宫灯到处星星点点，屋檐底下隐隐绰绰。
丽正殿东间，四壁缀挂着字画，雕金花几置于梨木条案两侧，其上摆着一只青瓷花釉净瓶，里面插着几株刚换的丁香，清香缓缓弥散至各个角落。
烛灯下，两人对坐在一张四方矮几前，棋盘剔透如琉石，棋子光滑似白玉。
卫瑾延修长的手指捻起一枚黑子，徐徐落子，静观片刻，又从容地收了两颗白子。
“还是臣输。“
崔琰将手中的白子放回棋罐，碰撞时发出清脆的声响。
他喝了口茶，凝着桌上错综复杂的棋局，无奈耸肩：“殿下南巡这几月，臣还拜了师，每日都在钻研棋艺，就等着殿下回来一决高下……“
本是信誓旦旦，却不想和从前一样，依旧三两下便被杀了个片甲不留。
崔琰咽不下这口气，却又不得不服。
他少时那会儿还是将军府的嫡长子，刚满十三便被父亲送去了凉川军营磨练。
平常军中的乐子不多，除了练剑比武，就是饮酒听曲儿，偶有几个胆子大的背地里聚在一起博戏。
唯有那个自幼在军中长大，与他年龄相仿的少年时常独自坐在棋桌前，显得格格不入。
他起初出于好奇试图和那少年比上一局，却屡屡遭到冷眼，也是后来一来二去熟识之后，俩人儿才对上棋。
虽说他从未赢过，和那少年算不得棋局上的对手，但经年过去，是沙场杀敌的战友，亦是谈笑风生的挚友。
直到他十七岁那年，父亲因剿倭平乱立下大功，却也因此战死沙场，天子为表册封之尊，特封崔家嫡长子任尚书左仆射，奉诏回京。
自那此后，他再未去过军营。
还是三年过后，那少年突然被天子派人不远万里从凉川军营迎回上京，还摇身一变，成了高高在上的东宫太子。
刚行册封的头一年，东宫事务还不算繁忙，他便时常来找卫瑾延骑马练剑。
可近两年来，老皇帝身子骨一日不如一日，监国的重任便落到了卫瑾延身上，时至今日，他已是许久没在下朝后见过卫瑾延了。
卫瑾延将棋子放下，两手在衣袖上随意一拍，背身后靠，不发一语。
常禄看出卫瑾延已有些不耐，他笑得脸上满是褶子，努力说着讨人欢喜的话：“崔大人莫要气馁，殿下棋技精湛绝凡，可大人还能对上这么几个回合，已是异于常人了。”
卫瑾延并未理会常禄，他只阂眸斜靠在椅背上，冷声打趣：“只是孤没想到，崔大人潜心钻研几月，技艺倒是退步了不少。“
“难得见你练棋。”卫瑾延道：“说吧，找孤何事？”
闻言，崔琰清了清嗓子，心思被看穿的窘迫使他浑身上下都不自在。
半晌，他才垂首一揖，正色了起来：“臣愚钝，还是瞒不过殿下。“
“是有关……。”崔琰看了眼卫瑾延，才接着道：“是有关阳朔公主的。公主许久不见殿下，但每次来东宫都被殿下以公务繁忙拦了回去——“
还没说完，卫瑾延便睨了他一眼，冷声打断：“你若是说这事，那孤也不留你。”
“臣也不知你们之间有什么隔阂，“崔琰接着道：”可她毕竟是您同父同母的亲阿姐，又何必呢……“
”孤没有什么阿姐。“
卫瑾延从矮桌前站起身，抬步走到窗边，背对着崔琰。
”你回去吧，以后别再和孤提这些事。“
见此。崔琰也不好再多说什么，只躬身行礼：“是，那臣先告退。“
却在此时，门外突然传来一声短促的碰撞声。
“是谁？”
崔琰察觉动静，正要转身出门一看究竟。
下一瞬，只见一个小宫女瑟瑟缩缩地从门后走了出来，双手捏紧了垂在身前，头都快埋到地上去，看样子像是被崔琰方才那句质问吓破了胆。
沈芝月被太子临时传唤，连衣裳都还是习惯性地穿上了平日在膳房干活儿的那身，和在丽正殿当差的宫人迥然不同，她这会儿站在大殿门口，浑身都显得格格不入。
崔琰自是不认识沈芝月，怕她别有用心，惹恼了心情本就欠佳的卫瑾延，急忙呵斥道：“哪来的宫女，竟敢擅自乱闯丽正殿！”
沈芝月被崔琰吓得又是一个激灵，明明生了副清风明月的模样，说起话来怎么就这么冷硬，都快赶上太子殿下了。
她不过是被叫来丽正殿许久，又迟迟不见太子，这才四下走了走，哪想着无意间就到了这里，刚到门口，她脚又忽地开始抽筋，她一个没站稳便扑到了门上，吓得她连忙扶住一旁的房梁才稳住了身子。
顾不了旁的，沈芝月深吸了口气，强自镇定道：“奴婢并非乱闯，奴婢是伺候殿下的宫女，奉了殿下之命才来丽正殿的。”
崔琰头一次见如此理直气壮的宫女，他看了眼那宫女，又转头看向卫瑾延。
方才还背身
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