天擎时代分拆，贺岚风无力掌控路明昱，但不代表她认可倪湘，在她身上，看不到半点在事业上帮扶路明昱的能力。
贺景行多次劝说，她就是不松口，放下话来，倪湘这种身份，不配进我们家门，永远不配。
家境贫富差距，不是一时半会能解决的问题，路明昱决定暂且搁置，眼下更重要的是，消除他与祝蓉的嫌隙。
“我妈不是不讲道理的人，纯粹是被你妈气的。”倪湘在煮饭时一语道出祝蓉心中郁结。
搬到电台对面，上下班近，她决定把缩减的同情时间，花在自己不擅长的厨艺上。
同居后，她发现路明昱每晚有发不完的邮件，看不完的报表。
这些事，原本是他在小区健身区的漫步架上完成。
倪湘学成祝蓉的方法，炖鸡汤，给他补身体。
路明昱喝一口鸡汤，含在口中细品，皱眉，喉结滚了滚，闭眼咽下。
“你下次能不能不要放糖。”
倪湘舀一口，冲进卫生间抠喉咙干呕。
几分钟后回到餐桌，掏出一张皱巴巴的纸，是她问祝蓉讨要的炖鸡汤步骤。
“没错呀！上面写着要放冰糖，家里没冰糖，我用白砂糖代替，不都是糖，有差？”
她从小有佣人服侍，搬去海城有祝蓉照顾，回营城一个人住，吃饭随便应付，外卖居多，很少下厨。最多米小贝来的时候，在边上打下手。
倪湘炖鸡汤的另外一个原因，是她自己想喝，怀念家人的感觉。
祝蓉离开后，很少和她联系，还在生小陆的气，语气也变得生硬。
她能感觉得出来，祝蓉对她很失望。
“我们周末去海城好不好？顺便带你参观我的母校。”倪湘搅拌碗里的汤，若有所思，“正好把那些医学资料带给叔叔。”
她不敢直说，路明昱怕祝蓉怕得要死。
路明昱嗯了一声，挑唯一能勉强入口的炒青菜吃，低头看手机，回复工作消息。
好像没什么反应，他是不是不情愿？
或者没做好思想准备。
周六早晨，倪湘从睡梦中被拖起来，看手机，才五点半，倒头又睡。
“再让我睡十分钟。”
昨晚被折腾得不行，困意正浓。
冰凉的指腹在大腿内侧滑动，胸前有压迫感，倪湘翻身滚一圈，慢慢爬起来。
今天去海城有重要的事要做，被他这么一搞，要赶不上早高峰。
被她吃得死死的，路明昱总有法子对付她。
磨磨蹭蹭下楼，一辆黑色极行雅尊停在门口。
倪湘眨眨眼睛，诧异地看着路明昱：“你换车了？”
路明昱不做声，把营养品装进后备箱。
倪湘坐进副驾驶，东摸摸西看看，第一次坐带有天擎时代固态电池的车子，是身旁这个男人发明的，心里很骄傲。
路上倪湘抓紧时间，背诵教材，最近进度有点拉胯。
她以为避开乱哄哄的装修队，能安心复习，同居后才知道，路明昱根本不让她消停，弄得她白天没精神，晚上没体力，人都瘦一圈。
但爱情的春风拂过两脸庞，整个人精气神十足，面色红润，显得更成熟娇媚。
熟悉的红色大楼进入视野，海城戏剧学院的钟楼“铛铛铛”地瞧了十一下。
倪湘转头，目光不自觉地瞟向右手边的六层老旧楼房六楼阳台。
今天天气好，祝蓉在晒被子。
事先没有通知，直接杀过来，倪湘两根手指在羽绒服里打转，抠出两根鸭毛。
大掌盖过手背，低沉柔和的声线沁入心脾：“我妈这样对她，她不喜欢我是应该的，不管她要我做什么，我都答应，只要她能出这口气。”
痞狗难得正常一回，倪湘踏实许多，颤抖的葱白渐渐找回主动权。
路明昱下车，兜到副驾驶，把倪湘拉出来。
她还是紧张，双腿不听使唤，挪不开步子，一只手搭在他的肩膀，稳住身体。
