夜间雨下得大又急，青年撑着把破伞，从练武堂小跑回弟子舍，因为急切，挑的都是偏僻却近的小道。
今日他练剑比平常更晚，一路上寥落寂静，黑沉雨幕中，只他一人脚步格外清晰。青年抹了把脸上的雨水，辨认道路后，选择了左边这一条——因为杂草太多，平常没几个人会走。
草太深，几近淹没膝盖，真该修剪一番了，他想。可下一秒，青年好像踩到什么东西，硬物硌的他有些脚疼，可别是什么利器，伤到人就不好了。保险起见，他蹲下身去，准备将那硬物拾起来。
但当他拨开层层青草，往下看时，才发现那是千机宗外门弟子铭牌，而不远处，正躺着一具被雨水泡到肿胀的尸体，死不瞑目地盯着他。
“！”
“做噩梦了？看你一脸受到惊吓的样子。”
薛来睁开眼，黄昏日光透过叶隙，柔和地打在脸上，他这才发觉自己躺在一棵杨树下，而南烛正坐在他身边，背靠树干，两手交叠撑着脑袋，望着远处西沉的红日。
少年抬手放到眼前，张开五指，又合上，阴影在他脸上变幻，骨骼和肌肉都有明确被牵动的感觉，脸上被打的地方现在还隐隐作痛，嘴里也有血的腥味，现在才是真实吧，应该。
他坐起身，和她并列，南烛本以为他会问自己为什么打他，但没想到少年沉默了一会儿，说：“方才，我做了一个很恐怖的梦。”
少女神情一顿，侧身看他，眼中兴味浓厚：“讲讲。”
薛来皱着眉：“我梦见我十八岁，然后修炼完回弟子舍的途中，遇见了......死人。”
“是压力太大了吗？怎么会做这么无厘头的梦？”少年自言自语。
南烛笑了下，意味深长：“不会是预知梦吧？”
“怎么可能，我哪有那么大本事？”薛来勉强撑着笑，转移话题：“师姐说会教我修炼，咱们什么时候开始？”
少女又转过身看向远处，“我现在就教你一招——”
*
“师姐，你确定这样能提高修为？”
薛来一边气喘吁吁爬有几十米高的树，一边扭头扯着嗓子问底下的南烛。
她略微仰头看着他，笑眯眯道：“你只管往上爬。”
就这样爬了两个月的树，第三个月，南烛让他练习逃跑。
她在身后追，拿剑砍，让薛来不择手段，务必保证两人之间有三米距离。
如果做不到，就要被砍。
起初，少年没经验，跑得慢，而且不会躲，身上总被砍出大大小小剑伤。但一月过后，他已然懂得如何利用地形为自己争取时间和机会，用身边一切可以利用的东西去隔开二者的距离。
到第四个月末，薛来基本上已不会在南烛的追赶中受伤。
第五个月，南烛让他去护。
她会指定一个木头桩子、一个稻草人、一棵树，甚至是一朵花，告诉少年，无论如何，无论采取何种手段，都要保护其不受到任何伤害和破坏，而她会采取最猛烈的手段去攻击薛来要护住的东西。
第一次，木头桩子被砍的七零八落。
第二次，稻草人的脑袋被削掉一半。
第三次，树被剐下了几乎全部的皮。
但第四次，那朵花，却只掉了一片花瓣。
第五次、第六次、第七次......
