顾怀砚与主家长辈正准备继续商议事务，周管家敲门而入：“程家族老及程小姐父母已在主厅等候。”
顾廷曜略感意外：“刚到？”
周伯恭声回：“是。”
顾怀砚起身：“周伯，去请老太太。程家此时上门，必有要事商议。”
周伯应声先行退出。
众人带着满腹疑惑，纷纷起身往主厅去。
两家在主厅寒暄，老太太进来时，众人起身相迎。
老太太在主位落座，笑意和煦：“亲家，上元佳节前来，可是有什么喜事要分享？”
程家族老拱手：“托老太太的福，确有一桩喜事，来得急，便想着第一时间来向您报个信。”
老者眼角瞥了眼坐在老太太右侧首席次位的顾怀砚，似觉不妥，却只能按下疑惑。
一旁的程先生满面笑意开口：“老太太，我们家海外商贸公司，终于遇到贵人相助了。”
“哦？”老太太眉梢微动，有些意外：“那可真是桩大喜事。”
两家定下婚约前，她就知道程家近年每况愈下，两个儿子不成器，国内产业耗去大半，全凭长房三女儿程雪菲，独力支撑海外业务。
她也是看程家丫头能干，与顾怀砚又是LES校友，这才点头这门亲事。
家势弱而女强，便于掌控，也对怀砚有所助益。
哪知，这一弱局竟有翻盘之势。
“是得了大笔投资？”顾廷曜笑着感慨：“那雪菲的担子可就重了。”
程家族老讪笑：“正因如此，不好再让雪菲一人扛。家里商量着，今后产业要重心外移，我们几位长辈也得一起过去从旁协助。”
老太太神色未变，但笑意微敛：“那亲家的意思是？”
老者起身行礼：“雪菲必须过去，她有经验，也最熟悉公司运作。只是这一去，和怀砚的婚事怕要耽搁了。”他犹豫片刻，面露难色：“您看，不然让两人先成婚，再一同前往国外暂住几年，不知可否？”
老太太轻笑一声：“亲家，怀砚今日刚接了担子，他一走，顾家上下怕要乱了分寸。”
她心底冷哼，程家算盘倒是打得好，竟想把怀砚当成能替他们撑起家族的上门姑爷。
程家众人大惊失色，同时起身行礼：“是我们冒昧了。”
程雪菲实在受不了这般迂回，上前半步行礼温声道：“老太太，我与怀砚的婚事恐怕还是解除为好。”
她垂着眼，不敢直视老太太眼睛：“事关家族命运，雪菲不能不管，但因娘家耽误顾氏，内心更是难安。”
“好，”老太太忽而笑开：“程家丫头，巾帼不让须眉。”
随后转向程家族老：“亲家，两家世代交好，今后情分不变。”她抬手示意：“来，都坐下说话。”
待众人重新落座，老太太缓声问：“怀砚，你的意思呢？”
“全凭祖母做主。”顾怀砚垂首答。
老太太点头：“既然如此，便顺应天意。你二人缘浅，但往后仍须多看顾雪菲，当成自家妹妹，才不负两家情意。”
顾怀砚点头应是。
“多谢老太太成全。”程小姐心里松了一口气，抬眼时喜悦之情难掩，全落进老太太眼里。
众人又叙了片刻，程家便起身告辞了。
周管家领命送客。
老太太扫了众人一眼：“都散了吧，开年的事多，用完餐早些休息。”起身又吩咐道：“怀砚，送我回去。”
月华如水，夜风拂过园中树木，枝叶轻响。
廊下轻恍的宫灯，晕出一方温柔的暖色。
老太太借着灯影瞥了眼身侧的长孙，轻叹：“你那个岭道，这些年暗里埋了这么多线，也该收一收了。”
“什么都瞒不过您。”他知道，老太太因着古镇项目，定会细查他近年的动向，再藏已无意义。
老太太哼笑一声，停下脚步：“还有什么打算，一并说了吧，我年纪大了，懒得一次次费神过问。”
顾怀砚站定，扶着她的手缓缓垂落在身侧。
夜色下，他眼神沉静幽深。
“我打算娶小月。”
老太太倏地抬眼，厉声低呵：“你怎敢生出这样的念头？”
