直至驴车走出后院，霍令仪才将缰绳随手挂到旁边的树干上。
厨房的人发现驴车不见了，自己会出来找的。
霍令仪摘下草帽，随手丢到驴车辕座上，露出了一张灰扑扑的脸。
少女的眉眼，却被涂抹成络腮胡壮汉的模样。
一旁摘下帽子的越少珩也是半斤八两。
眼窝下两道深深的黑眼圈，脸颊因为阴影层次的关系像个逃难的饿死鬼。
他们只看了彼此一眼就匆匆别开视线。
霍令仪想马上开溜，万一被景王发现她恶意损坏他那张俊脸，怕是要发怒：“景王殿下，如今安全了，咱们大路朝天各走一边。”
越少珩抓住她的衣领，将人拉回来：“你就不好奇我为什么会出现在这儿吗？”
霍令仪才不关心，他这么问，肯定又给她挖坑。
不问就不会出事，于是她并不接招，挣脱开越少珩的禁锢，淡定道：“不好奇，景王请自便，臣女就不打扰了。”
“今年的蹴鞠赛由经义斋和治事斋相争，本来我是不感兴趣的，但听闻带领治事斋的是霍小姐的弟弟霍珣。”
不出意外的，刚走没几步的霍令仪果然在听到霍珣名字时回头了：“是我弟弟又如何？经义斋拿了十几年桂冠，今年换我弟弟拿一回怎么了，大家各凭本事说话。”
越少珩轻飘飘地说道：“要真是凭本事，又怎么会年年都是经义斋拔得头筹。”
霍令仪都被他用话点到这儿了，便知道这场比赛没那么简单。
结合霍珣这几日的心事重重，家宴上和父亲说的那些话，她隐约也猜到了一些。
“不靠本事，还能靠什么，总不能……作弊吧。他们图什么呀，胜者也就奖励五百两，赢了又不能给他们履历增添什么光辉，至于作弊吗？”
五百两五个人平分，一人就能拿到一百两，其实不少了。
她如今每月的例银也就二十两出头，如此想想也是一笔不菲的收入。
只不过骆雍那些官家子弟，也不缺这点钱。
不图钱，那就是图里子，输了怕丢脸。
不行，她弟弟输了也丢脸。
既然总得有人丢脸，那肯定不能是她弟弟。
要是真刀真枪比实力，那她无话可说，但他们胜之不武，她就得打听一下，好通风报信让阿珣及时避开。
霍令仪走回到越少珩近前，状似无意问道：“……你知道他们怎么作弊吗？”
越少珩却不直接回答她，似笑非笑反问了回去：“你觉得还能怎么作弊？我们的霍大小姐不是个中高手吗？”
说起这事，霍令仪半点辩驳的底气都无，只好仰头望天，装作没听见。
还在崇文馆念书时，她就经常做弊，不是在小衣里面塞纸条，就是让盛娴给她偷看答案，还试过偷溜进外祖父的房中偷改卷子。
打小抄时，有好几次都被越少珩看到，但好在他这人不算坏，没有当场揭穿她，还帮她遮掩过去，只是事后少不得拿这个来要挟她。
但是蹴鞠比赛当场高低立决，众目睽睽之下怎么作弊？
霍令仪翘着手臂，大胆推测道：“我猜他们买通了裁判，指鹿为马，篡改分数。”
越少珩轻笑：“那么多人看着，怎么篡改。”
今朝的蹴鞠比赛采用筑球玩法，赛场中间设置风流眼，两队争夺蹴鞠，球不可落地，踢进风流眼中数目多者为胜。
霍令仪思索后又说道：“那就是场上耍阴招，下狠手，让对方的球落地。”
越少珩摇头：“这算正常对抗，在场上只要不伤人性命，都合乎规矩。”
她有些想不到了，胡乱扯道：“这也不行，那也不行，总不能买通对家踢假球吧。”
既不是在赛时作假，也不是在赛后搞鬼，难不成赛前就做足了打算？
霍令仪也就是随口这么一猜，越少珩这回倒是没再反驳回去。
