崇德五年八月，皇太极命郑亲王济尔哈朗，多罗贝勒多铎等人，领兵去修筑义州城，这座城市锦州北方的重要门户，两地相距九十里，清军驻扎在此城，一边屯田，一边加强训练，作为围困锦州的粮草供应地与前线指挥所。
同时他又指示清军在义州渐进地包围锦州，并外筑土城，且挖坑堑。
三日后，皇太极要亲自巡视义州，部署进一步围困锦州的方案。哲哲于是命人布置好晚膳，皇太极傍晚时分乘着轿辇来到清宁宫外，哲哲在外迎接。
“皇上什么时候乘轿撵了？”皇太极携着哲哲走进内阁，哲哲问道。
皇太极脸上笑道，“最近天气阴晴不定，腿病有些犯了，不碍事的。”
“那可传过太医看过？”听到皇太极的回答，哲哲下意识问道。
“看过了，不过你也知道这是老毛病。”
“嗯，那太医说了些什么？”如此一问一答，二人都察觉到有些尴尬。
吃过晚膳后，皇太极问了容格格的事，“等再过几年，我再为咱们的容格格找个好婆家，哲哲你看如何？”
“皇上选的自然是好的，”找个好婆家？不过是表面话，大清的公主那个不是政治联姻，和她一样的命运。
三日后，皇太极离开盛京亲临义州巡视筑城屯田情况，然后赶往锦州，察看形势，直到天色已黑才回去。
翌日，下了朝皇太极来到清宁宫。他靠在椅榻上，神色忧愁：“从父汗开始到如今，一直攻不下锦州城，这口气我是如何也咽不下去。”
哲哲一时茫然略一思索道：“皇上不是派了多铎去修城了吗？”
“哪里会有那么容易，”皇太极叹道：“修城是为了能进一步围困他们，但是计策好定，却不容易实现。”
哲哲蹙眉迟疑道：“既然要围城，何不把城东、城北、城西的庄稼全部抢割完毕；扫荡锦州周围的明军台哨，彻底孤立城里的明军。”
皇太极颔首示意她继续说下去。“包围要由远及近，断绝明军的一切出入，实行轮班更戍，一期内有三个月，避免将士疲劳。”哲哲凝望皇太极道。
皇太极微露笑意，“这个想法倒是很好，”忽而，站了起来，踱至案边提笔便写下一道旨意：“来人啊——”
“皇上、皇后娘娘吉祥。”进来的太监行礼道。
皇太极把那道旨意交给太监道：“把这个交给正黄旗侍卫首领让他即刻送至义州，不得有误。”
太监领了旨，便下去了。
哲哲有些惴惴不安，试探着问道：“皇上心中定是有了围困锦州的想法了吧，”
“还是哲哲你提醒得好，”皇太极定定地看着她，脸上淡淡的，“我听说昨天多铎的福晋进宫了？”
“她啊，左不过是来向我抱怨多铎老是带兵，留在府里的日子不多罢了。”哲哲心下有些不安，“皇上若是不信，可以传她来问问。”
“你们姐妹俩叙叙旧是好的，”皇太极走近她，“最近这些日子苦了你了，哲哲有的时候我真的很害怕，”
“害怕什么？”
“没什么，”皇太极伸手把哲哲拥在怀中。哲哲闭上了眼，感受着这久违的怀抱，然而，她不知道，究竟什么时候他们才能放下一切，再不用彼此猜疑。
崇政殿里，皇太极眉头紧皱，正来回踱着步子。松锦前的战争形势越来越复杂，围困与反围困，大小战役此起彼伏。形势却不容乐观哪！皇太极刚刚接到了和硕郑亲王济而哈朗的奏报，称明洪承畴率六位总兵带兵六万来支援锦州，济而哈朗亲自率兵迎战失利，伤亡甚重。
“来人，八面击鼓，令贝勒群臣速速上殿来议事。”
“嗻，”一等御前侍卫见皇太极脸色凝重，心知有重大事情发生，于是命人用力敲响了大鼓。
皇太极双手倒背，缓步从御座前走到群臣中间。
“刚才从前线传来密报，洪承畴带来援兵，我军与之交战，伤亡惨重。”皇太极声音不大却很有震慑力地说着。
“现在情况有变，明军的增援已经到了，加上驻在锦州城里祖大寿的兵力，我清兵并不能掌握主动权，臣以为当务之急，立即增派援兵，截断洪承畴与祖大寿之间的联系。”范文程出列道。