“只有这样，小月才能真正安稳自由。”他稍稍停顿，继续道：“谁都看得出您疼她。若只解了和五叔的婚约，族里族外难保没人动心思再来提亲，到那时，您准是不准？”
他声音低了下来：“若是让她自由选择，万一遇上心思不正的人，对家族也是隐患。”
老太太侧过脸，眉头深锁：“嫁给你，她照样不自由，怎么会开心。”
“嫁给我，她可以自由地选择。说什么，做什么，要去何处都由她。”他深吸一口气，声音渐轻：“将来，她若有了意中人，只要那人可靠，我亲自送她风光出嫁。”
此话一出，让老太太举棋不定。
与顾延清解除婚约，的确会让沈辞月陷入尴尬的境地。
顾怀砚所言，不失为一个万全之策。
只是老太太一时看不透这个长孙到底有没有半分其他心思。
倘若婚后，沈辞月情根渐深，他却只当是责任，那岂不是又害了她。
顾怀砚见老太太脸色依旧沉着，再度开口：“奶奶放心，我绝不会让小月受委屈。再说，如此一来，她也能一直留在澹园陪着您，不是很好？”
老太太长叹一口气：“你倒是想得周全。”
沉默片刻，终究松了口：“要不要先同她说一声。”
顾怀砚摇头：“不必。您交给我，这两日我便处理好。”
老太太只能作罢，最终不容置疑地表明态度：“若她不好受，这家主的位置，我会重新考量。”
顾怀砚无奈地叹笑：“您放心。”
将老太太送回慈安堂后，顾怀砚快步走回主厅。
见他回来，众人纷纷起身入席。
元宵家宴开始，顾廷曜举杯：“今天事多，大家先缓缓神，好好过节。”
酒杯轻碰间，顾三爷笑着说：“我到现在还有些反应不过来。”
沈喻敏眉心轻蹙：“我只担心，婚约一解，族老和五弟那边，会不会借机议论怀砚掌权的事。”
“母亲放心，我已有安排。”顾怀砚温声宽慰，抬眼时，目光落向沈辞月。
她此刻，显然还没从震惊里缓过来。
解除婚约？掌权？
她恍惚中抬眸看向顾怀砚，不料四目相对。
他唇角微勾，她却慌忙垂眼，筷子无意识地在碗里轻轻拨弄。
宴席早早散了。
沈辞月挽着母亲的手臂漫步在小道上。
父母在低声交流，她一个字也没听进去，满脑子“解除婚约”四个字。
那天在修竹院月门处遇见，两人神色如常，根本不像要解除婚约的样子。
她胸口发闷，连心底那丝微弱的悸动，都来不及捕捉。
回房沐浴后，沈辞月坐在床边出神。
房里温度舒适，她穿着件单薄的睡裙，露出的肌肤透着浅浅的粉色。
松松绾起的长发，尾梢还缀着水珠。
她拿过手机划开屏幕，与顾怀砚对话框里的最后一条消息，还是对方在元旦零点的那条祝福。
他会不会很难过？
回想他们订婚那天，向来神色疏冷的他，眉目间也染着笑意，想来对程小姐是满意的。
可为什么又解除了呢？
难道前些天他们就已经说好了？
忽然，脑中闪现方才席间四目相对的时，他嘴角的笑意。
沈辞月轻轻摇了摇头，甩开纠缠不清的疑问。
她关上手机屏幕，熄灯躺下。
翌日早晨。
沈辞月接到余教授来电，说是之前古建筑群的调研报告需补充一部分内容。
园里诸事繁杂，她自己也心烦意乱，便决定提前返校。
早餐后她依例同老太太道别，回到院门口，遇见经过的顾怀砚。
他神色依旧那般疏淡，看不出任何波澜。
她走近轻声开口：“大哥……你还好吧？”
顾怀砚眉头微挑：“我很好啊，怎么了？”
见他一派云淡风轻，她忍不住小声试探：“程家姐姐都不要你了，你不难过吗？”
顾怀砚轻笑：“是彼此尊重，也是各自成全。”
沈辞月撇撇嘴，像是替他委屈：“大哥这么优秀，将来肯定能遇上更合适的。”
“嗯，”他目光落在她脸上，神情温柔：“我也在期待。”
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