京中妖物被灭,柳家名号再次被百姓吹捧,京中安定后,皇帝下旨恢复了宵禁。
三月春闱会试将近,礼部侍郎冯砚冯大人奉命主持,各省举人入京,世家子弟,国子监监生闭门苦读。
京中恢复了往日的热闹,酒楼灯火通明,寺庙烟火旺盛。
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天气逐渐转暖,丛林鸟兽萌动,人们不再生火盆,灌手炉取暖,皇后娘娘园林设宴,邀请了京中所有的世家贵女赏春打马球。
定远侯府蔡家两位小姐也在其中,蔡宁一袭鹅黄襦裙,缥色对襟上衫薄袄,垂耳发髻上簪有银镀金嵌宝蝴蝶钗,随着她的动作幅度在阳光下金灿灿的抖动,竟如同真的蝴蝶一般。
蔡宁在众多小姐中鲜艳亮丽,惹人瞩目,与她一道的是蔡二小姐,一袭清亮高贵的着装,素色对襟薄袄,胭脂色襦裙,简约的发髻,不似繁琐的装扮,却藏不住通身的贵气。
蔡二小姐温婉,去年的中秋团圆宴中琴音棋艺更是受皇后娘娘夸赞,京中小姐们无人不知。
今日马球赛,皇后选了些宫中官兵侍卫们参赛,供小姐们欣赏小聚,春日正浓,园林中花草开的艳,马球场离贵人们观看小憩的看台长廊几丈远。
马球场周围是高高的栅栏围住,侍卫们里里外外的把守看护,长廊下席位众多,为首的尊贵妇人便是当今的皇后娘娘。
皇后娘娘张玥,家族学识渊博,父亲是个武将,年少时扶持新帝登基,于皇帝而言是恩师,更是是挚友。
张玥顺理成章成为了皇后,自小便爱习武,后来成了一国之母,便沉稳端庄起来了,只是偶尔季节好时邀上京中的世家儿女们看看马球赛,比比骑射。
可今日不同,世家子弟会试科考在即,皇后只邀请的女儿家们,这些小姐们不知道,今日宴会只是个幌子,实则是为了当今太子殿下的婚事。
马球赛还未开始,各位世家小姐们落座,蔡婉清领着妹妹在侧边座位坐下,蔡宁的另一旁是怀化大将军的嫡女盛昭,平日里明艳照人今日却打扮朴素。
自上次侯府寿宴结束,京中又接连着出事,几人已经半月未曾见过了。
蔡宁与蔡清婉向盛昭见礼:“盛姐姐。”
盛昭见二位落座,满目关切:“半月前府中妖物作祟,后听父亲提及过说是妖物逃了,两位妹妹没事吧?”
蔡宁摆摆手:“放心,府中那日得柳家捉妖师相助,并未出事。”
盛昭好奇:“早有耳闻说那日是柳氏门派的柳家主相助,可是真的?”
蔡宁点点头:“正是。”
盛昭:“可有见着人?是否俊俏?”
蔡宁没料到她会如此提问,蹙眉细细思考一番后:“凑合。”
其实柳木谦长相很秀气的,但又不似京中公子们那样儒雅贵气,大概是自小修习,身上背负着天下道义,眼中就比常人多几分凌厉,便有很大的距离感。
整日一副死板表情,毫无生气,还不如长公主府中的面首有趣。
盛昭举过手中刺绣团扇在前遮挡,偏头与蔡家两位小姐耳语:“两位妹妹,其实今日娘娘设宴是假,实则为太子相看才是真。”
蔡宁闻之脸色微变,目光飘过正中座位处的那块短廊看台,果然后面有一处屏风遮挡的座位,屏风上只映出一团黑色身影,怕不就是太子殿下。
蔡宁:“太子不是刚及冠嘛?”
盛昭摇着头,摸了摸今日素净的发髻:“那我便不知了,反正我可不愿嫁入宫门。”
蔡婉清扯过蔡宁偏过去的身子,回头去看了一眼侧方的袁家小姐,见她并未听见才放心。
蔡清婉将食指抵在唇间,窃声道:“妹妹们莫要声张议论,此乃国事。”
粗略思考过后又低声道:“如今东宫势大,皇后为了避嫌,自会挑选清廉家族的小姐,我们不必为此费心。”
蔡宁眼眸上抬,目光诧异:“姐姐知道?”
蔡婉清神色从容,像是平时提及女儿家的琐事:“其实我也不知,但事实如此,若我是娘娘,便会为太子选位清白小官家的女儿。”
盛昭听完蔡婉清的话,面露喜色,瞬间释放:“早知道如此,我便不这身打扮了,应该穿金带银,再将圣上赐下的那套璎珞戴上。”
蔡宁拿起眼前盘中的青果子,很诚恳的点头:“二位姐姐果然聪慧过人。”
一声马嘶,马球赛开始,皇后身边的宫女一一递来木牌让世家小女们挑选下赌。
一锦衣宫女迈着细碎优雅的步子:“今日皇后娘娘赐下牡丹花钗一支,各位小姐郡主们可自行选择下注,赌胜者得。”
宫女走至蔡宁这边,恭敬的举着手中空木牌递来:“请盛家小姐,蔡家小姐,袁家小姐拿木牌。”
四人一一接过木牌,有小丫鬟在桌面放置笔墨,几人再将目光投去马场,只见马场上马匹肆意飞扬,马背上的参赛者窄袍皮靴,各显身手,马匹疾风骤雨般迅速,球杖击球,沙土飞扬。
蔡宁只是粗略一瞥,极其随意的执起笔尖,飘飘然的在木牌上写上了一个:肆。
盛昭伸长脖子去看蔡宁的桌面,好奇打探:“宁妹妹,你选的几号?”
蔡宁将桌上木牌摊开给她看,回答:“肆号。”
盛昭坐回身子,也在木牌上娟秀写着:肆。
蔡婉清看过赛场上的马匹,思考片刻后,执笔扶袖,端庄而娴静写下:玖。
马球赛继续比着,廊中有贵女们掩着面窃窃私语:
“听我父亲说,今日皇后娘娘便会在在场小姐之中挑选太子妃人选,不知最后会选择哪一家的小姐。”
“我觉着是定远侯府家的二小姐。”
“我觉着平乐郡主胜算更大,她父亲可是康亲王,平日里她入宫都唤皇后娘娘一声伯母。”
“平乐郡主?她那哥哥臭名远扬,近日里又回了京,未来的太子妃怕是不会落在她头上吧。”
“贺世子回京了?那看来还是蔡家二小姐机率更大。”
“去年皇后娘娘可是亲口夸过蔡二小姐的,怕不是早有如此打算了。”
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另一面席位,正中位的是礼部侍郎冯砚之女冯素,她大姐前不久刚刚成亲,她便成了家中如今最大的女儿,往日里都是跟随着大姐一起,今日里还是头一次独自赴宴。
冯素一袭碧色襦裙打扮清秀素雅,安安静静的端坐着,一旁的钟家小姐与之攀谈:“冯姐姐,这场马球赛你觉得谁会赢?”
冯素看过一旁的钟家小姐,甚是眼生,却也是礼貌的回应:“我不懂马球。”
钟家小姐不死心,继续追问:“冯姐姐父亲是礼部侍郎,肯定家中教养极好,可否与妹妹探讨探
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