楔子
永初元年冬，南阳城的雪是裹着血腥味的。
这一夜，注定不平凡。
子夜时分，张府。
只见一群侍卫拿着火把冲入内室，将屋子照得通明。
“太医令张劭毒害先帝，罪无可恕，满门抄斩!”为首者叫喊着。
十岁的张韫被乳母捂住了嘴。“阿蘅，别出声。”乳母把她塞进药柜暗格，“把这个吃了，别出声。”她拿出两颗药丸，那是张劭新制的假死药“龟息散”，可让人气息全无两个时辰。然后便把半块玉珏和一支鹤纹簪，放进一个青布药囊，塞进张韫怀里。
张韫点了点头，吞下药丸。
药力发作得很快，麻痹感遍布全身，她的意识渐渐模糊。在彻底陷入黑暗前，透过暗格缝隙，她看到了一生都无法忘却的景象——
室内，张劭被两个侍卫按在地上，他的衣袍浸满了血水，头发凌乱，十分狼狈。眼神中却充满着怒火，死死地盯着那个油纸伞下，一身紫色华服的男人。
“张太医，知道得太多，可不是一件好事。”油纸伞下的人抬手，示意侍卫动手，“要怪就怪你命不好，知道了不该知道的事。今日你必死无疑。”
“窦临!你毒害先帝，构陷宗亲，结党营私……狼子野心，天理不容!”张劭的声音嘶哑，但字字诛心。
“天理?本将军就是天理!”油纸伞下传来轻笑，伞沿抬起，露出窦临白玉般的下颌。
“哈哈哈!”张劭突然大笑，“窦临，你以为杀了我，就能堵住天下悠悠众口，总有一天你会遭报应的……”话音未落，尖刀刺入他的胸膛，笑声戛然而止，张劭的身体猛地一颤，眼神迅速黯淡。
“良人，不!”见此，姜氏手拿发簪向窦临扑去，却被一旁的侍卫一刀穿心。发簪坠地，玉珠在血泊中滚动。
“报应?我从不信报应，我只信握在手里的刀。”窦临转身，“处理干净，一只老鼠都不要留。”
侍卫开始泼洒火油，瞬间浓烟滚滚，冲天的火光将半个南阳城映得如白昼。
这时，药柜暗格的门被轻轻旋开。
“阿蘅，”一道轻柔地声音随着敲击声传来，“别怕，姑母来了。”
永初十年冬，南阳城。
初雪悄然而至，细碎的雪花落在城墙边沿，落在上东门大街的青石砖上，也落在一辆双辕卷蓬的马车上。
马车在城门前十丈外停驻，车帘被一只纤细的手掀开，露出一张清秀的脸庞，眉梢微挑，皮肤白皙，束起的头发显得脖子格外颀长。虽然身着男装，但举手投足间透出几分女孩家的秀气。“男子”抬头凝望城门口上方的“南阳城”三字。
马车内一位身着湖水蓝襦裙的女子，顺着“男子”的目光，向车外望去，“兄长，怎么了?”
“阿箬，没事。”她嘴角浅笑，“一别数年，南阳城变化甚多，只怕连我也快要认不出了。”
“是吗?我还没来过南阳城呢。”阿箬边说边把身子探向窗外。
“当心些，外面风大，莫要着凉了。”她拉着她的衣角，轻声说道，“要是受了寒，姑母肯定要怪我照顾不周了。”
“才不会呢，母亲又不在跟前，只要兄长不说，她如何知晓呢?”阿箬转过头，发间沾了不少细碎的雪。
“男子”取出怀中素帕，替她轻轻擦拭，叹声道:“好好待着素灵谷不好吗?偏偏要跟我来走这一趟险路。”
素灵谷位于终南山，是当今世上第一药谷，历代谷主被称为“素灵先生”，现任谷主是阿箬母亲张沅。
“我不怕，”阿箬回道，声音清脆，“只要是兄长想做的事，我定会全力相助。”
“男子”望着她，眼带笑意。
雪越下越紧了，车外的云栖挥鞭驱马，继续向前驶去。
“停——”城门口的老兵喊道，目光望向马车后的箱笼，“后面装的是何物?”
