林苓心里存疑，脚步越发快了，一刻钟便到了大观园的东角门。只是门前竟没有小厮守着，只留两只小石狮子孤零零的立在风中。
她顾不上那么多，只念着找平儿弄清楚真相。正当她推门进园子时，忽然听见一阵窸窸窣窣的声响，伴着凛冽的劲风。一片粗麻衣角从偏门不远处的果木树后露出，很是诡异。
许是心里藏着事，林苓背脊发凉，强装镇静的往前直走。一路上越想越不对劲，心里隐隐有些不安。待到分叉口时，她闪身拐进小路又绕回了东角门。
林苓躲在不远处的假石之后，从缝隙中窥见一丝端倪。只见一个身量不高的男子背身而站，微驼着背，头上的旧毡帽油垢发亮，身上的麻布棉衣洗的薄薄一片，一副落魄样子。
正面而立的丫鬟穿着淡碧色的棉袄，此人林苓倒是认的，正是邢夫人手下的大丫鬟娇红。
两人的声音细若蚊蚋，听不真切。只隐约看见她的唇齿动了动，那粗汉比划了一下，接着从衣襟里掏出什么物件塞给她。随后警惕的朝四周张望一番，从偏门溜走了。
娇红也没多留，谨慎的离开了。
等了片刻，林苓才从假石后走出来，若有所思的抄小路跟上。没料到竟然碰上了那位留着八字胡的守门小厮。
她也不急着追上娇红，伸手拦住了他，假意慌张道：“你怎的在这儿，东角门那处没人守着，我回来时正巧碰见一个人鬼鬼祟祟的在大门旁溜达。”
八字胡小厮听了，大惊道：“刚不久大太太使人来唤，我便急急去了。这不听了差便回来了。不行，我得快些去瞧瞧。”说罢便急急忙忙的往东角门赶。
“又是邢夫人，她到底要做什么？这段日子频频往东院调丫鬟必有蹊跷。”林苓忖度道。
这会儿子她也不去追娇红，脚步一转，往药房方向去了。
厘儿正坐在药房里挑拣药材，她顺手将混在甘草里的木屑扔进碳盆里，故而碳盆中时不时飞泄出一点火星子，冒起一缕缕白烟。
林苓取出一个竹筛子在她身旁坐下，分了许多未挑拣的在自己跟前，边挑边问道：“好厘儿，你知道大太太有什么落魄亲戚吗？或者是娇红的也成。”
厘儿嘟了嘟嘴：“晌午你急匆匆走了，我在后头喊，你都不理，现在又叫我好厘儿。”她也不是生气，熟络后就是想使些小性子。
林苓赶紧放下手里的竹筛子，走到厘儿身后捏着她的肩膀笑道：“那会儿事急没顾上，为了赔罪明儿我给你当班，你休息成不成？”
厘儿嘟囔道：“我才不要呢，除非你下回出去给我带食为天家的烧鹅。”
林苓一拍手：“没问题。”
厘儿垂头思考片刻，迟疑道：“娇红姐是大太太陪嫁丫鬟我不大清楚，只是这些年来我瞧着也没和外头的什么亲戚来往。”
“那就只有邢夫人了，我记得邢岫烟就是家境紧迫才租庙里的房子。”林苓暗自想道。
“哦！对了，大太太的兄弟家好像不宽裕。”厘儿一拍脑袋。
林苓赶紧凑过去：“怎么说？”
厘儿神秘兮兮的道：“我还在四处打杂的时候，有一回正巧碰见娇红姐给人塞银子。我还以为她与人私会呢，赶紧噤声躲着。”
“然后呢？”林苓仔细听着。
“然后我就想着赶紧溜呗，听墙角可要被雷劈的。”厘儿紧张兮兮的说。
林苓：“……”
厘儿挠挠头，嘿嘿一笑，赶忙说重点：“哪知他俩竟无意间把我的路堵住了，我只能杵着扫帚被迫偷听了。大概就大太太给的银子，而且说没有下次了。”她将被迫二字咬的很重。
而后她又八卦道：“待那人转身，我一瞧，模样很是埋汰。我料娇红姐也瞧不上他。”
“照你这样说，大太太经常接济她兄弟家。”林苓没就着那人的模样深聊，抓着重点道。
厘儿一耸肩：“常不常的我不知，不过我瞧那钱袋子鼓鼓囊囊的，怕是装了不少。”
林苓点点头，心里想着事，边挑拣木屑边出神。
厘儿用肩膀碰了碰她：“喂，你打听这些做什么，话本子里可说了知道越多死的越快。”说完还做了个歪脖吐舌头的动作。
林苓笑道：“那你还到处打听八卦？”
“你又说怪话！八卦是什么？”厘儿歪头控诉。
林苓附在她耳边恐吓道：“八卦就是府内秘辛。”
“你、你可别胡说。我哪里知道什么秘辛，我只是个打杂的小丫鬟。”厘儿吓得舌头打结。
林苓不再逗她，低声的将迷药与东角门所遇之事细细的说与她听。
而后又斟酌着说出自己的猜想：“大太太房里总是缺人，她又频繁取用柏子仁，是不是……”
