元生确定了迁移人员的行进路线，并与重要人物都进行了谈话，之后就不再管底下人的纷乱。至于她走后，官兵的围剿，她也做了自己所能做到的。
她开始考虑怎么攻打水匪，还有随后的水师。虽然大邺朝廷的官员层层上报需要一定的时间，
但元生可不敢大意，万一被大军围堵，那么她的出海计划可就泡汤了。所以她要攻打水匪后，必须抓紧在一定时间内再与朝廷的水师打一场，然后迅速出海。
所以她要找到水匪的老巢，找到她所需要的船只、水手、物资等。元生把浪里鲨和他的随从带回去严加拷问，并且根据搜集的情报进行相互对照，很快元生找到了自己想要的东西，而浪里鲨居然有可以造船修船的船工，这可是真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’。
元生和众人商讨了几次，确定了作战计划，同时又开始派人在水师军营旁边布局。
她首先率领她的船队在河面上摆开。直接向水匪的老巢——那个水泊逼近。于是就有一些水匪，带着对女人的轻视和被挑战的怒火前来阻拦。
根据元生商议好的计划，凡是那些小船，元生一概无视，不是被撞翻，就是被泼上火油烧毁。而大股的水匪很快也听闻了元生逼近的消息，他们不再争斗，而是聚集起来商议，在他们商议的同时，元生已经率领船队堵在水泊的出口，于是众水匪头目就急急忙忙率领着船队出战。
他们这一下子派出来了大小船只一、二十艘，可以算是水匪的主力了。这一次元生的队伍没有进行缠斗，她决定速战速决。于是，在水匪的船队靠近之后，她便让装载火炮的船只徐徐向前。
乌鱼是这帮水匪的2号人物，在浪里鲨被元生抓走后，就是水匪最大的头目了。他站在船头上，看到元生的船队逼近，不屑地啐了一口：“不过是些臭婊子，也敢来与我争斗？兄弟们，给我冲上去，把她们的船撞沉！”他身后的水匪们怪叫着，驾着小船就朝元生的船队扑来。
元生站在指挥船的甲板上，冷静地看着越来越近的水匪船，抬手示意：“开炮。”“轰——”两门火炮同时发出震耳欲聋的声响，炮弹带着呼啸的风声砸向乌鱼的船。只听咔嚓一声，那艘船的船身瞬间被炸开一个大洞，木屑飞溅，江水涌进船舱。船上的水匪们发出惊恐的尖叫，有的直接掉进水里，有的抱着船板挣扎。
乌鱼脸色煞白，他从未见过如此威力的武器，一时间竟忘了发号施令。元生抓住机会，再次下令：“第二轮炮击！”又是两声巨响，乌鱼的另一艘小船被直接炸成碎片，水面上漂浮着残肢和碎木。
“撤！快撤！”乌鱼终于反应过来，转身就要跳船。但元生的小船已经迅速围了上来，弩箭如雨点般射向水匪，火枪的子弹也精准地击中那些试图反抗的人。元生的属下们跳上乌鱼的船，与剩余的水匪展开近战。
这场战斗不到半个时辰就结束了。元生不仅缴获了乌鱼的船队，还收编了一部分愿意归顺的水匪。她站在甲板上，望着远处的江面，眼神坚定。这是第一次用火炮打仗，也让大家对接下来要对付水师更有信心。水匪们这一下子就被元生歼灭大半了，乌鱼的主力部队和几个首领更是直接被杀。
群龙无首，他们之间也意见不一，有提出要跑的，有提出要打的，意见不一。元生把水匪里面比较凶悍的几个头领和比较有名的全部杀掉。只留下一部分水手和几艘大船，她派人把大船开回去，让船工进行修补改造。
她堵住水泊，把水匪们堵在水泊里，因为水泊里面有无边无际的芦苇道，而且大小岛屿与水道深浅不一。大大小小的岛屿密布相连，最小的岛屿只容几个人站立，只能算作礁石，而最大的那个岛屿上则居住着几千人。
朝廷为什么不能围剿水匪？原因就是大船很容易进不去，会陷在里面，而小船进去了就会被水匪俘虏，所以才难以剿灭。
夜深人静，元生亲自带了几个人，划了一条小舢板，让桃子对整个水泊的环境进行扫描，忙了整整一夜，把整个水泊扫描一遍。
第二天还没等水匪们吵出头绪，元生就把船开进了水泊。水匪们一开始听闻还不相信，认为官兵都进不了水泊。直到元生直接找到了水匪的老巢，也就是最大的那个岛屿。
由于元生在各个道路都派人把守，严密布控了水道各个出口。在火炮和火铳的强大威慑下，只有零星的水性比较好的水匪趁机潜入茂密的芦苇丛中，凭借隐蔽躲藏逃过一劫，但大部分的水匪都在混乱中被元生的手下团团围住，除了一小部分顽固的悍匪进行了一番顽抗厮杀，大部分都投降，被俘获。
元生首先指挥手下仔细搜寻，找到了那些船工和她们的家属，确认他们后，将他们全部带走。接着，元生又带人仔细检查水匪的巢穴，搜寻他们的库房以及浪里鲨和一些头领的私藏之处，命令手下将所有的武器、粮食和一些贵重物品一一清点并全部运走
元生命人将那几名船工带到面前，询问他们的技艺。船工们起初还心存畏惧，生怕元生会对他们不利，直到元生许诺只要她们真心归顺，便保她们家人平安，还会给予丰厚的报酬，船工们这才放下心来，表示愿意效力。
有了这些经验丰富的船工，元生的船队很快有了新的变化。她们不仅修复了之前战斗中受损的船只，还按照元生的要求，对现有船只进行了改造——在船头加装了更坚固的撞角
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