京城。
早已过了初春，昨晚还下了场雪，整个四九城银装素裹，红墙黄瓦盖着白雪，看着格外气派。
但植物研究所的小院里，静得有点不正常。
门口那几个穿着便衣的警卫看似在扫雪，扫帚挥得有气无力，眼神却时不时往那间亮着灯的办公室瞟，手都揣在怀里，那姿势，一看就是握着枪。
办公室里，暖气烧得挺足，窗户上结了一层白雾。
那个平日里受人敬仰的刘院士，正坐在办公桌前。
他穿着那件洗得发白的中山装，鼻梁上架着老花镜，手里拿着一把剪刀，在修剪一盆兰花。
只是那兰花长得怪，叶子不是绿的，呈现出一种诡异的暗红色，叶脉像是血管一样凸起。
“咚咚咚。”
敲门声响起。
刘院士的手抖了一下，“咔嚓”，一片叶子被剪坏了。红色的汁液流出来，像血。
他放下剪刀，拿手帕擦了擦手，脸上挂上了那种惯有的、温和敦厚的笑容，像是邻家老爷爷。
“请进。”
门开了。
进来的不是送文件的助手，也不是来颁奖的领导。
是一男一女。
男的一身戎装，身姿挺拔如松，眼神如刀，带着股子从西北带回来的寒气。
女的裹着件灰呢子大衣，围巾还没摘，脸色虽然有些疲惫，被风吹得有点红。
但那双眼睛亮得吓人，像是能看穿人心。
“刘院士，好兴致啊。”
姜芷走进屋，反手关上了门，“咔哒”一声落锁，把外面的寒气和喧嚣都隔绝在外。
刘院士看到姜芷的那一刻，那张温和的脸僵住了。
就像是一张戴久了的面具，突然出现了裂纹。
眼角的肌肉不受控制地抽搐了两下，嘴角的笑容也凝固在半空中，显得格外滑稽。
但他很快就掩饰过去了，站起身，装作若无其事地惊讶：“姜大夫？陆团长？你们这是……从西北回来了？怎么也不提前打个招呼，我好让食堂加两个菜。”
“是啊，回来了。”
姜芷没接他的话茬，走到办公桌前，也没客气，拉开那把给客人坐的椅子坐下。
她把那个洗得发白的帆布包往桌上一放。
从里面掏出了那本已经散了架的线装书《舆地纪》，书皮都被磨**了边。
接着，又掏出了那本在死亡谷地下实验室里找到的、已经发脆的牛皮纸笔记本。
两
样东西，轻轻放在桌上，发出一声轻响。
但这声音听在刘院士耳朵里，不亚于惊雷。
“刘院士，或者说……我不该叫你刘院士。”
姜芷的手指在那本笔记上点了点，指甲敲击着封面，“我该叫你什么？‘孢子’？还是……那个被姜流从地狱里带出来的‘希望’？”
刘院士的目光落在那个笔记本上。
他认得那个本子。
那是本体手里一直攥着的东西，是他这一生的来历，也是他的诅咒。
那上面记录着他诞生的过程，记录着他是如何作为一个“复制品”被带离那个地狱的。
房间里只能听见墙上挂钟“滴答滴答”的走针声。
过了许久，刘院士长叹了一口气。
那口气叹出来，仿佛把他这几十年的精气神都叹光了。
那种温和的伪装卸下了，整个人像是瞬间老了十岁，背也塌了，眼神也浑浊了。
他颓然地坐回椅子上，看着姜芷，眼神里没有恐惧，只有一种早已预料到结局的释然，甚至……还有一丝解脱。
“我就知道，只要你们去了那里，一切都瞒不住。”
刘院士的声音变得沙哑，“那地方……炸了吗？”
“炸了。”
姜芷回答，语气平静。
“那个大长老，还有那些想长生想疯了的怪物，连同那个‘母体’，都成了灰。以后再也没有什么‘天门’，也没有什么‘神血’了。”
“好，好啊。”刘院士笑了，笑得肩膀耸动，眼泪都出来了，“那个罪恶的地方，早该毁了。我也……早该解脱了。”
