老头子并未出声,只是抬腿往何书倩的位置走,那个白净小孩连忙上前搀扶。
何书倩将跑过来的弟弟护在身后,对着老人讪笑道:“抱歉,我们没看见山下的石碑,不知道这座山是有主的……”
老人走近了才惊觉这两兄弟竟如此干瘦,简直瘦脱了形,他皱起眉头,指了指何书倩背上的背篓,“都挖了什么东西?”
“我们今天也是第一次来,才来一会儿,只挖了两株山参,几颗天麻,这就还给您,您看能不能放我们走……”何书倩将背篓放在老人面前,认错态度十分诚恳。
那小童凑前看了几眼,叉腰道:“嚯!你们倒是会选,拿的尽是最好的。”
山参根系尚算完整,表皮未破,且无磕碰伤,这手法倒是挺小心……但见背篓里头全是大个儿的,不见小的,黄老眼里有一抹讶异。他取下药锄,轻轻翻开被何书倩埋起来的泥土,果然见下面埋着好些个头不大的天麻。
他松了口气,站起身来仔细打量了两人,问道:“你们可曾学医?”
何书倩往后瞥了眼,见何书恒摇头,她才道:“不曾。”
“你挖药材是为了换钱?”
她们姐弟本来就是一副缺钱样,这也没啥好隐瞒的,于是利落点头道:“是。”
“那你为何不把这里面的都挖了去,还要留下几个小的?”
何书倩敏锐察觉,这是老头对她品性的考察,若是答得好,说不定就放她们离开了。
可是,她真的不会说那些冠冕堂皇的话,闻言只能老老实实答道:“我拿走大的,小的还能再长成大的,若把大的小的一起拿走了,这一窝天麻就绝种了。”
那小童惊讶道:“没想到你这么穷,还能忍住诱惑,留下小的。刚才的话虽然粗糙了些,但已经算是摸到药道门槛了,黄先生,这可比你那几个徒孙懂事多了。”
黄老摸摸胡子,点点头,“你可知此处还长着什么药材,都在何处?”
老头子表情未有丝毫变化,仍然十分严肃,何书倩心里打起鼓,只能硬着头皮仗着外挂开始秀:
“我脚下这一片,长的是天麻……”
“那里,长的是山参……”
“还有那里,长着黄芪……”
“上面那一片是当归……”
“……”
她越说,那小童表情越是精彩,老头子越是严肃,何书倩一口气说了七八种药材后,便战战兢兢不敢再开口。
这老头什么意思啊,总不能是见她颇有天赋,想要收徒吧?
天老爷,她本人可是什么都不会啊,而且她是女的啊,这时代的大多数手艺都是传男不传女,这老先生不会看错性别了吧?
何书倩低头看了看自己,一身麻布短打,胸前又平整得很,看着确实不像女孩儿。
老头也跟随她的视线,看了看兄弟两人身上的麻布短打。乡下人一般都穿这种衣服,干活利索也耐脏。
两兄弟身上衣服干净合身,料子也偏新,看得出来之前家里条件还是过得去的,可眼下这两人却蓬头垢面、骨瘦如柴,看来是家里突然出了什么变故,无人照顾。
“很缺钱?”
何书倩老实点头。
“你到我卜药庐来打杂,给你五钱银子一月,如何?”
五钱银子……也就是五百文,她记得大户人家的丫头,也才一二两银子的月俸,这钱真不少了。
何书倩犹犹豫豫地指了指背篓里的药材:“老伯,这些药材拿到药铺里卖,一般能卖多少钱?”
这是要衡量一下哪个赚得更多了,好个不识货乡野小童,他诚意邀请人来做学徒,还给钱,居然被人嫌弃给的少。
白净小童也给何书倩递眼色,悄声道:“黄先生这是想收你做徒弟呢,药庐里有吃有住的,你赶紧答应啊。”
何书倩不可否认自己心动了一瞬,可她是女的啊,药庐就那么大点地,她迟早会被发现。
她叹一口气,道:“老先生,不瞒你说,我是女孩子,去不得药庐。不过我弟弟很聪明,很多东西看一遍就记得了,这孩子性子坚毅、能吃苦……”
何书恒察觉姐姐是想把他送走,瞬间急了,连忙抱紧姐姐的手臂,斩钉截铁地表明自己的态度:“我不去,我要留在姐姐身边,哪也不会去的,死也不去!”
“小恒!”何书倩不明白,小恒之前明明很想离开村子,要迫不及待买房子住到乡上去,眼下这么好的机会,为什么要拒绝。
“我不去!”何书恒表情坚决。
“喂喂喂,有没有搞错啊,好像谁稀罕你去似的,黄先生又没说要收你。”白净小童抱着胳膊无语道。
“阿善,他们挖出来的东西,按市价收了放他们离开吧。”老人叹了口气,不再看他们,抬脚往山上去。
阿善直接把自己荷包摘下来,递给何书倩,“喏,都给你了,赶紧走吧。”
荷包份量不轻,何书倩知道那老先生和这小童都是想帮助自己,她深吸口气,躬身行礼,“两位大恩,日后必报。”
*
“姐姐,我们这是要去哪?”
下山后,何书倩背着背篓并未归家,而是变道往乡镇的方向而去。
“去乡上买房子。”
何书倩打开荷包看了,里面有二十多两银子,正好可以买一套玉米糊婆婆家旁边的房子。
大房子结实,能防贼。
临县的蝗虫迟早会传过来,眼下时逢春末,蝗灾过去,还能补种挽救秋收,最多是这个夏天的日子过得紧巴些,冬天却饿不死人。
可蝗灾一起,必定有人动歪心思,房子是越结实越好,这二十两银子,她打算全花了,买一套最好的。
她有系统,只要有了结实、宽大的房子,银两对她来说倒也没那么重要。
“……那我们以后还回村里吗,文昌塔还要放村长家吗?”
何书倩停下脚步,很认真的看着他,“小恒,你老实跟我说,你不愿意跟那个老先生去卜药庐,是不是就因为这事儿?”
何书恒咬着嘴巴低下头,闷闷道:“是。”
何书倩没说话,他抬起头,想看看姐姐的表情,却被一只手摸了摸额头,挡住了视线。
她沉默良久,只道:“父亲的事,我会查清楚的。”
*
走到土街上,已经是晌午时候了,何书倩来到之前玉米糊婆婆摆摊的地方,可惜那个婆婆果然不见了,替代她的是另一个卖苞谷馍馍的。
“大娘,给我来两文的馍馍吧……您知道之前在这卖玉米糊糊的婆婆住哪里吗?”
大娘一口一个娃娃的,叫得亲热,拿荷叶给她包了两块馍馍,热络道:“娃娃,来,这是你的饼子。那个大娘好几天前就说不卖东西了,把这地儿让给我了,那可是个善人呐。不过我只知道她住北巷那边,具体在哪
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