芸娘听出话中的试探。那日被传唤时说的话。谢淮看似无所可否，实则并未全信，心中怕早已起疑，但她现在还不能入狱，泣声道:
“禀大人，民妇是曾和王振在宫中生过龃龉，但杀人这等事是万万不敢做的，贼人闯入民妇家中，犯下命案，民妇的夫君现今还生死不明，还恳请大人为民妇做主。”
谢淮疑心王振的死是芸娘所为，却未找到确切的证据，三人身上的致命伤皆是利刃所为，凶手会武，且武力不低，芸娘身材瘦弱，明显力所不及，两桩命案的凶手应是同一人。
他缓缓起身，开口道:
“本官已派人探查你夫君的行踪，若一有消息便会派人前去通知你。”
芸娘诧异地用余光瞥了谢淮一眼，未想到他会这般轻易放她离开，从地上起身。
“多谢大人，民妇告退。”
一旁的衙差走上前:“大人，就这般让她走了？”
芸娘分明和两桩命案有千丝万缕的联系，若回去自此逃匿，所有的线索一下都断了，此案便会成为悬案。
谢淮不动声色目送芸娘离开，掏出令牌递过去。
“你带几个探子盯着芸娘，有异样及时让人来报，若遇难处便去请城中的禁军帮忙。”
“是。”
衙差接过令牌，这才顿悟过来，谢淮故意放芸娘离开，意在引蛇出洞。
先前去药铺核定消息的衙差回到府衙。
“大人，属下去药铺问过了，芸娘先前的确因身体不适去过药铺，但药铺门口的伙计说，芸娘在出了药铺后没过多久，便跟着一个长相魁梧的黑衣侍卫离开了。”
那夜潜进寺庙杀人的也是一个黑衣人，很难不怀疑两者间有什么关联。
“我知道了，你先退下吧。”谢淮淡淡道。
异日，沈皎起了个大早。
翠蕊急步走进屋中:“姑娘，奴婢洒扫时，屋外忽地跑来一个乞儿塞给了奴婢一张纸条，说是芸娘托他送来的。”
沈皎闻言接过纸条，展开一看，上面的字歪歪扭扭，字迹也十分潦草，细看之下依稀可辩，在破，黑，申，谢。
她若有所思地望着纸条，纸条上的字迹一看便是不常读书之人所写，每个字有头无尾字意不连贯且只写了一半，思虑了一会。见芸娘仍愿同她合作，放下纸条。
陆林从屋外带着两个身材魁梧的男子走进院内。
“姑娘，这两位是将军之前的部下，一听说姑娘回来要为将军申冤，便趁着休沐过来拜见一下姑娘。”
沈皎思绪回笼，望向两人，陆林既带两人来见她，必是可信的，心中一股暖流淌过，感激地道:
“多谢两位大哥了。”
“姑娘，言重了，我们这条命是昔日将军在战场上救下来的，将军对我们恩重如山，先前听闻将军之事，我等皆觉心寒，一直想为将军做些什么。”
沈皎将两人请入屋，推度出芸娘是在暗示黑衣人约她交易信的时间和地点，言简意赅阐明了一下目前的情况。
“姑娘放心，我们知道怎么做了，必将那位公子救出来。”
黑衣人连大理寺都未放在眼里，势必为交易做了万全的准备，难免不会留有后手。沈皎嘱咐道：“几位大哥尽力便好，安危为先。”
“是，姑娘。”
两人说罢，便动身跟着陆林前往城外的破庙埋伏。
探子寸步不离一直在隐蔽处盯着芸娘屋前的动静，见芸娘打开屋门走到街上，拦住巷中的一个乞儿，交给乞儿一个东西和几枚铜钱。
三人见状，面面相觑一眼，心照不宣，两个人留下继续盯着芸娘，另一个则起身跟了上去。
探子见乞儿穿街越巷走进一条偏僻的巷子里，敲开一家门户，交给了一个绿衣丫鬟一个东西，随后离开，忙将此事回至府衙禀报。
谢淮闻言微微一怔，面上云淡风轻，头也未抬。
“不要打草惊蛇，继续盯着即可。”