“你到底是什么？”
陆向东站在姜芷身后，忍不住问。
他盯着这个老人，怎么也无法把他和那些**的怪物联系在一起。
“你和那些怪物，不一样。你有良心。”
“本质上是一样的。”
刘院士伸出手，慢慢卷起左手的袖子。
只见他的小臂上，有一块铜钱大小的暗红色斑块，正在随着脉搏微微跳动，像是一个活着的心脏寄生在那儿。
“看见了吗？这就是我的‘根’。”
刘院士看着那个斑块，眼神复杂。
“我没有被那种低级真菌控制，因为我是那个‘谷主’用最完美的基因和‘神血’融合出来的第一代试验品。我有人的记忆，有人的情感，甚至有人的道德观。我记得刘仲甫小时候爬树摔断的腿，记得他对小莲的爱，记得他对姜流的敬
重。”
“但是……”
刘院士苦笑，泪水顺着皱纹流下来，“我没有人的命。我的细胞**速度是常人的两倍，所以我老得快。我必须靠大量的药物维持，才能不让自己崩解。而且，我也不能生育。我就是个……活着的标本，一个完美的赝品。”
“当年姜流带我出来，是想研究能不能把我‘变’回人。可惜，他没时间了。他走了，把我留在这个世界上，顶着别人的名字，过着偷来的人生。”
姜芷看着这个老人。
从生物学的角度来说，他确实是个异类，是个怪物。但从这二十年的所作所为来看，他救过人，搞过研究，除了隐瞒身世，没害过人。
他在用这个身体，赎那份不属于他的罪。
“姜流留给你的任务，完成了。”
姜芷把那本笔记推给他。
“他在笔记里说，你是个好人。你是他最满意的作品，不是因为你完美，而是因为你有‘人性’。”
刘院士的手颤抖着，像抚摸珍宝一样抚摸着那个笔记本，眼泪大颗大颗地滴在封皮上，晕开了上面的字迹。
“我是个小偷。”
他哽咽着，像个做错事的孩子。
“我偷了真正刘仲甫的人生，偷了这二十年的阳光。我每晚做梦，都能看见他在那个玻璃柱子底下看着我，眼神空洞。我觉得我是个罪人。”
“那不是偷。”
姜芷站起身，走到他面前，“那是延续。真正的刘仲甫死在了那个暗无天日的地下，但他把希望交给了你。你这二十年做的贡献，对得起这个名字。你在植物学上的成就，救活了多少饥荒的人？那就是你的功德。”
“现在，该结束了。”
姜芷从药箱里掏出一个小瓷瓶，放在桌上。
瓷瓶不大，普普通通，但里面装着的东西，是姜芷在那个地下实验室最后的几分钟里，根据姜流留下的配方，临时调配出来的。
“这是我在那个实验室里找到的。姜流当年配出来的药，没来得及给你用。它能抑制你体内那种菌丝的活性，切断那个‘根’。”
姜芷顿了顿，认真地看着他，“喝了它，你就不用再受那种**的折磨。你会像个正常人一样，慢慢老去，最后死亡。你不再是标本，你是人。”
刘院士看着那个瓷瓶，像是看着救赎。
他的手不再颤抖，眼神变得清亮。
“谢谢。”
他拿起瓶子，拔开塞子，没有丝毫犹豫，仰头一口喝下。
片刻后。
他手臂上那个红色的斑块，慢慢停止了跳动，颜色变淡，最后变成了一块普通的、褐色的老年斑。
他瘫软在椅子上，长长地出了一口气。
那口气吐出来，带走了二十年的沉重枷锁。
他脸上露出了真正的、轻松的笑容，那笑容里，有着真正属于“刘仲甫”的憨厚。
“姜大夫，帮我个忙吧。”刘院士看着窗外的雪，“我想回白莲巷看看。我想去看看……小莲当年住过的地方。”
“好。”姜芷点头，“我陪你去。”
从研究所出来，雪停了。
