雪毫无征兆地下了起来，起初是窸窸窣窣，没一会儿就变得密密匝匝，铺天盖地。风裹着雪，穿过城门，卷过街市，扑在阴府大门上。
这时，隐隐传来车轮碾过积雪声，由远及近，声音越发清晰。一辆玄青色马车缓缓驶来，在阴府前停下。
帘子被掀开一角，先探出的是一把油纸伞，伞面微抬，露出伞下的人。
那是位年轻的公子，他身着青绿色大氅，面容清俊，目光掠过“阴府”的牌匾，最后落在积了雪的门阶上。
他下了车，靴底踩在积雪上，发出沙沙声，大氅拂过地面，沾上了不少细碎的雪花。
这时，阿箬从里走出来，“含章兄——”
他闻声抬眼，面露笑意，“阿箬，许久未见，近来可好?”
阿箬快步走上前，“好着呢，快些进屋吧，兄长在里头等候多时了。”
话音未落，她侧身引路，朝着内屋走去。
屋内，姜蘅正端坐棋盘前，指尖捏着一枚黑子将落未落，门便在这时开了。
“阿蘅，”沈含章跨过门槛，步入屋内。
“含章兄，”姜蘅抬眼望去，将手上的棋子搁回棋罐。
沈含章撩袍，在她对面坐下，二人开始对弈，阿箬为他斟上一杯热茶。
姜蘅笑着说:“许久未同含章兄下对弈，不知今日兄长能否胜我?”
“阿蘅这次莫要手下留情。”
“哪里需要兄长手下留情，”阿箬插话道，“十年来，含章兄与兄长对弈，可从未胜过呢。”
“是啊，十年了……”姜蘅顿指尖微颤，“自我改名换姓那日起，未曾想到还能有与故人对坐的一日。”
“阿蘅，”沈含章落下一子，看向她，“你如今是执棋人了，而非棋子。”
“嗯，”姜蘅垂眸看向棋盘，浅笑道，“棋子如何，执棋人又如何……终归不过是这局中身不由己的可怜人罢了……”
她轻轻摇头，又道:“好了，请含章兄来可不止是为了叙旧，说正事吧。那人如何了?”
“十年事发后，他便隐姓埋名，逃往江南。他谨慎得很，直到半月前，我们才摸到踪迹。现下已秘密带入城了，安置在流云斋。”
“嗯，”姜蘅的指尖摩挲着棋子，“他肯开口?”
“肯，条件是保他全家性命。”他从怀中拿出一信封，推至她面前，“这便是先帝当年所用药方。”
姜蘅接过，借着窗光细细看了一遍，“方子本身……倒是没什么问题。”
“方子无碍，但宫中人人皆知，贵妃喜用苏合香。而这苏合香恰恰与此方中一味药材相冲。若长期并用，短则伤身，长则夺命。”沈含章端起杯盏，“先帝昔日宠爱贵妃，故而宫中常熏此香。”沈含章说。
“原来如此，”她放下信封，“难怪当年陛下染病后，不过月余便骤然崩逝。”
“还有此物，”他又从袖中取出一本简牍，“这是当年先帝的起居注。这宫女深知陛下既去，自己必定无活路，便带着这些物证提前出逃。”
“隐姓埋名十年，如今突然冒了出来……背后必定有人推波助澜。”她顿了顿，侧身吩咐道，“阿箬，让云栖仔细查查。”
“不止，”沈含章又道，“当年带队屠门的侍卫长，如今尚在窦府，任护院教头。此人好赌，前段日子在流云斋欠下三百两银子。”
“好，很好。”姜蘅指尖拂过简牍，“一个活口，一卷简牍，再加上一条贪狼……含章兄此番入城，可为给我带了三把利刃。”
“不止这些，还有一个麻烦。”沈含章突然起身，走至窗前，推开一线，目光投向远处屋檐的黑影。
“我入京便被盯上了，有两路人马。一路应是窦昌派的，另一路应是……”
姜蘅接话，“常山王。他身边那个刘珩倒是个聪明人。”
这时，门被轻轻推开了。
进来一位年轻姑娘，看着约摸十六七岁，她身着浅青襦搭配绛紫裙，外披着素白色大氅，正是阴棠长女阴绾。
她脚步匆匆，边走边说道:“阁……”，见到沈含章在内，声音戛然而止，脚步也停下。
姜蘅抬眼，朝她笑了笑，“说吧，这位是含章兄，自己人，刚到南阳城。”
阴绾闻言，便继续说道:“阿爹来信了，有三成药材根部腐烂，现已有人报到太守那去，情况不太好……”
她顿了顿，声音低了几分，“窦家人又在城中散播谣言，称阴家为牟取利益，长期使用劣质药材。还说此前南阳大疫，或与阴家有关。”
听罢，姜蘅指尖在案上轻轻一点，说:“他们既已落子，该到我们的回合了。”
沈含章回到座上，执起一子，落在落下棋盘上。
姜蘅亦落下一子，随即侧身，对一旁的阿箬说道:“阿箬，我们该去洛城了。”
阴绾看向姜蘅，“阁主，那我……”
“你便留在南阳，”姜蘅说，“与含章兄一起，把这场戏演完。”
她稍作停顿，继续吩咐道:“这些时日，含章兄便去阴氏药铺坐诊。同时，在城中散播谣言，说那教头手上有当年的证据。”
“是。”阴绾应道。
“那药方，誊抄一份，由含章兄随身携带。”姜蘅又说。
听此，阿箬忍不住开口:“兄长这是要……让含章兄当诱饵?会不会太险了……常山王便罢了，若窦昌真要灭口……”
沈含章却神色平静，:“正因险，他们才会信。况且阿蘅定有法子护我周全。”
阴绾看向阿箬，“阿箬，这回你的易容术可以派上用场了。”
阿箬一怔，“兄长……我也留下?”
“嗯，”姜蘅点头。
“可是……”阿箬还想说些什么。
“不妨事，”姜蘅打断她，语气笃定，“窦昌尚且不敢对我做什么。”
说着，姜蘅从袖中拿出一袋银子，放在沈含章面前，“明日，你去流云斋，把这袋银子输掉。要让那教头知道，你沈大人一掷千金。”
“然后?”沈含章问。
“让他带你入府诊治，”姜蘅解释道，“算算时日，窦昌的宝贝儿子应该快发病了。”
她顿了顿，“然后，你趁机在他房中熏香加入一味迷魂引。”
沈含章眉梢微动，“让我下毒?”
姜蘅从袖子取出一药方，递出去，“不，是让他做一场梦。此香遇房中熏香，会致幻三个时辰。我要让他……重见当年宫中巨变。”
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