夕阳的余晖已经散尽，听兰院的仆佣们提着灯笼，依次给檐下点灯。
晚餐用完，沈辞月被父母留下。
顾二爷合上手中账册，抬眼看向坐在榻旁的女儿：“阿月，你和怀璟平时走的近？”
沈辞月放下茶盏，垂眸轻声回：“在学校偶尔会遇见，其余时间不怎么相处。”
沈喻琳与管事交代完事务，从屏后走出，柔声接话：“怎的忽然说起怀璟来了？”
顾二爷挂着笑解释：“今日怀璟忽然冲进怀德堂，说要娶阿月。”
屋内片刻安静，只听见晚风拂过纱帘的细响。
沈辞月收紧指尖，内心隐着一丝慌乱。
沈喻琳眉头微蹙，转而看向丈夫，轻声问：“大哥怎么说？”
“什么都没说。”顾二爷拇指摩挲着盏壁：“我也只是随口问问。”
沈喻琳若有所思，轻叹一声：“阿月从小就懂规矩，只怕是怀璟那孩子单方面的心思。”
“嗯。”顾二爷点点头表示赞同，“只担心五弟那边若知道了，生出误会。”他顿了顿：“阿月你去歇着吧。”
沈辞月心中五味杂陈，父母待她向来宽厚，这些年她谨言慎行，就是不想给他们带来麻烦。
她起身行了个礼：“父亲，若是有需要，可以提前婚期。”顿了顿又补上一句：“往后我会避着怀璟，不让人闲话。”
顾二爷闻言失笑，语气越发温和：“阿月，你是我们唯一的女儿，晚些嫁还能多陪陪我们。”
“是，父亲。”沈辞月眼里蓄着水光，不敢抬头。
沈喻琳拉过她的手轻轻拍了拍：“别多想，去休息吧。”
沈辞月应声行礼，才转身离开。
听着脚步声渐远，沈喻琳忍不住和丈夫轻声埋怨：“都怪大姐宠着怀璟，竟答应他与阿月去了同一所大学。
而被她埋怨的沈喻敏大约也在懊悔不已。
澜安居的书房内传来轻泣声。
她此时全无主母的从容，倚在藤椅中，语声轻颤：“我不同意。”
顾怀砚半蹲在椅侧，轻揽过她的肩头：“母亲，怀璟需要磨练，家里千娇万宠，连基本的责任感都没有。”
眼眶微红的沈喻敏，轻锤他几下：“他需要什么责任感，你是大哥，你才有责任护着他。”
母亲毫不掩饰的偏袒，让顾怀砚唇角勾出一丝难得的笑意，他耐心解释：“让他静下心读书，学会独立成长，不正是护着他吗？”
沈喻敏嗔怪地瞥了他一眼，转头向始终沉默的丈夫求助：“庭曜，你倒是说句话呀。”说着又哽咽起来：“你就不担心怀璟一个人在那么远的地方，吃不好睡不安？”
顾庭曜抬手按了按眉心：“怀砚说得在理，怀璟是该磨砺一番，只是……”他看向长子，带着商量的口吻：“英国太远了些，不如去北方，既能解决眼前的问题，也离家远算是磨练。”
顾怀砚摇摇头。
按照惯例，族内男子成年前必须出国修学，唯独他弟弟被父母以“身娇体弱”为由留下。
他叹了口气，起身道：“此事关系家里事务，不能再犹豫。”末了，再度看向沈喻敏：“母亲放心，我定会让人照顾好怀璟。”
沈喻敏太清楚这个儿子的脾性，自从出国读书，一晃七年过去，性子一年比一年冷。
眼下虽温言轻语，但话意却是早已有了决定，没有商量余地。
思及此处，又忍不住掩面落泪。
夜尽晨至，各房心思不一，都留在自己院落用早餐。
沈喻敏彻夜未眠，此刻心口郁结难舒，便吩咐林姨唤自己的小妹去花厅。
顾三夫人步入花厅，便见姐姐面色憔悴，正失神地望着窗外。
“大姐，您这是怎么了？”
被唤回神的沈喻敏恹恹地开口：“怀砚要将怀璟送出去读书。”
“这不是好事么？去和怀珩作伴，互相也有个照应。”三夫人长子两年前高中就被送了出去，次子明年也得启程，她对此不以为意。
沈喻敏轻叹出声：“都不在一个国家。”说罢忧思更甚：“怀璟长这么大，从未离开过我身边。”
忽然悟过来的三夫人立刻帮着出主意：“大姐，此时缘起阿月，我记得早年，怀砚对这个妹妹可是特别照顾，不如让她去劝劝？”
沈喻敏愣了几秒，眸光渐亮：“我怎么没想到！”顿时来了精神：“林姨，快去请阿月过来。”
听兰院内。
正在屋内收拾行李的沈辞月，听见院管事在门外通报：“小姐，大夫人请您去花厅。”
她放下手中衣物，打开房门轻声问：“母亲呢？”
“夫人出去办事了。”
沈辞月关上房门，随着来人一同离去。
林姨引着她走进花厅。
沈喻敏立刻起身迎上去，拉着她在自己身旁的椅子坐下，目光带着希冀：“阿月，帮姨母一个忙。”
沈辞月勾起唇角，柔声道：“姨母有事吩咐就好，我一定尽力。”
“我就知道阿月懂事，”沈喻敏有些激动，当即直言：“你大哥要将怀璟送出去读书，你知道姨母的，离了怀璟……”她语声渐轻：“好阿月，去劝劝你大哥。”
沈辞月闻言微怔，有些恍惚地看着沈喻敏。
沈喻敏以为她不敢，眼眶立刻泛红：“你大哥素来对你照顾，你跟他好好说。怀璟那性子，去那么远的地方，叫人如何放心。”
沈辞月定了定神，轻轻点头：“姨母放心，我今日便去说。”迟疑一瞬又谨慎补充：“可是大哥向来说一不二，我不保证能让他改变心意。”
沈喻敏笑着连连应：“好，好。你尽管一试，无论结果如何，姨母绝不怪你。”
沈辞月浅笑着应承了下来。
时近黄昏，天边霞色流转，整座园子都笼在一片温柔的暮色中。
沈辞月站在屋内花窗旁，斟酌着要如何完成姨母的托付。
“小姐，大少爷的车驶进车库了。”
听见院里人的轻声通报，沈辞月快步上前打开房门：“刚进吗？”
对方点了点头。
顾怀砚缓步踱至修竹院月门处。
似是有感，侧过头便看见乌发白裙的沈辞月，站在葱郁的含笑树下。
他仿佛见到多年前，总爱在此处等他放学的女孩。
她眉目如初，身影却愈显绰约多姿。
沈辞月走近，一双清亮的眸子罕见地直视他：“大哥，能否不要这么着急送怀璟出国？”
顾怀砚的目光停在挂着清浅笑意的唇角上，片刻后挪开视线望向天边，语气平稳：“什么理由？”
光晕落在他眉宇间，整个人俊朗又温润。
沈辞月不敢多看，生怕泄露了心底的秘密，她垂眸敛目：“突然送走，他心里肯定难以接受……”
“多为自己想想。”顾怀砚温和的语气中，掺了一丝涩意：“你们都还年轻，来日方长。”他低头轻声催促：“快回去吧，二伯母该寻你了。”
未尽之言如鲠在喉，沈辞月抬眸凝视他片刻，红着眼眶转身离开。
曾几何时，这个用温柔护她安稳的大哥已悄然改变，日
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