雪小了，但寒意不减。姜蘅举着伞，走在这宫墙之中，在雪地留下一串脚印。不一会便走到了长乐宫。
她放下伞，对着守门太监说道:“麻烦公公进去通传一声。”
小太监点了点头，随即转身进了宫内。不一会，便回来引着姜蘅进去。
殿内，炭火烧得极旺，一进屋便感受到一股暖意。一股檀香直冲鼻尖，太后正在礼佛。
“臣参见太后娘娘。”姜蘅伏地行礼。
太后并未回头，捻动着手中佛珠，“姜太医，你入太医院……也有两月了吧?”
姜蘅未抬头，“承蒙太后恩典，臣才能有今日。”
太后转身，“恩典?吾给你恩典，是看你医术高超，又有几分聪明，可你这回……倒是聪明过头了。”她缓缓走近，“漕运的账，你也敢碰?”
“臣只是查药材霉变时偶然查到。”姜蘅回道。
“偶然?”太后在姜蘅面前两步停下，手中的佛珠轻轻碰到姜蘅的发丝。“这南阳城最没有的便是偶然。郭振暴病而亡，账册被烧……姜太医，你说巧不巧，所以线索恰巧都断了。”
姜蘅微微抬眼，“那夜，臣九死一生。”
“九死一生?”太后转身，“这事骗骗窦昌也就罢了，你当真以为吾会信你吗?”她脸色一变。
姜蘅连忙伏地，“臣不敢对太后有所欺瞒。”
“是不敢还是不愿?”太后在软榻前停下，顺势坐下。
“太后娘娘，这线索虽已断，但暗流未绝。南阳城的偶然，也并非只有这么几件。”姜蘅抬眼，恭敬地说道，“臣只愿做一把利刃，为太后探清暗流，从不敢擅作主张。太后若要追究，账目即刻便可重见天日。若是要平息，臣今日便是为了此事而来。”
“也好，”太后微微颔首，“你是何身份，吾不管。但有一点你需记清楚，你的命是吾给的。既然能让你活，便也能让你死。”
“臣定铭记于心。”
“在这南阳城里头，想活命，就应该知道什么该查，什么不该查。漕运的账，便到此为止。你去禀报陛下时，就说……”她顿了顿，“药材霉变一事已查清，乃漕运监丞赵炳贪墨所至。”
“人已经畏罪自尽。”她又补充道。
“畏罪自尽?”姜蘅装作满脸疑惑。
太后看向她，“姜太医，你是聪明人，什么该问什么不该问，想必心里定是清楚的。”
“臣明白。”
“那三百万亏空……”太后的指尖在软榻边沿摩挲着，“天灾所至，汴渠决堤，这是早就便核验过的。陛下年轻，性子急，总想做些大事。让吾和朝臣们宽心。但凡事过犹不及，你作为臣子，需……劝他以社稷为重。”
姜蘅未答，只是低着头看向青砖缝。
她深知这是太后对她的试探，试探她会不会因此事投靠陛下。应了，便是承认她与陛下暗中有所来往，若是不应，便是对太后不敬。
沉默片刻，殿内只剩炭火细微的噼啪声。
她缓缓抬起眼，目光却落在太后手中的那串佛珠上。“太后娘娘，臣自幼学医，需通晓药物相克相冲之理。即便是两味上好的药，若药性相冲，一同投入药罐中，不但不能治病，反而会害了自身。”
她顿了顿，“陛下勤于政事，励精图治，是百姓之福。太后娘娘稳定朝局，此乃江山之幸。依臣愚见，如今朝局如同熬药，贵在药性相和，君臣同心。”
她又伏地跪拜，“故，臣虽为医者，愿以身侍君侍国。若陛下有急症，臣愿将医案呈于太后娘娘案前。若朝中有疑难杂症，臣愿为太后娘娘和陛下解难。一切……只为江山社稷。”
太后看向眼窗外，“你现在便去吧。雪停了，路也好走。”
姜蘅推出殿内时，寒意刺骨。她回头看了眼那长乐宫的牌匾，那乐字在雪光中竟然透出几分寒意。
宫道上的积雪早已被宫人扫开，露出湿漉漉的青石砖，姜蘅在太监的带领下，缓步走着，身影在宫墙上拉得极长。
姜蘅由女官邓昭引入殿，殿内比太后宫中更暖上几分，不过没有檀香味。皇帝正在案前低头批阅奏折，案旁堆放着三本泛黄账册。
“臣参见陛下。”姜蘅伏地跪拜。
皇帝抬眼，摆了摆手，“姜太医重病初愈，不必多礼。”
见状，一旁的邓昭连忙引姜蘅坐下，并倒上一杯热茶。
“太后已找你谈过?”
“回陛下，臣方从太后宫出来。”姜蘅拱手道。
皇帝放下朱笔，“她要你劝朕，到此为止?”
姜蘅一怔，然后回道:“正是，太后要陛下以社稷为重。”
看来这宫中也有不少皇帝的耳目，她刚从太后宫中出来，皇帝便知晓了谈话内容。
“社稷?”皇帝冷笑，“难道他窦氏的私库便是社稷?”
他摆了摆手，示意一旁的邓昭，邓昭拿出一素帛，递给姜蘅。
“仔细看看吧，方才洛城来报，驿站走水了，那个赵询……死了。”
姜蘅接过素帛，扫了一眼，“什么时候?”
“你入宫前一个时辰，那赵询的尸首便已躺在驿站马厩里了。”
姜蘅折好素帛，叹了口气，“这赵询也算朝廷命官，就这般不明不白死在马厩里，真是……可惜。”
皇帝盯着姜蘅，“此事，姜太医一点都不知?”
“回陛下，赵询此人臣倒是听闻，据说他自去岭南流放后不久，便得了失心疯，随后不见踪迹。如今怎会出现在洛城?”
“此事……朕也不知。现在……”他顿了顿，“最后一个知道永初七年漕粮去向的人，也没了。”
姜蘅缓缓开口，“陛下，臣这里还有一个人证。”
“哦?”皇帝眼神一凛，指尖拂过那泛黄账册边沿。“是谁?”
姜蘅从怀中拿出铜符，邓昭接过，放在案上。“监工御史王正卿，他没有死。”
“哦，为何这么说?”皇帝看着那铜符。
“想必陛下当初见到这铜符便已经猜到了，只是尚无证据，无法下定论。”她又说道，“王正卿当年并未死，而是被一渔民所救，后来几经辗转去了江南。前不久，臣的兄长在江南碰到了他，臣这才得知王正卿大人未死。”
皇帝拿起铜符把玩着，然后慢慢攥紧，“所以，这铜符是姜太医丢在廷尉府后巷的?”
姜蘅连忙跪地，“请陛下恕罪，臣也是为了引出窦氏，铜
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