有风从窗外潜入，拂动窗上竹帘，发出一阵细碎的沙沙声响。
“前朝训斥林竫，后宫禁足高氏……阿言，你说父皇此番，是为何意？”不知过了多久，林翊突然开口问叶青言道。
作为林翊的伴读，叶青言虽未入朝，却已是立嫡派的中坚力量之一，可因着年纪，她所能接触到的信息始终有限。
叶青言张了张嘴，一时不知如何作答。
倒是林翊先被自己的问题给问笑了：“瞧我，问你这个干嘛，父皇的心思，连母后都猜测不透，更何况你我。”
沉吟片刻，叶青言说道：“无论如何，眼下情况，于您都是有利的。”
林翊点头：“用不了多久，我也将入朝参政，若能在这之前削弱林竫在朝堂上的一部分势力，确实于我有益。”
叶青言闻言陷入了沉思，不知为何，她总有一种奇怪的感觉。
太巧了，这一切发生的太巧了，仿佛有一双无形的大手特意在为殿下的仕途铺路……
见人突然无话，林翊望了过去，一眼就看到了叶青言沉吟的侧脸，还有她那雪白的耳廓。
天色渐暮，衬得叶青言的面颊有着如皎月般的莹润光辉。
林翊一怔，下意识伸手摸了摸叶青言的脸。
叶青言被这突如其来的举动吓了一跳，当下挥手去挡。
“啪”一声响。
在安静地室内尤为突兀。
“殿下，您这是何意？”叶青言强自镇定问道。
林翊垂眸看着自己刚摸过叶青言脸庞的手指，指尖残留的触感极软。
“殿下？”见人迟迟没有动静，叶青言不由又唤了一声。
林翊这才回神，尴尬地摸了摸鼻子，道：“阿言你都不会热的吗？脸上竟一点儿汗水也没有。”指尖好似还留有一丝馨香……
原是因为这个。
叶青言松了口气，随即定了定神，平静道：“心静自然凉。”
林翊呵笑两声：“难怪谢老头这么喜欢你。”
“殿下，那是夫子。”叶青言不赞同道。
“是是是，是夫子，要尊重，我懂我懂。”林翊摆了摆手起身，“天色不早，咱们也走吧。”
乌金西沉。
夕阳宛如一只慵懒的画笔，将气势磅礴的皇城勾勒出镶金的线条，层峦迭起的高楼也因这一抹金黄晕开一层破碎的光影。
叶青言踩踏着落日余晖，回到了成国公府。
国公府坐落在玉石巷，府邸修建得十分气派，府前高大巍峨的朱红漆门上横七纵七各钉有四十九颗门丁，悬顶的大漆填金匾额据说还是太祖皇帝亲笔御赐下的。
比邻的也都是高门大户。
叶青言回府后，先是去了宁晖堂向叶老夫人请安。
叶老夫人是老国公在原配夫人病逝后再娶的继室，出身不高，共育有两子一女，女儿已经出嫁，两子分别是二房的叶勉和三房的叶钰。叶青言的父亲叶振是老国公原配夫人所生的长子，老国公还在世时，最是看重长子，早早就为叶振请封了世子。
叶老夫人对此始终心存芥蒂，老国公还在世时，她尚算收敛。
可等老国公去世，没有了人在头上压着，叶老夫人便开始暴露本性，她虽奈何不得已为成国公的叶振，却时常趁叶振外出公干之际，以孝道为由，肆无忌惮地磋磨起叶振的妻子李氏。
当年李氏早产，未尝没有孕期遭受婆母磋磨之故。
对于长房，叶老夫人是厌恶的，尤其是叶青言这个嫡长孙，这个阻拦了她亲生儿子承继国公爵位的罪魁祸首。
拐过长长的走廊，叶青言来到了宁晖堂，却被叶老夫人的贴身嬷嬷许氏拦在了院子里。
“大少爷来的不巧。”许嬷嬷微躬着身子，看似恭敬实则倨傲道，“苦夏炎热，老夫人好不容易睡下，这一时半会儿的，怕是不好叫起来见您，您不若先在院子里等等？”
叶青言笑着点了点头，神情平静，看不出半点厌烦的情绪，整个人都透着股与她年龄不相匹配的沉稳。
这种人最好说话。
因为不管你说什么，她都不会动气，永远一副温温柔柔、和和气气的样子。
但这种人也最难说话。
因为你的一句话说出来，往往会石沉大海，看不出任何波澜，也不知她的实际态度如何。
许嬷嬷的视线在叶青言的脸上多停留了一息，而后默默走了开。
盛夏的夕阳依旧晒得惊人。
叶青言微微下蹲，一动不动地站在阳光里。
她在扎马步，脑中也默默背起了今日夫子在课堂上讲的知识。