被他拥入怀中，两颗心紧紧相连，猛烈地跳动，震得两人一颤一颤，像是触电。
其实路明昱也紧张，没表现出来。
倪湘慌成一团，他再露怯，会加剧她的心理负担。
两人抱团取暖一会儿，路明昱在倪湘手里心哈两口气，握着她的手搓，给自己勇气，也把信心传递给她。
两人提着大包小包，在门口踌躇好一会儿，倪湘眼睛一闭，手指戳向门铃。
祝蓉正在煮饭，手心手背在围裙上来回蹭几下，出来开门。
手搭在门把手半响，用力往前一推，关门送客。
“妈，你别这样。”倪湘喊了一声，她从小没心没肺，习惯喊她祝女士，只有在重要时刻，才会这样唤她。
与此同时，路明昱一只手扶在门框，偏头闭眼，一副豁出老命的样子。
祝蓉力气大，真要强行关门，倪湘不是她的对手，但这样会夹伤路明昱的手。
你来我往，推拉几回，祝蓉松劲，往回走。
两室户的房子，没有客厅，只有一条狭窄的走道，倪湘卧室门开着，架起一张折叠圆桌，摆着一碗青椒土豆丝和一盘清蒸鳊鱼，冒着热气。
祝蓉给自己盛了碗饭，坐在小板凳上独自吃，清冷地问：“你带他来做什么？”
卧室地方小，床靠墙，两人站在祝蓉身后，低垂着头。
倪湘嗫喏：“来看看您。”
“别，大可不必。”祝蓉没回头，抬起拿筷子的手，挥两下，“这种有钱有势的人家，我们攀不起。”
路明昱顿在折叠桌前，唤了声阿姨：“其实……其实我就是小路。”
祝蓉自顾自夹一筷土豆丝，往嘴里送，不冷不热地应一声：“我知道。”
七年不见路明昱，印象模糊，视频里小陆戴口罩护目镜，把脸遮得严严实实。
开门那一刻，从他的眉宇间浪荡不羁的匪气里，认出他。
倪湘吞吞吐吐地问：“妈，你早知道了？”
“以前不知道，现在知道了。”祝蓉转一下身，别过脑袋，不去看他。
问一句，答一句，也不招呼人做。
路明昱站起身，静静地杵着，看他吃饭。
倪湘事先有预感，事情不会那么容易，在加油站便利店买了两个面包，和路明昱对付着吃，当是午饭。
卧室空间小，气氛异常沉闷，倪湘感觉自己快要窒息，扶着路明昱黑色西服的臂膀，强行支撑。
就在她感觉自己要透不过气，快要晕厥时，祝蓉吃完中饭，把碗筷“砰”地一声，重重落在桌上，绕过身后两人，淡淡地说一句：“你跟我来。”
她没说是谁，按照现场的气氛，倪湘猜她应该指的是自己，祝蓉没什么话要和路明昱说，要说早说了。
倪湘挥挥手，示意他收拾碗筷，好好表现，拖着一双灌了铅的腿，慢吞吞跟在祝蓉后面。
进入主卧，倪湘把门带上，像个犯错的学生，低头站在祝蓉面前，两根食指在身前不停地搅动。
祝蓉抱胸，看着窗外：“说吧，什么时候开始的。”
不敢有所隐瞒，倪湘把所有的事，统统说了一遍，包括路明昱为她，和贺岚风闹翻的事。当中隐去林莫莫这一环，毕竟当小三，不是什么光彩的事。
祝蓉静静地听，面无表情，一言不发，也不看她。
卧室沉默几分钟，祝蓉转过头，把她从上往下打量，目光停留在小腹：“有没有怀孕？”
倪湘举起手，应答：“没有，保证没有，每次都有预防措施。”
说完脸红的不行，像被架在火炉里烤，又垂下脑袋。
祝蓉靠在床头，从床头柜拿起一本医学内参：“那分手还来得及，去跟他说，让他走，我不想见他。”
倪湘发现她书拿倒了，并没有拆穿，陪她坐在床沿，目光落在窗前的一颗茶树上的喜鹊，它孤零零地蹲在树梢上，望着远方，心有感悟。
