体，箭头从后背透出半尺！
巨大的冲击力将她带得向后飞起，重重摔在青石地面上。鲜血瞬间喷涌而出，在月白色襦裙上绽开大朵刺目的红花。
时间仿佛在这一刻凝固了。
张砚回头，看见她倒下，看见那支箭杆在她胸前颤抖，看见鲜血在青石地上迅速漫延。他的心脏像是被一只冰冷的手攥紧，呼吸都停滞了。
“晚辞——！！！”
嘶吼声撕裂晨雾。张砚疯了一般扑过去，长剑脱手飞出，将那名从船舱阴影中现身的弓箭手钉死在舱壁上。
码头上的混乱在这一刻爆发到极致。
伪装成力夫的刺客同时暴起，七八人扑向朱将军的亲卫，另有数人开始纵火。浓烟滚滚而起，人群惊叫奔逃，码头上乱作一团。
但刺客的谋划远不止于此。
就在张砚扑向顾晚辞的瞬间，四名“船客”同时从行李中抽出短弩，弩箭上绑着的不是箭头，而是油布包裹的火药包！
“轰——！”
爆炸声震耳欲聋。停泊在“镇北号”旁的一艘货船被炸得木屑纷飞，火焰瞬间吞没了半个船舱。热浪席卷码头，浓烟遮天蔽日。
“掩护将军撤离！”皇甫青嘶声吼道。
朱将军的亲卫训练有素，迅速收缩阵型，用盾牌组成防御圈。可刺客显然经过极其周密的筹划——爆炸不仅制造了混乱，更精准地切断了朱将军退往马车的路径。
屋顶上的弓箭手开始第二轮齐射。这一次，他们的目标不是朱将军，而是那些试图组织反击的军官。箭无虚发，三名百夫长中箭倒地。
“张砚，带她走！”朱将军一剑挑飞射来的箭，厉声喝道，“这里有我！”
张砚已经顾不得这些了。
他跪在顾晚辞身边，双手颤抖着不敢碰她。箭矢贯穿右胸，箭头的倒钩从后背穿出，鲜血从前后两个伤口汩汩涌出。她的脸色以肉眼可见的速度苍白下去，呼吸变得急促而微弱。
“军医！军医在哪里！”
军医连滚爬爬地冲过来，只看了一眼伤口，脸色就白了：“贯穿伤！右肺被射穿，必须立即止血！”
可码头上乱成一团，到处是火光、浓烟、奔逃的人群和厮杀的喊叫。根本找不到一处干净的地方处理伤口。
“回府！立即回府！”张砚抱起顾晚辞，她的身体轻得让他心惊。
就在这时，第三波攻击到了。
码头的阴影里，一直潜伏未动的最后三名刺客同时现身。他们的目标很明确——趁乱击杀最具威胁的张砚，彻底瓦解这里的指挥系统。
三把淬毒的短刃从三个不同角度刺来，封死了张砚所有闪避的空间。而他怀里抱着顾晚辞，根本腾不出手格挡。
千钧一发之际——
“铛！”
皇甫青的长刀架住了两把短刃。第三把被朱将军一剑挑飞。
“带她走！”皇甫青吼道，刀光如雪，将三名刺客逼退。
张砚不再犹豫，抱着顾晚辞冲向马车。鲜血不断从她伤口涌出，染红了他的手臂，染红了他的衣袍。她的意识已经开始模糊，眼皮
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