从贡院归来的叶青言所看到的就是这样各怀心思的一幕，她缓步走到大厅中央，规规矩矩地向众人见了礼。
“免了吧，都已经是举人老爷了，老婆子我可受不起。”一道沙哑严厉的声音响起，带着一丝不易察觉的不耐。
叶青言抬头看向叶老太太。
叶老太太紧绷着一张脸，眼中的嫉恨十分明显。
叶青言隐约能明白叶老太太的心理，老侯爷的原配，叶青言的亲祖母出身名门，是真正的大家闺秀，她同老侯爷青梅竹马，两人是少年夫妻，可惜祖母中年病逝，老侯爷对她的感情很深，即便后来娶了继室，也依旧挂念着前头那个，这让叶老太太如何能忍？
所以当老侯爷去后，她便苛待起了叶振，发现自己拿叶振没有办法时，又退而求其次地磋磨起了李氏，之后又是自己。
她这一生都毁在了一个男人的身上，真真是……可怜可恶又可悲。
叶青言心下叹息，面上却是谦卑道：“祖母言重了，无论思砚将来成就如何，都是国公府的血脉，您的孙儿。”
李氏忽地轻笑一声，这一声不大，蕴含嘲讽，结结实实地落进了众人耳中，可李氏毫不在意，她拿起一旁的茶盏慢悠悠喝了一口。
叶青言暗道不好。
果然，下一秒，便听得叶老夫人高声喝道：“李氏你还有没有规矩！”
“母亲这话何意？”李氏故作不解，“我儿今日中了解元，我这个做母亲的还不能笑上一笑了？”
“你那分明是嘲笑！”
“母亲多想了，我儿的大喜日子我为何要发出嘲笑？”
“你自己心知肚明！”
叶青言心中微叹，老太太平日里架子拿的十足，可一旦开口，就全破功了，好似那巷口骂街的老太太一般全无逻辑。
李氏心下嘲弄，她放下茶盏，看着叶老太太，叹道：“母亲您非要这么想，那儿媳也没有办法。”
“你！你……你简直放肆！”叶老太太气得一下坐直了身子，抬手指着李氏，声音不自觉地带着几分尖利。
李氏低垂敛目，不以为意。
气氛一时僵持。
还是二夫人张氏站了出来，笑着打圆场道：“娘，大嫂，时候不早了，想来报喜官就要来了，还是先让言哥儿下去换身新衣裳，等候报喜吧，免得到时候闹出什么笑话。今儿是咱们国公府大喜的日子，外头不知有多少双眼睛盯着，可莫要出了差错才好。”
“二嫂说得不错。”三夫人朱氏见状也站了出来，可不能让母亲再说下去，实在是……不端庄极了。
叶老夫人皱着眉头，她对张氏这一番完全为叶青言考虑的话语感到不满，可张氏的娘家是大庆赫赫有名的商贾之家，她平时的许多用度都是这个二媳妇儿补贴的，所以她虽然不满，却也不愿因此得罪了她，登时冷哼了声，却没有继续说下去。
叶青言见状，向众人告了礼，便先退下去换衣裳了。
等叶青言换好衣裳出来，报喜的队伍已经来到国公府门前，队伍后面还跟着数不清的京都民众。
谭嬷嬷见状，忙带着一众仆人上前抛洒铜板子，叮叮当当的铜板落地声与贺喜声掺在一起，听着十分热闹。
打头的报喜官笑着下马，他手持红色喜报大步走至叶青言身前，高声宣读喜报。
叶青言恭敬听读，末了接过喜报，又邀请众人进府喝茶。
……
一直等到报喜官离开，叶青淮、叶青晨两兄弟才终于找到了向叶青言道贺的时机。
“恭喜大堂兄。”叶青淮拱手作揖，出口的语气很是钦佩，“你真厉害。”
叶青晨没有说话，但他看着叶青言的眼神亮晶晶的，仿似在说同样的话。
乡试历来都是录取比例最低的科举环节，所以竞争尤为激烈，道一句“千军万马争过独木桥”也不为过，叶青言此番能在乡试博得头筹，极是不易，这点国公府里的其他人或许不知，但他们这些将来也要科举入仕的学生却是再清楚不过。
叶青言微笑，想了想，说道：“待过几日我空闲下来，便将这一阵的读书笔记整理出来，让远山给你们送去。”
兄弟俩闻言，喜出望外，他们对视了一眼，齐声向叶青言道谢：“多谢大堂兄！”
“恭喜兄长夺魁。”叶青欢不知何时也走了过来，她头上戴着望舒今日刚送过去的头面，看着娇俏又可爱，望向叶青言的一双眼里充满了崇拜。
叶青言笑看着叶青欢，温和关心了一下她的身体。
之后又问了几人中秋节时府里的一些事情，气氛尚算融洽。
叶钰一直琢磨着如何开口让大侄子提拔自己，眼见对方同自己儿子说得愉快，也有意上前套近乎，但他到底是长辈，需端着些架子，遂笑道：“阿言啊，你如今出息了，可莫忘了多多提拔自家人，在坐的都是与你同宗同源的亲戚，是最亲的亲人。”
叶青言闻言，朝叶钰看了过去。
对于这个三叔，叶青言是极瞧不上的。叶钰此人不仅志大才疏，还冷血自私、唯利是图，据谭嬷嬷所言，当年父亲战死的消息传回，第一个闹起来的人就是他。
叶青言轻轻扫了叶钰一眼，道：“侄儿如今不过白身，哪里提携得了三叔您。”
叶钰脸上的笑容僵住，而后闪过一抹尴尬，被小辈猜中心思，并一语道出，他当然会觉得不自在，却还是矢口否认：“你在胡说什么？我指的是你们几个小辈之间需得相互帮助，多多扶持。”
叶青言故作恍然：“原是如此，那是侄儿会错意了，烦请三叔勿怪。”说罢，叶青言朝叶钰拱了拱手，以示抱歉。
叶青言此举是想给叶钰留些颜面，对方毕竟是长辈，大好的日子她也不想闹得太过难看，不料叶钰却是个没有脑子的，竟顺势摆起了长辈的谱。
他道：“你如今也大了，在家里便罢，但在外人面前可莫再如此鲁莽，大哥已经不在，我作为长辈，少不得要替大哥好好教导教导你。”
叶钰这话说的动听，直将自己摆在一个关心小辈的长辈位置上，却不知自己这话直接惹怒了李氏。
龙有逆鳞，而叶振就是李氏的逆鳞，叶钰千不该万不该，在此时提及叶振。
“便是你三叔怪你也是应该的。”李氏突然开口斥责叶青言。
众人闻言，不觉都朝李氏看了过去。
李氏肃沉着一张脸，一会儿，她转首望向叶钰，柔声言道：“阿言这个孩子啊，就跟她父亲一样，贯来直白，有什么便说什么，三弟可莫要跟她一般见识才好。”
李氏此言看似在替叶青言赔罪，实则是将叶钰架到了炉火上烤。
什么会错意了？她儿子不过是直白坦率，有什么说什么。
话已至此，叶钰哪里还听不出李氏话语里的嘲讽，被人这样当众奚落，即便脸皮厚如叶钰，也不由得涨红了脸：“都是自家人，大嫂言重了。”
三夫人朱氏也难堪地低下了头，暗自捏紧自己的拳心。
一直坐在上首沉默不语的叶老夫人见自己儿子被逼到如此境地，望向李氏的眼中闪过一丝怒意，而后按捺下来，沉声道：“够了！”
此言一出，厅中气氛顿时一沉，叶钰却是松了
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