萧子钦眉头蹙了蹙，“我们纵是全速赶过去也要两日。告诉田斌，不惜一切代价，死守城门。”
“是，已经传讯过去了。”
雅川位于南宋的西南方，乃是与勐诏国的接壤之地。异牟逻即为勐诏国国主，其两个儿子逻阁与逻晟，是王位继承者中最炙手可热的两位。
勐诏国一直以来都对南宋俯首称臣，蛰伏多年，此番突然出兵，便是想趁南宋新帝登基，朝局不稳之时，趁虚而入。且闻言新帝与琰王水火不容，早有将其铲除之心。
若琰王此一战败北，新帝或将以守城不利为由按死罪论处，届时，南宋无异于自毁长城。
异牟逻便是打着这样的算盘，以近乎倾国之力，闪击溢州边境。
这时，萧子钦蓦地瞥见戴淮月站在近处，直勾勾地望向他，似是有话要说。遂朝鹿鸣抬了抬手，示意其晚些再讲，而后提步上前，唇角噙笑，道：“王妃找我有事？”
戴淮月微微颔首，“先前殿下让我考虑的事，我心中已有了答案，但好像……我来得不是时候。”
“勐诏国突然来犯，眼下我需带兵赶去雅川支援。”
“那便等殿下得胜归来再说吧。”
“也好。”
“殿下保重——”
他微一愣神，遂即回了个“嗯”，便匆匆而去。转身的那一刻，嘴角却不经意地向上掣动了几分。
甄牧野眼底慌了一瞬，索性背过了身。
翌日清晨，大军压境。
万马奔腾，旌旗蔽日，黑压压一片如天地倒转，墨云托雨，云气赤黄。
田斌一收到军令，便立即对城门严加布防。
然，勐诏国既是敢一朝翻脸，那也必是有备而来。
轰隆隆的号角声回荡在云间，攻城之战正式打响。
沾满火油的巨石翻滚着浓浓黑烟，如天降流火，砸进密密匝匝的弓弩兵之中。他们无处躲闪，或当场毙命，或被溅起的火油焚身，在地上翻滚。城墙亦被火石接二连三砸出数道焦黑的裂痕。
眼见敌军架起了云梯，田斌登时命人在墙面泼满火油，一把火点燃了城墙。
满天箭矢如雨，城下刀剑嘶鸣，血染疆土。
十万守城将士浴血奋战，无一退缩。
未几，一架长约十丈的攻城车自敌军后方而来，其上悬挂一巨型圆木，锤头由一金属质地的朱雀首构成。圆木两侧位列数十名弩兵，各操机弩毒矢掩护战车前进，使守军无法轻易靠前，进而直逼城门。
士兵们合力抱住攻城锤向后牵拉，而后猛然松手，就听“砰——”地一声浑响，八尺厚的城门被朱雀撕开了一条口子。
守城士兵见状，以己为盾，一拥而上，围攻战车。
战事整整持续了一日一夜，黑黢黢的城墙在晨曦下，反映着瘆人的血红。城下尸首层叠，城门破败不堪，门闩亦近乎断裂。城内众守军顶在门后，死守这危如累卵的最后一道防线。
一缕曙光穿破云层，于雾蓝的混沌中点亮了雅川城。
冲锋声骤响，萧子钦亲率三十八万大军，恍若神兵天降。
瞭望台的斥侯喜极而泣，奔跑在满是同伴尸骸的城楼上，大喊：“来了！援军来了——！”
低靡的士气再次被赤霄军的旌旗点燃，战鼓重鸣。
赤霄军兵分两路，呈左右夹击之势，将勐诏国大军围在城下。
呦呦率轻骑兵冲在队伍最前，以雁行阵式于敌军左右两侧各撕开了一处缺口。鹿鸣带领重骑兵紧随其后，铁蹄长驱直入，如尖锥般径直插进敌军后方。狼昭率领步兵接踵而至，一双八楞锤开路，似手持镰刀收割田间野草，彻底冲散了敌军紧密的阵型。
萧子钦纵马急驰，提剑直奔敌军主将。
逻晟见状，立即下令撤退，带领勐诏大军仓皇而逃。
赤霄军紧追不舍，怎料骤然间天色大变，铺天盖地的毒虫迎面袭来，大军眨眼间形如一盘散沙。
就听萧子钦大喝一声：“勿乱！燃火——！”
勐诏国民众善巫蛊之术，通毒物之性，亦是黎苹的故国。
萧子钦早已料到逻晟会行此举，故而出发前，便让将士们每人随身携带一支缠了艾草的火把，以备不时之需。
燃起的火把扫过周身，毒虫簌簌而落，焦糊味四起。未被卷入火苗的毒虫亦因艾草升腾起的滚滚浓烟而避之不及，逃之夭夭。
待驱散了毒虫，逻晟早已率带大军跑出了几里外。
此时若再追，恐落入敌军圈套，况且大军奔波两日两夜，几乎未歇，遂萧子钦当即下令全军进入雅川城休整待命。
战后，一众将领聚在城楼的议事厅内，共商战略。
田斌恭敬地向萧子钦汇报此一役的战况，当说到雅川守军死伤仅剩半数时，鹿鸣与呦呦交头接耳，点头道是。
萧子钦看在眼里，不悦道：“你们两个，有异议就当面说出来。”
呦呦看向鹿鸣，并朝萧子钦的方向抬了抬下巴，示意由他来开口。
鹿鸣转向萧子钦，眉头微微皱起，“殿下，我和呦呦感觉敌军人数与密报所言不一致。”
萧子钦对此亦有所怀疑。“说下去。”
“密报言，逻阁与逻晟亲率三十五万大军攻城，但方才的阵势，绝对不超过二十万。”
雅川将领们面面相觑，其中一人道：“此战并未见到逻阁，许是保存实力，留有后手？况且不是传言这兄弟二人不合吗，若一起出现，怕是还未开战，便先起了内讧。”
呦呦白了那人一眼，“雅川只有十万驻军，按此战的消耗，若他三十五万强攻，不到夤夜，城门必破。他俩兄弟是不合，又不是傻……既是闪击，那必要讲究个兵贵神速，留一半干嘛，守着大营数星星啊……”
那人被噎得语塞，未再言语。
甄牧野见缝插针道：“的确如此，我已遣了斥候前去探查，待其回禀。”
田斌战战兢兢道：“会不会是……情报有误？”
鹿鸣当即反驳道：“绝对不可能，南荣笙亲自传回的密信，错不了。”
正争辩着，斥候火急火燎地跑进议事厅，依次揖礼道：“殿下，将军，参军。”
“速禀。”
斥候气未喘匀，又继续道：“若按敌营驻扎规模和旌旗数目看，确实有三十五万兵力，但灶坑估算只有十五万。”
众人色变，“只有十五万？”“区区十五万？！”
萧子钦听
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