薛蟠听了柳湘莲的话，脑子里就开始乱了起来。
就像屁股底下有钉子似的坐不住。
本要留下柳湘莲，但柳湘莲还在推拒，只说不可违约，还说约的时辰就快到了。薛蟠当下一拍板，只说自己和柳湘莲一同前去。
顾弘远见状也凑着说要一起，见薛蟠不同意，顾弘远只赖着说，难得约到薛蟠一次，今日本是给薛蟠赔罪的，不想还是被耽误了。
若是这次又有了意外，那下一次还要等到何时去呢。
说着顾弘远让人牵了马出来，他三人正好骑着马去就是。
薛蟠心里放着事儿，更担心着妹妹，便一时之间也找不出话来拒绝，只能勉强答应了。
最后由柳湘莲带着路到了他和薛宝钗约好的地方——薛家的裁缝铺。
这铺子是新挪上京的，里面的布置，人员调配，一切都是宝钗做的主，就连铺子租赁也都是宝钗定下的，租的还是邢夫人的陪嫁。
薛蟠不知内情，听说了一句，只感叹了一声妹妹会利用周边资源。
铺子还没开张，门口紧闭着。薛瑞去敲了门，里面的伙计见薛蟠来了，忙的迎接。
进了门，屋里空荡的一大片，南面正中间有个与腰一般高的木质大横案，背后的柜子上放了好些画本，还有些算盘纸笔等物，想来是用来接待的。
横案背后是一个从左右两边开口的楼梯，汇聚到中间上二楼，隐约能从楼下看到上面分成了一个个小房间。
薛蟠几人进来之后，伙计就又将房门关上了，屋内左右两面的墙上，是用了玻璃做的窗，阳光撒进来，又透亮，又干净，故而门窗紧闭但屋内却不昏暗。
窗边统一选了白色的纱帘，从墙头垂下来，将整个屋内显得格外温柔。
屋内除了窗户下放置了几个木头架子，别的一概全无，是还等着将缎子入库呢。
宝钗从后堂走了进来，她方才就听说薛蟠带了人来，没想到出来一看，居然都是熟人。
柳湘莲自不用说，乃是与宝钗约好的，而顾弘远也与薛家有旧。
宝钗让人上了茶，“哥哥要来怎么也不提前说一声，我也好做准备啊。”
说着，又对着柳湘莲客气道，“柳大哥用茶。”
柳大哥……薛蟠看着柳湘莲的眼神怨念起来，柳湘莲什么时候和宝钗这么熟悉了。
他这个宝钗的正经亲哥哥还在这儿呢。
宝钗又对着顾弘远让茶，“顾公子也请用茶，之前在金陵时，多亏公子送信告知哥哥消息。”
顾弘远当时要回外祖家里送信，想着薛家就薛夫人和宝钗二人，便也去了一封信，告知薛蟠上京之事，只是信中还说明了自己的身份，以及他会跟随薛蟠上京之事。
到底是安了不少宝钗的心，故而宝钗对着顾弘远也是心存感激的。
送信？薛蟠这下看着顾弘远的眼神也不对了。怎么宝钗之前没与他说过这件事。
就连顾弘远本人也并没有与他说过这件事。
虽然薛蟠请了圣旨让宝钗掌管他家的商事的，虽然薛蟠早也明白宝钗定然不能只坐在后堂看账本，需要走到台前亲历亲为的。
但看着柳湘莲和顾弘远，薛蟠心中难免生出审视的心来。
他家妹妹万事都好，自然会引来一些人的觊觎，他这个做哥哥的，一定要保护好妹妹才是。
或许是他的眼神太直白，在座三人神色各异。
柳湘莲轻笑了一声，端了一杯茶挡住了脸。顾弘远低下头，咳嗽了一声，也学着柳湘莲的样子喝茶。
宝钗走到薛蟠身后，用手捏住薛蟠胳膊后的软肉，用力一拧。
薛蟠疼的将身子扭到另一边，回头无辜的看了一眼妹妹，这才收敛起自己的表情来。
“咳咳……今日也是巧了，我去顾府做客，谁知在那里遇上了柳恩公，听说他与你有约，我们这才跟着柳恩公一齐来了。”
柳湘莲道，“薛大哥何必与我客气，什么恩公不恩公的，我也只是顺路。能帮到人，又何乐而不为呢。”
柳湘莲笑着看了宝钗一眼，“若是为着一点小事就要相互恩公来恩公去的，那我岂不是也要叫薛妹妹为恩人了吗？”
“嗯？这是何缘故？”薛蟠歪着头，“对了，妹妹还没给告诉我，你是在何处遇到柳恩、柳大哥的。”
这说来也是凑巧了，柳湘莲生性豪爽，为着父母早丧，便四处游玩，并没有一个固定的落脚之处。
前些日送了薛家母女上京之后，他才又在京城落脚了几日。本来打算着与友人们聚会后再走，谁知正月里，各家都有忙碌，他便想着寻个地方留宿。
正月里又不好寻亲友拜访白住着，便投了一家客栈。商议好住上半月，算做一两银子。
柳湘莲给了定金，念及银钱不足，便去找了相熟的戏班子上台赚点花用。
谁知让客栈掌柜的知道后，偏不让柳湘莲再住，还将他的行李都搜了出来。
只嚷嚷着说柳湘莲行为不检，偷了他家店铺的银子，要把柳湘莲赶出去。
柳湘莲最恨这等目中无人之辈，况且这掌柜的还以言语猜测侮辱他，当下他拔出身上的佩剑就要与那掌柜的理论。
那掌柜的让人报了官，衙差到场，柳湘莲一人难敌四手，正对峙着。
正巧却让宝钗碰见了。
宝钗是出门看铺子位置的，没想到在街边碰到了恩公。
宝钗了解世情，听了两句就明白了这掌柜的是故意如此，若柳湘莲没有背景，也不会武术。
那柳湘莲的行李就只会被这掌柜的私吞获利。柳湘莲反而会背上污水黑锅灰溜溜的离开。
当下宝钗就让人拿出了薛蟠的名牌给那衙差，只道，“我兄长乃是薛蟠，与京兆尹的周大人也有过交情。这位柳公子乃是我哥哥的至交好友，与我家有大恩。自然不会贪图小利，若是这掌柜的再要胡说，便上公堂明察。”
“若是衙差大人不信，我正住在荣国公府之中，派个人去府上询问我叔父，便一切都可明了。”
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