自从确认了叶老夫人是有意刁难后，叶青言便将每日早晨的扎马步时间挪到了傍晚。
她的时间很宝贵，一分一秒也不能浪费在无用的事情之上。
时间缓慢地流逝。
约莫过了有半个时辰之久，堂屋里终于再次走出人来。
叶青言不着痕迹地直起身子。
这次出来的人，是叶老夫人身边的大丫鬟翠珠。
翠珠与许嬷嬷不同，她还年轻，也聪慧，知晓自己无法像许嬷嬷那般，只依靠老太太就能在府里安稳地度过一辈子，所以这么些年，她对大房始终抱持着善意。
“大少爷，老祖宗请您进去。”翠珠笑着对叶青言说。
叶青言颔首：“有劳翠珠姑娘。”
伴着珠子的碰撞声，叶青言提步踏进了宁辉堂。
叶老夫人端正地坐在上首，身上穿着件黛青色寿字纹镶边绣云纹的褙子，额头上戴着崭新的抹额，满头银发被盘成了祥云髻，上头还点缀着一些玉珠子。
叶老夫人是对穿着极其讲究的女子。
“孙儿见过祖母。”叶青言作揖行礼。
叶老夫人淡淡“嗯”了一声，也没说别的什么，直接就抬手打发了叶青言。
特意让人在阳光下苦等了大半个时辰，却只行了个礼便又让人离开。
叶老夫人当然是故意的。
她其实并不想见叶青言。
她从前也不是没有想过拿捏叶青言，可叶青言实在太聪明了，她与她的父亲一样，都不是好糊弄的主。
他们看着她的眼神很平静，像是一点也不将她的行为看进眼里，没有刻意的盛气凌人，却将她压到了地底，仿佛从天空看着地面的一只蝼蚁。
那样的眼神令叶老夫人感到愤怒，可她又不想放过这唯一一个磋磨叶青言的机会，故而才有了每日的这一遭。
以孝道压人，是叶老太太惯用的伎俩，屡试不爽。
离开宁晖堂的长廊上，叶青言与同样过来请安的叶青淮遇了个正着，叶青淮先是一怔，而后恭敬地向叶青言行了一礼。
叶青淮是二房的嫡长子，与其父的自命不凡不同，叶青淮是极谦恭也极孝顺的一个人，被其母教养的极好。
叶青言颔首回了一礼，而后抬步离开。
叶青淮沉默地目送叶青言远离，心下微微一叹。他们明明是嫡亲的堂兄弟，却因为老太太和父亲的缘故而无法亲近。
良久，叶青淮收回目光继续往前。
离了宁辉堂，叶青言又去了母亲李氏所在的怡然居。
怡然居位于国公府的东面，原是老国公原配夫人所居住的院子，也是整个国公府面积最大，景色最好的院子。
黑白分明的五进大宅院，内里满布着青石板路，朱红柱，琉璃瓦，就是最普通的雕花栏杆上边都刻着样式繁复的海棠花纹。
叶老太太十分垂涎，但老国公从未松口让她入住。
直到叶振成亲之际，老国公才做主将怡然居赐给叶振夫妇做婚房。
叶老太太对此的不满可想而知。
李氏刚嫁进来的时候，叶老太太就曾暗示过她让出，但李氏没理，这也使得叶老太太在之后越发地磋磨起她。
院子里树影斑驳，庭院的两侧种有两株数人合围才能抱住的大树。
迈过长长的过道，叶青言走进了怡然居位于二进的厢房。
伴着一道吱呀声，房门缓缓开启。
艳阳的余晖，从屋外洒进，瞬间便照亮了屋内所有角落，同时也照亮了李氏沉闷的容颜和她手里正拿着的一杯清茶。
“母亲。”叶青言行礼问安。
李氏点了点头，将茶盏放下：“从宁晖堂回来了？”
叶青言颔首：“是。”
空气有一瞬的凝滞，寂静顺势从地缝里钻了出来。
一旁站着的谭嬷嬷看了看李氏，又看了看叶青言，内心十分焦急。
也不知是何时开始的，夫人他们母子变得越来越无话可说，明明第一次知晓老太太磋磨大少爷时，夫人还伤心得夜间偷偷掉起了眼泪。
良久，李氏又拿起了茶盏，喝了口茶，问：“今日的课业，学得如何？”
叶青言：“夫子所教，已全部记下。”
“甚好。”略顿了顿，李氏又问，“二殿下呢？他近来课业如何？”
叶青言微不可察地蹙了蹙眉，道：“二殿下机敏聪慧，学得极好。”
“如此便好。”李氏欣慰，说道，“当年，你父亲与皇后的兄长郭将军一同战
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