“小时候，我身边只有他。来海城你劝我多结识朋友，说世界很大，没必要为一个男人吊死。我听你的话，去叫朋友，去相亲。交的那些朋友，浪费时间浪费钱去交际，并没有让我感到快乐，反而更加独孤。相亲的男人，图的要不是我的相貌，就是想凭借我和他的关系，从我这里捞点什么。你觉得有什么意义？”
祝蓉不语，照旧捧着那本颠倒的杂志。
倪湘看不出她的情绪，继续说：“我用七年时间，去忘掉他，可重逢后看到他的第一眼起，我心里清楚，七年的努力全都白费。只要他在，别说七年，就是七十年，我也忘不掉。难倒你想看到自己的女儿，躺在丈夫身边，心里想的却是别的男人。这就是你想要的？”
有时候，祝蓉躺在倪文山边上，也会想起她死去的丈夫，心里有种罪恶感。七年的时间，并没有让这种罪恶感减轻。
倪文山知道她心里想的什么，从不触碰她的逆鳞，每次都会拿着被子，去倪湘房间睡。
在生活起居方面，倪文山照顾她很多，把倪湘当亲生女儿看待，起初是感动。日子久了，成为一种习惯。
她和倪文山，略过爱情这一步，直接跨入亲情阶段，像老夫老妻那样。
她明白，心里有另一个人，或心里同时有两个人，那种滋味不好受。
但祝蓉要强，她绝不可能再与贺岚风有瓜葛。
若路明昱不是贺岚风的儿子，或许她会被倪湘的这番话说动。
“不要再说了，我不会同意，你们走吧。”
祝蓉意识到书拿倒，仍倔强地倒着看。
曾经受的那份窝囊气，这辈子都不会忘记。
走是不可能的，来之前就做好思想准备，在学校旁的酒店开好房，准备打持久战。
今天搞不定，明天再来。这周安抚不了，下周继续。
倪湘了解祝蓉的脾气，刀子嘴豆腐心。
她就是拉不下那张脸，出不来心里那口恶气。
交涉无果，倪湘走出卧室。
路明昱把碗洗净，严格按照祝蓉曾经的嘱咐，用放在水槽边的淘米水洗净油污，挤一点洗洁精清除污渍，在锅子里盛一锅自来水，挨个搓，最后用开水烫过。
节约用水，还能洗得赶紧。
趁母女两人谈话，自觉地在厨房、卫生间、倪湘卧室打扫。
两个多小时下来，又是扫地，又是拖地，顺便清除死角污垢，最后实在找不到事做，爬在窗台上擦窗户。
倪湘环视焕然一新的屋子，露出满意的笑容。
痞狗平时不靠谱，关键时候拎得清。
倪文山在公司，尚未回家。两人去附近的超市买菜，手推车里装满丰富的食物，结完账，倪湘转头问：“我厨艺很烂，你确定会做菜？”
路明昱摇头，相当坦白：“不会，不过我可以学。”
在家有用人伺候，出国在食堂应付，营城的豪宅里，请了专门做饭的阿姨。路明昱把时间投入在学习、工作，和寻找倪湘的事情上，根本无暇做饭，做家务也是在祝蓉的严苛要求下，逐渐掌握。
他相信自己的学习能力。
回到家里，两人在厨房张罗开来。
倪湘从网上找食谱，帮他切配，刀工不好，工具来凑，刨丝器把胡萝卜丝刨得又细又长，大小均匀，不输祝蓉水平。
路明昱在炒胡萝卜丝，用锅盖挡在身前，僵直手臂翻炒，余光瞥向站在身旁倪湘手机里的菜谱，发问：“盐少许是放多少？”
倪湘解释：“就是一点点。”
路明昱手里拿着盐瓶，舀一勺，顿在半空，手一直在抖，感觉一勺有点多，具体也不知道该放多少：“一点点是多少？”
倪湘也不知道该放多少，以前自己做菜，每次抖几粒进去，尝味道，来回
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