她点到为止，又提了另一茬儿：“原以为是大老爷搞鬼，没想到是大太太使手段牟利。”
厘儿听的入神，不自觉的停下手里的动作。待听懂了来龙去脉后，她杏眼陡然睁大，嘴唇下意识地张开，讷讷道：“还有这样的腌臜事。”
林苓见她呆住了，温声道：“都是我的猜测，许是碰巧呢。”
厘儿蹦起来：“哪有这样凑巧的事！”
林苓扯着她坐下，苦恼道：“无依无据的也拿不到把柄，只能先按下不表，回头我去东院瞧瞧。何况我猜上头也并非都不知情。”
厘儿不由的背脊发凉，喃喃道：“还有这样黑心肝的人。”
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荣国府东院。
临窗大炕上铺着深青绒毡毯，邢夫人侧躺在上面，身上盖着秋香色绣菊锦褥。只见她眼下乌青，神色倦怠，一副忧思过重的模样。
一个丫鬟快步从镂空紫檀隔断外绕进来，她轻手轻脚的将邢夫人扶着坐起，而后又在其腰下塞了一个月白杭绸的靠枕。
邢夫人疲惫的揉了揉眉心，懒懒道：“他的事可解决干净了，东西要回来没？”
娇红抿抿唇，纠结道：“全舅老爷并未与奴婢多说什么，只叫我将这个带与您。”说罢，从袖子里掏出一个木匣子递给她。
邢夫人原以为帮衬着将此事了结，邢德全会将东西还与她，哪知匣子里竟然又装着两张赌坊欠条。
她气恼的往被褥上捶了捶，骂道：“他算哪门子舅姥爷，别个兄弟哪个不帮衬着自家姊妹，他倒反着来了，竟还不知悔改，又拿着票子去赌。若非我要拿那个物件，必不会再理他。”
娇红赶紧倒了杯温茶递到她的手边，温声道：“太太您小声些，仔细被有心的听去，岂不闹开了。”
邢夫人正怒火中烧，无处发泄，听她这话只觉心火更甚。只见她抬手将茶杯挥开，怒道：“连你也教育起我来了。”
吓得娇红赶忙俯跪在地，连称不敢。屋外的丫头听见屋里的动静，也赶忙噤声，垂头忙活手里的事。
众人只觉得奇怪，平日里邢夫人虽不算多慈善，但也不常发火。自从生了一场病后，性子变得越发古怪，动辄便打骂下人。
前几个在房里伺候的丫鬟没的没，撵的撵。这小半旬来，院子里做活的下人越来越少，留下的人活重，人人叫苦不迭。
邢夫人靠在炕上，呼吸急促，胸口剧烈起伏。她抚着心口缓了缓，待气息平缓后才开口道：“起来吧，我知你是为我着想，方才实在气极了。”
娇红哪里敢承接她的道歉，连称不敢，心里倒是松了一口气。
邢夫人掀开被褥起身，娇红快步走到薰笼旁将外袄取下来，撑着伺候她穿衣。
邢夫人理了理领子，坐在妆匣旁，烦躁的摊开手里攥着的欠条。一张二百两一张一百两，署名画押一应俱全，没有赖皮的可能。
她打开如意纹匣，里头只剩几只金簪子并一块和田玉。她无意识的摩挲着润玉，心里想着对策。
娇红不愿见她为难，谨慎的出了个主意：“这回必要见了东西，再给银子。而且要在赌坊催的他走投无路之时再给。”
邢夫人揉揉眉心：“我怎不知这个理儿？只是若不给的及时恐他将东西当了。他发起疯来，没人管的住。”
而后又恨声道：“若不是怕他乱来，哪会处处受他掣肘，回回约到园子里会面！他就是合计着事情败露拉我一起下水。”
娇红默然。
邢夫人将如意纹匣递给她，扶额道：“这几只金簪子工艺不错，你拿去当了，应当值两百两，剩余的我再想法子凑一凑。”
娇红见她没了法子，咬牙道：“不若，再……”
邢夫人赶忙轻拍案几：“住嘴！”
前两回受邢德全的挟制，已经弄走了四个丫头，若再私下倒卖，只怕惹出祸事。
娇红心里一横，跪在地上：“太太，这回让我私下去他屋里，仔细翻找一番，若直接将东西找出来，岂不更好？”
邢夫人微微怔住，叹道：“我那兄弟会些拳脚功夫，若是被发觉了，你拿不住他。”
“总归一试，交与旁人总归不便，不若让奴婢来。”娇红道。
邢夫人突然感到有些愧疚，为方才对娇红的怒吼。自邢德全染上赌瘾后，寻常的接济变成了胁迫，自己常为银子焦头烂额，变得阴晴不定。
“罢了，这回定要拿回那东西，然后彻底断干净。”她深吸一口气，暗自想着。
却说娇红每每到了申时便拿着令牌溜出府外，门房收了好处自是不会多说什么。