他的沉默足以说明她的猜测是正确的。
霍令仪斩钉截铁道：“阿珣才不会被收买，他为人最是刚正不阿，绝不会做这种事。”
越少珩敛眸，冷然道：“你弟弟不会，那其他人呢，不是所有人都跟你弟弟一样，有个好家世撑腰，一点薄利，一点权势，随时都可以收买他们，背叛你弟弟。”
他说得冷血，可也有几分道理。
天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。
霍令仪总算明白霍珣说的，“胜负并非他一人之力可达成”是什么意思。
不是队员能力不行，而是心不齐，注定分崩离析。
风拂过树梢，枝叶簌簌作响。
本该无人出没的北门，回廊底下闯进两个人拉拉扯扯。
霍令仪定睛一看，不由愣住。
本该在蹴鞠场训练的霍珣，不知为何追着一个同袍跑到此处。
被追着跑的那人面露不耐，脚步匆匆：“霍珣，我是真帮不了你，我不想踢，你找旁人吧。”
霍珣不遑多让，紧追不舍，势要将人说服：“若我能找到合适的人，我早就找了。王彦，你为何不愿意参加，是不是……他们也找你了。”
王彦停下脚步，露出一个如释重负的笑容：“这可是你自己猜到的，我可什么都没说。”
霍珣面色微僵，果然如此。
霍珣对第一次参加的国子监蹴鞠比赛十分上心，揽下队长的职责组建了五人蹴鞠小队，没想到一路高歌猛进，剑指桂冠。
巨大的兴奋感笼罩着他，每日翻来覆去研究战术，夜里做梦也在踢蹴鞠。
眼看胜利在望，可是突然有一日，徐明来告诉他，骆雍私下找了过来，打算收买他作弊。
徐明断然拒绝，转头就将此事告诉了他。
另外三人虽否认了这个说法，但那股懈怠劲，明眼人都能看得出来有猫腻。
最后还是梁胜良心发现告诉他，骆雍确实收买了他们。
还让他们三缄其口不许告诉他实情，目的就是为了消除他的怀疑，让他们这支有内应的队伍顺利输掉比赛。
疑人不用，霍珣当机立断不再用这些队员，在征得季学正同意可以替换球员后，开始暗中寻找替补。
他想临时换兵，那也得有兵给他换才行。
他一直以为自己在学堂里人缘还算不错，直到这次求人帮忙，却连连遭受婉拒，他深受打击，怀疑自我。
只是一场蹴鞠赛，为何没有人愿意帮他。
原来骆雍早已发觉，并将他们警告或收买，再次斩断他的退路。
势单力薄，孤掌难鸣。
一腔热血转眼便凉透了。
王彦见他失魂落魄，拍着他的肩膀安慰：“经义斋背后代表的世家是骆家，骆家四世三公，权倾朝野，没必要因为一场比赛得罪骆家，你别那么轴，一场无关痛痒的比赛而已，何必这么执着。”
王彦走了，留下霍珣一人在廊下独坐。
微风拂过池塘，粼粼水面波光倒映在少年挺直的脊背上。
形单影只的少年，十分孤独。
霍珣只坐了一会，便起身打算离开。
月洞门下，迎面走来两道身影。
是骆雍和骆百嘉。
骆雍像是没长眼睛，径直撞上霍珣的肩膀，是来挑事的。
“霍小公子怎么一个人坐在这儿啊？怎么连个伴儿都没有，是他们不愿意跟着你吗？”
骆雍和霍珣年龄相差一岁，个头却比年纪稍小的霍珣矮，他长得唇红齿白是个俊俏男儿，却有着和长相丝毫不符的乖戾脾性，除去骆家的势力，他本人也跟疯狗一样，喜欢胡乱咬人，因此国子监的人都不敢惹他。
骆百嘉
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