见此情形，“男子”连忙下车作揖，“军爷，我等自素灵谷来，听说南阳城大疫，特赶来送药材。”
“哦?”老兵示意身边的兵卒开箱查验，打开箱笼，只见摆放整齐的各类药材。
“雪势大了，你们既是送药材的，便早先进城吧，多少人等着救命呢。”老兵挥手，示意让他们通过。
“多谢。”她再次拘礼，然后转身上车。
马车再次启动，缓缓驶入南阳城，留下几道深入城内的车辙印。
南阳城内，寒风凛冽。
车帘被吹开一角，刺骨的寒风瞬间灌入车内，冻得人浑身发抖。
她拢紧衣襟，向外望去。
昔日繁华的街市不再，路边流民蜷缩，不时传来断断续续的呜咽声。见此，他眉头紧锁，面露忧色。
车外的云栖对着车内唤道，“公子，到了。”
马车已停在一家药铺门前，牌匾上写着“阴氏药铺”四字，门前挤满了前来买药的人。
阿箬探身望去，“兄长，好多人啊。”
“嗯，”她下车，目光越过人头攒动的人群，望向门上那块黑金牌匾。
阴氏家族，掌握着本朝近七成的药材生意，上至皇室宗亲，下至平民百姓，凡购药者，就绕不开阴氏。
店内一位老者快步走出，“云蘅先生，您怎么亲自来了?今年送药材的日子还未到呢。”
他执手行礼，“老忠叔，听说南阳大疫，便早些来了。”
“快些请进吧，外头乱得很。”于是将几人引进内堂。
稍坐片刻，便见一位身着锦缎，腰悬玉带的中年男子进来。
“阴伯父。”他连忙起身行礼。
“姜蘅，许久未见。”男子含笑道:“谷中可一切安好?”
“劳您挂心，一切安好。姑母常念叨着您，但谷中事物繁忙，姑母不便前来，所以特我和舍妹前来拜会。”说着便指向一旁的阿箬。
“原来这便是素灵先生的女儿，都长这么大了。”阴老板看向阿箬。
“你们应该提前捎个信来的，我好派人去接。”
“阴伯父，您客气了。”
“你这么说就见外了，当年要不是玄谷主，哪里还有我阴棠的今天。”
这里倒不是客套，玄谷主便是玄真子，素灵谷前任谷主，姜蘅的师父。
十八年前，阴氏的生意规模还没如今这么大，只不过在南阳有几间小药铺。
阴棠带队去终南山采购药材，却遭流寇截杀。幸得玄真子带素灵谷弟子相救，一行人这才保住了性命。话说这个阴棠倒是个重情重义之人。十八年来，每年都派人去素灵谷采购一大批药材。
甚至想将长女阴绾许配给姜蘅，但最后不了了之。不过，这倒是没影响两家的关系，反而更加亲近了。
“清点一下药材，给姜神医他们安排住处。”阴棠示意一旁的老忠总管。
房内便只剩了阴棠和姜蘅。
“姜神医这次来南阳城，恐怕不止是送药材吧。”阴棠边说边抿了一口茶。
“阴伯父果然料事如神，”姜蘅玩弄着手中的杯盏，笑着说:“神医既然来了，怎能闭门不出呢?”
“西市搭了医棚，去瞧瞧吧。”说罢便把一块莲花纹令牌搁在桌上，“拿上这个，兴许能帮上你。不过，万事小心为上，这南阳城的水，可比你想得深。”
“多谢阴伯父。”说完便转身离去。
姜蘅走后，阴棠独自在书房暗格处取出一副旧画像，画像上的人与姜蘅有几分相似。他喃喃自语:“公明兄，她还是回来了，不知她此时回来，是福是祸?”
南阳西市。
天色渐晚，西市尽头临时搭起来的药棚却仍挤满了人。空气中弥漫着苦涩的药香，人群中混杂着低沉的呻吟和叹息。疫病正如无形的鬼影，正笼罩着这座城。
一道青色的身影，在人群中穿梭，正是姜蘅。她附身蹲在一位面色青紫，剧烈咳嗽的幼童前。
她用手轻拍一旁泪眼婆娑妇人的肩，“莫急。”然后从腰间的青布要囊中掏出三根银针，扎入幼童颈部和胸部三处穴位。他又迅速拿出一枚药丸，用手捏碎，放入杯盏中，用清水化开，小心喂服。服下不过片刻，幼童的咳嗽便有所平复，青紫的面色渐渐红润，低声唤道:“娘——”
见此，那妇人喜极而泣，连忙叩首:“多谢神医!谢谢神医的救命之恩。”
周遭的民众见此情形，赞叹之声不断。
“真是仓公再世啊!”
“小郎君年纪轻轻，竟有如此本事。”
“有了这位神医，我们便有救了。”
姜蘅面色平静，只是微微颔首。
扶起妇人后，他又开了方子
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