“范章京所言极是，蓟辽总督洪承畴所率的‘洪兵’固然强悍，但我八旗精兵已是身经百战，势不可当。”两黄旗重臣索尼声音洪亮，语气坚定，皇太极听了不由得精神为之一振。“哈哈，知我意者索尼也，朕主意已定，朕要亲自率兵，星夜开往松山，与洪承畴决一雌雄，礼亲王代善等留守盛京。”
“退朝，”皇太极大手一挥，群臣贝勒们面带兴奋之色心里松了一口气。
可他们没注意到，皇太极的手没有放下，却仰面捂住了鼻子，血正从他的手指缝里往外渗。
书房里，皇太极一直在提笔写着什么，时而抬起头来默默叹气，时而搁下笔踱步来到窗下，低声说着：“哲哲，你说我们要是有个皇子就好了…”
接近三更天，皇太极才放下笔，出了书房。
“皇上这么晚是要去宸妃娘娘那里吗？”门口守夜的太监问道。
“不，随朕去清宁宫。”皇太极手中拿着一个锦盒道。
到了清宁宫，皇太极对行礼的宫女们嘘了一声，悄悄地进了内阁。哲哲早已卸了服饰歇下了。
他把锦盒放下，坐在床边。低声道：“这一世我没有给你想要的，没有好好地爱过你，如果有下一世，我希望我们都能是个平凡人，这样我才能毫无顾忌地去爱你。”
说完后，又转过头来看她。一滴清泪就这样落在哲哲的衣襟上，皇太极俯身在她额头上轻轻落下一吻，然后跨步走出…
第二日，郊野外，皇太极全副武装，骑在马上，周围侍卫环绕。他摸摸身上的铠甲，昂首眺望，朗声道：“传令下去，全速奔赴前线。”
哲哲起来后，才发觉那个锦盒。
“昨个，皇上是什么时辰来的？”哲哲拿着那个锦盒问道。
“回娘娘的话，三更天的时候，皇上来的时候嘱咐我们不许吵醒娘娘。”
“难怪…”哲哲挥了挥手，“你们下去吧。”
打开锦盒，哲哲一下就被镇住了。玉玺赫然放置在锦盒里，哲哲颤着手取出玉玺，拿出下面的一封信：哲哲，此番出征我恐怕凶多吉少，一直没有告诉你我的身体大不如从前，一是不想前朝后宫大乱，二是不想你担心…
哲哲一时脑中一片空茫，只有泪水滚落。
什么都想不起来，也说不出口，只能放任眼泪恣意汹涌。
若是此行我又不测，礼亲王代善，两黄旗重臣索尼、鳌拜都是值得信任的人，他们会保你安全。
哲哲，今生我负你太多，太多…
这场战役相持一月之余，皇太极的耳边是清晰的口号杀戮声，经久不绝，他指挥所部军队，架梯登城。
宫中一直送来捷报，哲哲一次次握着那些捷报，心里忧虑不止。
这一日两黄旗重臣索尼入宫来拜见哲哲。
“臣拜见皇后娘娘，”索尼行礼跪拜道。
“快免礼，”哲哲扶起索尼，“先生快请起。”
各自坐下后，索尼便开口道：“娘娘，最近身体可好？”
“我最近吃斋念佛，身体倒还康健，就是为着皇上出征的事有些忧心。”哲哲品了口茶后道。
索尼起身，重重跪下：“娘娘，今日凌晨前方传来密报皇上因为坚持领兵，在军帐中晕倒在地…”
哲哲静立片刻，黯然看着跪在眼前的他，挥了挥手，“你先起来说，”
“娘娘保重身子啊，现在急需要娘娘想一个法子，”索尼磕了三个头继续说道。
“皇上怎么样了，”哲哲微微转头看他，“皇上到底如何？”
“皇上…一直未醒…”
哲哲脸色一下惨白，睁大了双眼。“娘娘现在军情紧急，请娘娘为大局着想啊。”索尼见哲哲一直没有回话只好说。
哲哲看着索尼，然后起身把那个锦盒拿了出来：“这里面是玉玺，还有一道圣旨。”一滴泪顺着她的眼眶流下，声音里却有着一股镇定。“现在就交给先生了。”
“臣誓死捍卫大清国，”索尼视死如归般接过锦盒，“那臣告退。”
哲哲一直在忍着，索尼告退后，她身子一软便倒了下来，口里一直低声说着：“你说你负我太多，我都还没要你还…”
索尼即刻
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