圣克劳德王城，下城区
此时的黑鸦巷里，无人知道搜捕的密令已被发出，一切看起来都是那么的安宁。
叫醒艾琳的不是系统，而是窸窸窣窣的老鼠。
她的眼睛还没睁开，胳膊懒散地撑开伸了个懒腰，脚尖却是猛得绷直踢了出去。一只肥硕的灰皮老鼠吱地一声被踹向墙面。
此时太阳还未升起，黑鸦巷被笼罩在一层浓厚的晨雾中。
艾琳利落地翻身下楼，脚尖点在地上没有一丝声响。至多再过一个钟头，这座巷子里的人便要醒来了，她是个生面孔，也没有路引，必须尽快离开。
今天诸事皆宜，尤其适合乞丐去打工。
她顺着昨天的记忆原路返回至那座老桥，它原本的名称已经不得而知，但现在，下城区的居民们叫它“老寡妇桥”。
伟大的圣克劳德王城依山脉而建，分布于赛伦河畔，地势由北向南逐渐降低，这天然地将王城划分为秩序井然的三大部分。
北面地势最高处是俯瞰整座王城的神殿区，供奉光明神母的主神殿、皇室宫殿、皇家图书馆、护卫队、行宫均在此处；神殿区域的下方便是上城区，贵族与富商的宅邸、行业公会的总部以及数不尽的私人花园坐落于此；山脚的下城区一直延伸到南面的主城门，工匠、码头与仓库尽在于此。
老寡妇桥是下城区居民往返赛伦河两岸的唯一通道，也是通往城门的必经之道，终日繁忙且拥挤不堪。
艾琳起得太早了，又或者说她压根没怎么睡，即使是老寡妇桥也只有零星几个人手持着蜡烛或灯具穿行着。
她顺着泥泞的堤岸走进了老寡妇桥的桥底，掬起几捧河水洗清脸上的污垢。
当她再次走出那片阴影时，已然大变样了：
那套侍女长制服的里衣被她从“尸体”上扒了下来穿在身上，藏蓝色的大帽兜将她的头发和下半张脸遮的严严实实，只露出一双墨绿色的眼。
她看上去已经与下城区的普通居民没什么两样了，甚至以那白色罩衫精梳棉的材质来看，将她认成下城区有钱工匠的女儿也不为过。
艾琳没有在老寡妇桥继续逗留，她一刻不停地继续赶路。
她必须抓紧获得收入，否则什么都还没做便要先饿死自己了。
她在伯爵的宅邸里干了三年女仆，到最后甚至已经升职至侍女长，她的谋生本事数不胜数，但一名来路不明的黑鸦没法直接在王城里工作——
终于走到了！
眼前，巨大的城门拱洞拢下一片阴影。
是的，想要求生，只能在城门之外多花花心思了。
太阳升起，满载货物的驮马队扬起尘土，城门口已经是一片热闹的景象了。
艾琳将那件破烂的黑袍重新套在了身上，尽量让自己与这灰扑扑的色调相一致。
城门对面，十几家酒馆毫无规划地挤在一起，形成一片由木板、帆布和旧砖瓦拼凑而成的建筑群。
这些小酒馆多是售卖劣质葡萄酒、淡啤酒，顺带为路过的旅人提供地方歇歇脚。
光明教会教导民众，酗酒为七宗罪之一，因此王城的酒税极高，一瓶只值五铜可的劣质葡萄酒入城时可能就要缴纳六铜可得税金。久而久之众多的平民酒馆便汇聚在城门外，以逃脱高昂的税负，甚至一些卖中等品质酒的老板也筹划着将自己的店搬出城。
艾琳十年前便听过此类讯息，十年过去了，想必苛政重税的情况只会更严重。
她从兜里掏出两颗用玻璃纸包裹的糖，与路边的小贩换了一块干硬的黑面包与一小杯马奶。
然后蹲在地上，一边将硬得能锤死人的面包掰扯成小块，蘸上马奶往嘴里扔，一边透过小贩窝棚的遮掩，悄悄打量着对面一排酒馆的情况。
她在葡萄园里当过农奴，后来又在南境最大的葡萄酒原料供应商十字星家族手下做侍女长。若是论起对酒的了解程度，这些小酒馆里喝了几十年的老饕也比不过她。
酒馆前凌乱地支起了许多张桌椅，桌面上零零散散摆放着客人吃剩的盘子，剩个底儿的酒杯，成摞的空酒瓶。
艾琳默默分析着各家酒的色泽、起沫程度、下酒菜的品种。
她耐心地等待着机会，就像趴在草丛里的猎豹，等待一击命中的时刻。
也不知过了多久——
“嘭！”
西边传来酒杯碎裂的声响，然后是一连串响亮的辱骂。
“呸！这简直是
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