时间,一分一秒过去。
风雪,丝毫未减。
小队离开营区不到一公里,就感受到了这次任务的残酷。
风像刀子,刮在脸上生疼。雪片不是飘下来的,是横着砸过来的,打得人睁不开眼。能见度不到二十米,手电光柱照出去,只能看到一片混沌的白。
脚下的积雪已经没过小腿。每走一步,都要用力拔腿。体力消耗是平时的数倍。
王卫国走在最前面,用冰镐探路。
身后,战士们排成一列,踩着前人的脚印,艰难前行。
这样能节省体力,也避免有人掉队。
**走在队伍中间。他一手捂着怀里的地图和本子,防止被雪打湿,一手握着指北针,不时低头核对方向。
“营长!”他喊道,声音被风吹散。
王卫国回头。
**紧走几步,凑到他耳边:“方向偏了!现在往东北,应该往正北!”
王卫国看了一眼指北针。指针在剧烈晃动,很难读准。
“你确定?”
“确定!”**从怀里掏出地图,用手电照着,“按咱们出发的时间和速度,现在应该在这个位置。但地形感觉不对——刚才路过的那块大石头,地图上没有!”
王卫国眯着眼看向四周。
风雪中,地形特征模糊不清。但**说的那块大石头,他也有印象。
“调整方向!往正北!”
队伍缓缓转向。
郑元从后面赶上来:“营长,这样走太慢了。按这个速度,天亮前到不了野狼沟口。”
王卫国何尝不知道。
但风雪太大,强行提速,万一有人掉队或者受伤,更耽误时间。
他看了一眼队伍。
战士们虽然艰难,但没有人掉队。张豹甚至还在帮体力稍差的战士背背包。
“保持速度,注意安全。”
他顿了顿,补充道:“**,你到前面来。随时核对方位和地形。”
“是!”
**挤到队伍前列,和王卫国并肩。
他一手举着手电照地图,一手握着指北针,眼睛不断在图纸和实地之间切换。
风雪打在地图上,纸张很快湿了边缘
。他小心地用手套擦掉雪水,把地图折起一部分,只露出正在行进的地段。
“前面应该有个缓坡。”他指着地图,“过了坡,有一条干河沟。沿着沟走,能避开风口。”
王卫国眯眼向前看。
果然,几分钟后,一个被积雪覆盖的缓坡出现在眼前。
虽然被雪填平了轮廓,但坡度能感觉出来。
“走沟里!”王卫国下令。
队伍转向,滑下缓坡,进入一条宽阔的沟壑。
果然,这里风小了很多。虽然积雪更深,但至少能直起腰,能喘口气。
**对照地图,脸上露出一点笑容。
“对上了!就是这条沟!”
王卫国拍拍他肩膀。
“继续。”
队伍在沟里艰难行进。
积雪没到大腿,每走一步都像在泥潭里挣扎。但至少方向明确了,速度也快了些。
**不时停下,用手电照向两侧山脊,核对地形特征。
“左侧山脊应该有个突出的岩石,像鹰嘴……对,在那儿!”
虽然被雪覆盖,但那个独特的形状还在。
“再往前一公里,沟会变窄,有个岔口。往右走是死路,往左才能出去。”
他像一个人形导航仪,在漫天风雪中,靠着记忆和图纸,一点点拼凑出正确的路线。
战士们起初还有些怀疑——这么个年轻战士,靠几张自己画的图,能行吗?
但一次次被验证后,信任开始建立。
当队伍按照**的指引,成功避开一处隐蔽的断崖时,张豹忍不住捶了他一拳。
“好小子!有点东西!”
**憨憨一笑,擦掉眉毛上的冰霜。
天色渐渐亮起来。
但暴风雪没有丝毫减弱的迹象。天地间依然是白茫茫一片,分不清哪里是天,哪里是地。
早晨六点半,队伍抵达野狼沟口。
按照地图,从这里进去,就是勘探队可能被困的区域。
王卫国让队伍停下休整十分钟。
战士们靠在背风的石壁下,
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