“是。”
午膳后，沈皎似往常般安坐在屋中看书，却总心不在焉，她叩下书，揉了揉泛疼的眉心。
翠蕊见状，递上一杯热茶:“姑娘，快歇息会吧。病还未痊愈，勿要劳心费神了。”
即使有陆林他们跟着，沈皎仍不放心。收回手，呷了口茶，轻声道:
“翠蕊，去让人备车。”
“姑娘，大夫说你现在的身子不能见寒，还是在屋中等……”
未等翠蕊说完，沈皎便率步向门口走去。
翠蕊见状，吩咐完车夫，回屋取了披风，急步至门口贴心地给沈皎披上，以免她再度受寒。
芸娘从屋中出来，背着包袱锁上门，涌进人群。
两人一路跟着芸娘出了城，站在城门处，见芸娘往东而去，声音慌乱。
“我继续跟着芸娘，你快回去禀报大人。”
芸娘出城后走了一段距离，陆林持剑从一侧树林中现身，将芸娘护送至破庙附近。
“夫人，我们家姑娘已在破庙周围安排好了人，夫人只管进去不必恐慌。”
芸娘心知肚明，此事利少弊多，恐还会危及性命，沈皎虽助她是为了密信，心中仍十分感激。
“多谢恩公，若有机会，我定会报答你家姑娘。”
探子回到府衙，将芸娘的动向禀告谢淮。
谢淮放下卷宗，抬起头，见芸娘要逃，冷声吩咐。
“将令牌交给在城中巡逻的禁军，请他们协助前往抓捕凶犯。”
“是。”
芸娘走进破庙中，看向被黑衣人挟持在手中的陈志，担忧地喊道:
“夫君。”
口不能言的陈志蓬头垢面，双手被缚，嘴巴塞着布条，双目猩红地望着芸娘，只是一味拼命摇头。
“别动，再动休怪我不客气了。”黑衣人见陈志不老实，将手中的利刃往颈前移了半寸，冷冷看着芸娘。“信呢？”
芸娘手忙脚乱从袖中取出信，作势欲上前，却被黑衣人出声喝止。
“将信放在地上，往后退。”
有了上次的前车之鉴，黑衣人这次明显谨慎了起来，芸娘放下信，依言照做。
黑衣人上前取走信后，眼中却杀气腾腾，出尔反尔并未放人:“别怪我，要怪就怪你听到了太多不该听到的事。”
芸娘意识到黑衣人要斩草除根以绝后患，心顿时提到嗓子眼，颤声立誓:“此事我夫君从头到尾都是无辜的，求求你，别…别伤害他，我发誓绝不会将听到的事说出。”
陆林瞥见黑衣人打算杀人灭口，趁着黑衣人注意力被芸娘吸引的空隙，从地上捡起一颗石子，用作暗器，击向黑衣人。
黑衣人右手手腕被石子击中，猛地剧烈一痛，手中的武器脱力掉落在地。
陈志趁机挣脱黑衣人挟制，疾步跑向芸娘。
陆林三人从匿伏处出其不意现身，拔出剑，上前将两人护在身后。
黑衣人捂住伤处，神情痛苦，见芸娘不是一人前来，吹了一声口哨，唤出潜藏在寺庙周围的死士，冷声下令。
“杀了他们。”
死士听到命令，纷纷冲涌而出，从四面八方操着刀朝几人冲了过来。
陆林几人到底在战场上身经百战，即使面对数倍于己的敌人，也未临阵退缩过，但这群黑衣人招式狠辣，个个训练有素，明显不是普通的杀手。
三人将吓得面色惨白的芸娘和陈志牢牢护在身后，边战边退，奋力抵挡着黑衣人凶猛的攻势，一面应敌一面又要顾忌芸娘两人的安危，时间一长，难免有些分身乏术力不从心。
“两位大哥，带他们两人先走，我来垫后。”
一番苦战后，空气弥漫起一股腥腻的血腥味，三人手臂胸前均不同程度被暗器划伤，陆林见这样下去，他们只怕谁都走不了，出声道:
“不行，要走一起走。”
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