直到第五百次，挂在房檐上的草帽，没有被破坏哪怕一分一毫，此时，已是第六个月末。
这些在薛来认为毫无厘头的训练，整整持续了半年。
半年后，南烛丢给他一本剑谱。让他从现在开始，对着这本剑谱，一招一式地练，直至能将其中招式练到滚瓜烂熟，少年照做，从早到晚，勤耕不辍。
只这一本剑谱，他便练了半年。
而少年，也在这期间，飞速地长高了，十四岁的他已经和十六岁的南烛视线平行。
他的心性在这一年的训练中改变很多。从前他总觉得要与时间赛跑，一刻不能停歇地学习新东西，才能为将来在外门选拔入内门的比试中名列前茅，搏仙尊青睐。
可现在，却觉得修炼在精不在多，思维的灵活性和内心的稳定比着急赶路更加重要。
薄暮冥冥，薛来收剑背于身后，十四岁的眉眼初见坚毅与平静。
南烛抱臂靠着树干，百无聊赖望着远处的天色，等他走到身前后，看他一眼道：“已经可以了，明日起，你来内门看我练剑。”
这是接下来南烛教给他的第二招——观察。
少女出剑干脆利落，毫不拖泥带水，出招并不遵循平常剑法套路，每一式都精妙灵活而又出其不意，让人防不胜防，并非完全的凌厉，却有十足的韧性和强劲，剑随身转，人剑合一，收发自如，精彩绝伦。
薛来忍不住大声叫好。他从未见过有人能将剑使得如此顺手，宛若自己身体的一部分。
下一秒，南烛将手中剑丢给他，让他模仿。
“啊？”
他只看了一遍，如何能模仿那般精妙的剑法？但即便如此，他也谨遵照做，不敢对师姐的决定有任何质疑。
脑海中零星几个招式闪过，他滑稽地模仿动作，如同跳梁小丑。
“什么都不要想，现在，用心去驯服你的身体和四肢。”
少年内心逐渐平静，将那唯一记得的几个招式千百遍地挥出，内化为与自己身体最为匹配的形式。
如此这般训练，又过一年，南烛大手一挥，宣布十五岁的薛来已经毕业。她会每月给他一本剑谱，而他只需要在月末练完后再来找她汇报就可以了。
少年有些不安：“师姐，我以后就不能时常见你了吗？”
她勾唇一笑，安抚他：“想见我时可以随时来内门找我。”
她已经在薛来识海呆了整两年，离兰真真死的那天还有三年，不知外界时间过去多久，但她也算重温了一把当师姐的瘾。
*
此时，外界。
离薛来晕过去已然过去一个时辰，季尘有些烦躁，不住地在他周围来回走动。
“你......你别到处走来走去了，晃得我眼晕。”兰真真在红镯中喊着。
季尘不听她的，将背后的剑抱于身前，有些神经质地一遍遍抚过剑鞘上的花纹，女鬼已经和薛来呆了有一个时辰之久。
他的记忆有那么混乱吗？要她这时候还不得出。
少年烦躁地捋了把散碎的额发，将地上躺着的青年一遍遍扫过，想从他身上看出即将苏醒的征兆，可是，毫无收获。
他眼眸沉沉，望着那疯子，在心里说：你快安抚完这该死的家伙后出来，快点让我重新见到你，否则，我不保证理智消失的自己会做出些什么。
*
三年，于南烛而言很容易等。
毕竟她可是独自在沧冥族后山禁地呆过两百年的鬼，耐心只是她最不起眼的美好品质之一。
况且，她已经很久没有度过如此悠然恬淡的时光了，从前不是打打杀杀，就是爱恨情仇，像这样什么都不想，只等时光虚度的日子，只在很久远的过去体会过。
时光飞逝，转眼来到薛来十八岁八月初五这天。由于是月初，按理说并不到他来和南烛相见的日子。可青年此刻却异常焦躁，潜意识中感觉有什么大事要发生。
他强迫自己安静下来，继续练剑，直到夜间子时，他出了练武堂，才发现外面下了雨。
雨水大如黄豆，瓢泼倾泻，站在廊檐上，就已被打湿了裙摆。最近多雨，他提前备好了伞，从角落里掏出那把棕褐色破伞后，薛来正准备步入雨中，身后忽然传来一道清冽嗓音。
