入冬的第一场雪，下得格外大。
鹅毛般的雪花漫天卷地，将整个青石县裹进了一片银白之中。
后山工坊那边热火朝天，机器的轰鸣声日夜不休，那新建成的水力发电站源源不断地输送着能量。
然而，这份安宁并未持续太久。
邻县长林县，出事了。
一场突如其来的瘟疫，短短数日便席卷了整个长林。
起初只是发热呕吐，紧接着便是浑身溃烂，死状极惨。
长林县令怕担责，竟下令封锁县城，只进不出。
活不下去的百姓趁夜冲破关卡，拖家带口，如丧家之犬般朝着唯一的生路——青石县涌来。
……
青石县县衙，暖阁内。
炭盆里的银丝炭烧得正旺，偶尔发出轻微的噼啪声。
沈砚秋刚出月子不过两月有余，身子还有些虚，此刻穿着一身宽大的官袍坐在太师椅上。
她手里死死攥着一封刚送来的加急文书，指节因为用力而泛白。
“大人，边境守军快顶不住了。”
**跪在地上，额头贴着冰冷的地砖，声音都在哆嗦，“那是三万流民啊！黑压压的一片，全是病患。
守城的兄弟们怕染病，根本不敢靠近，可若是放箭射杀……那可是几万条人命啊！”
沈砚秋身子晃了晃，手中的文书飘落在地。
那是人间炼狱。
“不能放……绝对不能放……”沈砚秋喃喃自语，眼眶通红，“一旦瘟疫入城，青石县十几万百姓就完了。
可若是不放，难道眼睁睁看着他们在雪地里冻死、病死？”
“吱呀——”
暖阁的门被推开，一股寒风裹挟着雪花卷入，又迅速被屋内的热气吞噬。
江夜披着一件黑色大氅，手里提着一个食盒走了进来。
“刚出月子就这般拼命，不要身子了？”
他随手关上门，将食盒放在桌上，盛出一碗热气腾腾的乌鸡汤，“趁热喝，我特意加了当归和黄芪。”
沈砚秋哪里喝得下。
她像是看到了救命稻草，猛地扑进江夜怀里，一直强撑的坚强在这一刻土崩瓦解。
“江夜……救救他们。”
沈砚秋抓着江夜的衣襟，“长林县完了，几万人在边境哭嚎，那声音……守军说隔着二里地都能听见。我一想到那些百姓在雪地里等死，我这心里……”
江夜单手揽住她单薄的脊背，另一只手捡起地上的文书。
一目十行。
瘟疫。流民。三万人。
江夜的眼神瞬间冷了下来。
他轻轻拍着沈砚秋的后背，声音低沉平稳：“别慌，天塌不下来。”
“可是那是瘟疫！回春堂的大夫都说了，染上就是个死！”沈砚秋抬起头，眼中满是绝望。
“这世上，就没有必死的局。”
江夜将她扶回椅子上坐好，把那碗鸡汤塞进她手里，“喝了它。你是青石县的天，你若是乱了，这县城才真的完了。”
看着沈砚秋颤抖着手将鸡汤送入口中，江夜在心中思量。
后山的兵工厂要扩建，需要人手。
刚发现的铁矿要开采，需要苦力。
还要修路、造桥、开垦荒地。
青石县现在最缺的不是钱，不是粮，恰恰就是人！
这三万人若是能活下来，那就是三万个对他感恩戴德的死忠，是三万个廉价且听话的劳动力，更是未来的兵源储备。
至于瘟疫？
江夜嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
灵泉空间里的灵泉水，号称能解百毒，净化万物。
区区瘟疫，不算什么。
江夜思及此，脸上的冷厉已化作温和的笑意。
“砚秋，给我一道手谕。”
沈砚秋一愣，放下空碗：“你要做什么？”
“我要接手边防。”江夜走到桌案前，铺开一张白纸，提起朱笔，“这三万人，我全都要了。”
“你疯了！”沈砚秋大惊失色，想要站起来，“那是瘟疫！你会没命的！”
江夜按住她的肩膀，直视着她的眼睛：“相信我。我既然敢接，就有把握治好他们。你只管在县衙坐镇，剩下的，交给我。”
他的眼神太过坚定，仿佛这世间没有任何事能难倒他。
沈砚秋看着这个男人，心中涌起一股莫名的安定。
从相识到现在，他确实从未让她失望过。
“好。”
沈砚秋深吸一口气，从腰间解下官印，“调动全县兵马粮草，皆由你做主，若是你真有个三长两短……我也不活了。”
江夜接过官印，在她额头重重一吻。
“等我回来。”
江夜说完，没有过多停留，转身离开了
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