只是每回邢德全都在屋中，有时还邀几个地痞在屋中打牌吃酒，臭气冲天。娇红心中鄙夷，暗自退回府里。
有了前几回的经验，娇红特地等到酉刻天色微暗之时出府。她照旧穿过熙熙攘攘的闹集，往臭水巷找去。
巷子里渐渐没了过路人，两侧屋檐下残破的灯笼被吹得摇摇欲坠，冷风将巷口的犬吠吹得时远时近，整个巷子弥漫着一股诡异的静谧。
树底下的泔水桶翻倒在地，空气中充斥着一股挥散不去的臭气。
娇红烦躁的捂住鼻子，有些后悔：“早知道傍晚此处这样寂静腌臜，我就另挑个时辰来了。白日也不是这样的啊。”她时不时回头张望，总觉得有人跟着。
一侧的屋内传出几阵顽童的哭闹声，娇红的心定了定：“总算有了些人气儿。”
忽然身后传来一声轻响，她迅速转身，路上空无一人，只有一只橘猫闪身窜过。
“原来是猫儿啊。”娇红松了口气，继而壮着胆子往邢德全的屋子走去。
墙侧泄出一片青色衣角，林苓正躲在后面小口的喘着气，等了一会才侧身探头朝路上看去。
今日林苓照常在药房当值，烘烤药材耗时又耗精力，忙到天色微暗才处理妥当。
她揉着发酸的颈脖慢悠悠的往大观园走去，正巧碰见娇红遮遮掩掩的往正门方向去了。林苓微微皱眉起了疑心，果然见她带着帷帽出府，脚步急匆匆。
她赶忙掏出府牌悄声跟上，不知不觉便跟到了此处。臭水巷子一折复一折，方才只顾着盯着娇红，不小心弄出动静，引的她起疑。
眼见娇红已经走远，远远瞧着只剩一个黑点，她赶紧轻声跟上。经过路上的枯树枝时，她轻轻踢了一脚：“绊我！差点被人察觉。”
一路上七拐八拐，娇红终于在一处土墙草顶屋前停下。院子的门不翼而飞，只留半扇残破的木板孤零零的立着。
娇红将帷帽藏在门口的大水缸后面，闪身进了院子。土屋的门并未关紧，她扒着门缝朝里观望。
只见邢德全醉卧在土炕上，鼾声如雷，手里还握着酒葫芦。瓜子、花生壳扔了一地，赌牌、碗碟七零八落的散落在木桌之上。
“想必是刚赌完牌，那伙儿痞酒足饭饱后早溜了。索性趁他醉酒昏睡，进屋搜一搜。”娇红心里一横，手指推开一道缝隙，闪身进屋。
这土屋着实称得上陋室，只有一口柜子，一个土炕，一方木桌。娇红忍着屋内的酒臭，踢开脚边的杂物，轻手轻脚的在柜子里翻找，除了一些破衣裳别无它物。
忽然传来一整清脆的磕碰声，她转身一瞧，原来是酒壶咕噜噜的滚下了炕。
娇红心里一紧，只见邢德全砸吧一下嘴，又翻身睡了过去。她陡然放松，屋外的林苓也跟着松了一口气。
娇红垂头思索片刻，脚尖一转，巡着土墙跟转了一圈。忽然见木桌脚挡住的那一块有一个洞。她赶紧蹲下，顺手捡过地上的筷子挖了起来。随后伸手掏了掏，果然扯出一个布袋子。
手里攥着东西，又惊又喜，娇红只觉心跳骤然加快，呼吸急促。
忽的耳背后传来一片湿热，混杂着一股臭烘烘的酒气。她的僵硬的转过头，背脊猛地发凉。邢德全不知什么时候摸到了她的身后，阴恻恻的盯着她。
屋外的林苓心里一紧，且按兵不动。
娇红赶紧将布袋藏着身后，梗着脖子：“你、你要干嘛？”
邢德全脸色酡红，眼睛却异常的亮，好似冒着凶光。他扭扭脖子：“老子倒想问问你鬼鬼祟祟的要干什么？”
娇红壮着胆子凶道：“你休要无礼，我是按太太吩咐来传话的。”
他扯出一抹讥讽的笑容，五官扭曲在一块：“你当我是傻子不成，自你进门我便察觉你不简单。”
娇红怔住，暗自嘀咕道：“竟发觉的这样早！想来日都是在装傻充愣。”
邢德全不再多费口舌，伸手去抢布袋子。她侧身一躲背脊却直直撞上了桌角，疼得蜷缩起来，手中的东西也撞飞了出去。
邢德全是个十足十的恶霸，自以为十拿九稳，也不急着去捡，抬脚就要往她身上踹。忽然闯入一个女子，将他狠狠撞开。他酿酿跄跄的后退几步，跌坐在在地。
林苓赶忙弯腰将娇红拉起来，正当她要去够布袋子时，邢德全恶狠狠的冲了上来。三人撕打在一块，林苓专挑邢德全的肚子踹，踢的他吱哇乱叫。
娇红便有些弱了，时不时被推倒在地。渐渐的两人没了力气，邢德全却发起了酒疯，抓起凳子一筐乱砸。
娇红
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