“薛来。”
他回头，看见如今二十岁的南烛站在身后，墨发披散，一身深蓝色弟子服，宛若黑沉雨幕中最后的微光，伞下一双眼平和淡然地望着他，一瞬间将他所有的焦躁抹平，汇入涓涓细流。
“师姐，你怎么来了？今日不是才初五？”
青年几步上前，有些惊喜。
“我来看看你，顺便送你回弟子舍。”
送我？心脏被挖开一个小口，注入几分欢欣雀跃和莫名情愫，薛来摆摆手，“不用，师姐，我这么大个人了，能自己回去的。”
南烛又看他一眼，语气带着几分不容质疑：“我送你。”
内心虽然不解，但薛来挠挠头后，接受了，毕竟让她送自己这件事，如同天大馅饼掉下来，已将他整个人都砸懵了。
回去的路，他们挑的都是偏僻又近的小道，直到最后一个交叉路口，南烛要带着他往左走，而青年脚步一顿，迟疑着：“师姐，咱们，要不走右边吧，这条路没几个人会走的，万一遇见什么，多不好啊。”
南烛背对着他，说：“这条离的近，雨下这么大，还是快点回去比较好。”
向来听她话的青年此刻却显得有些固执，“师姐，这条路太荒了，杂草多，要是把你衣服弄脏了就不好了，咱们还是走......”左边。
他话还没说完，南烛便往前走了，好似没听到他说的。
薛来嗓子一梗，只好强压下心中那不断升腾的不安，跟了上去。
草很深，几近没过膝盖，薛来一步一顿往前走，和南烛之间的距离都变得有些大。越往前，他的速度越慢，好似在恐惧着什么。
直到最后，他的脚步已经挪不动了，前方南烛看他迟迟不跟上来，回头正要喊他，但下一秒，电闪雷鸣，一道闪电划破天际，照亮了深沉的夜幕，也照见了薛来那张惊恐的脸。
“啊啊啊啊！”
“有人，有人死了！”
这是，看见了？南烛眼睛一亮，赶去他身边。
“怎么了？”
薛来看到她，好像看到救命稻草，死死揪住她的衣角，嗓音颤抖：“师姐，师姐，这死人了，咱们别往前走了，回去吧！”
南烛顺着他的视线望去，看到一张被雨水泡到肿胀苍白的脸。她内心无奈地叹息，而后伸手将薛来的脸掰到自己的方向，一字一句地说：“薛来，不要怕，有我陪着你。”
她，陪着他？
少女眼神坚定又淡然，隐隐透出些鼓励，让他去直面自己内心深处的恐惧。
是啊，他不是在五年前就知道了吗？自己早就不是孤身一人了，有她，有师姐陪着自己，无论遇到什么，无论发生什么，看见什么，她都会用那双冷静平和的双眼，无声地注视着他，成为他最坚强的后盾。
薛来内心逐渐平静，他直起身子，深吸一口气，眼神从涣散到坚定，而后开口道：“我们继续往前走吧。”
越往深处走，发现的尸体越多，在他们脖颈处全都无一例外，发现了深重的淤青的掐痕。
青年眼前的世界又开始变得不稳，曾经亲眼所见的，足以摧毁人心智的恐惧，并非是一朝一夕，三言两语的鼓励就能够完全克服的，此刻他能够继续往前走，已是莫大的勇敢。
他有些眩晕，向前想要抓住南烛的衣袖，还未开口求助，一片栀子香席卷而来，在潮湿的水汽中越发冷幽，南烛抬起指尖，轻点在他额头，薛来瞬间头脑清明，眼中的迷蒙也散去了。
正要开口道谢，下一瞬，耳边好似传来人声，但雨声太大，模糊了那道叫喊。
薛来压下声音，小声道：“师姐，前方好像有人声。”
南烛点点头，手势示意他关掉伞，避免被人发现，两人瞬间暴露在瓢泼大雨中。冰冷的雨水打在身上，脸上，微微刺痛，却也使他更加清醒。
二人放慢脚步，继续往前走，那叫喊声越发清晰，此刻他终于辨清内容，那人喊的是：“救命！”
“救命！”
又一道声音响起，薛来和南烛朝着喊声前
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