太阳出来了，照在白茫茫的雪地上，晃得人眼晕，却也照得人心暖洋洋的。
“结束了？”陆向东问，呼出一口白气。
“嗯，结束了。”
姜芷把围巾裹紧了些，把半张脸埋进去。
“鬼面教没了，药神宫毁了，该清理的垃圾都清理干净了。那个刘院士，也会有个善终。剩下的事儿，交给李部长他们去头疼吧，咱们的任务完成了。”
“那咱们呢？”
陆向东停下脚步，转过身，认真地看着她。
他在雪地里站得笔直，像棵松树，眼神里不再有杀气，只有满得快溢出来的温柔。
“咱们？”姜芷歪着头想了想，眼睛弯成了月牙，“咱们该回红星大队了。算算日子，那几亩药田该收了，我还答应给柳大婶治腰疼呢。还有……”
她突然笑了，笑得眉眼弯弯，像个讨糖吃的孩子。
“我想吃娘包的酸菜馅饺子了。要放多多的油渣。”
陆向东握住她的手，紧紧攥在掌心，十指相扣，那只粗糙的大手传递着让人安心的热度。
“走，咱们回家。吃饺子去。我给你擀皮。”
……
三个月后。
红星大队。
春风吹绿了柳梢，地里的麦苗窜了一截高。
姜家的小院里，炊烟袅袅，那股子柴火饭的香味飘出老远。
赵秀娥正在院子里喂鸡，一边撒着谷子，一边嘴里“咕咕咕”地唤着，脸上洋溢着舒心的笑，眼角的皱纹都舒展了。
姜巧巧在旁边帮忙择菜，穿着身干净的花布衫，手脚麻利了不少，也没了以前那股子娇气劲儿。
她一边择菜一边冲屋里喊：“姐！别看书了，快来尝尝这刚炸好的肉丸子！”
姜芷坐在屋檐下的小马扎上，手里拿着本医书，但心思显然不在书上。
她旁边放着一杯热茶，茶香袅袅。
陆向东正挽着袖子，在那修整院墙。他拿着泥抹子，一下一下抹得认真，额头上渗出了细密的汗珠。
他时不时回头看一眼屋檐下的媳妇，两人视线一撞，不用说话，那股子甜腻劲儿就溢了出来，眼神温柔得能滴出水来。
“向东，歇会儿吧。”
姜芷放下书，端起茶杯走过去，“喝口水。”
陆向东接过茶杯，咕咚咕咚灌下去，抹了把嘴：“不累。这墙修好了，再在墙根下种点爬山虎，夏天凉快。”
“就你主意多。”姜芷拿手帕给他擦汗。
“阿芷！吃饭了！”赵秀娥在灶房喊了一嗓子，“今儿包的酸菜馅，还有你爱吃的油渣！”
“来了！”
姜芷应了一声，拉着陆向东的手，“走，吃饭。”
两人走进充满烟火气的灶房。
桌上摆着热腾腾的饺子，还有自家腌的咸菜，那是比山珍海味更让人踏实的味道。
阳光正好，微风不燥。
这才是生活。
这才是她跨越时空，经历了那么多生死惊魂，拼了命想要守护的，人间烟火。
（全文完）
片刻后。
他手臂上那个红色的斑块，慢慢停止了跳动，颜色变淡，最后变成了一块普通的、褐色的老年斑。
他瘫软在椅子上，长长地出了一口气。
那口气吐出来，带走了二十年的沉重枷锁。
他脸上露出了真正的、轻松的笑容，那笑容里，有着真正属于“刘仲甫”的憨厚。
“姜大夫，帮我个忙吧。”刘院士看着窗外的雪，“我想回白莲巷看看。我想去看看……小莲当年住过的地方。”
“好。”姜芷点头，“我陪你去。”
从研究所出来，雪停了。
太阳出来了，照在白茫茫的雪地上，晃得人眼晕，却也照得人心暖洋洋的。
“结束了？”陆向东问，呼出一口白气。
“嗯，结束了。”
姜芷把围巾裹紧了些，把半张脸埋进去。
“鬼面教没了，药神宫毁了，该清理的垃圾都清理干净了。那个刘院士，也会有个善终。剩下的事儿，交给李部长他们去头疼吧，咱们的任务完成了。”
“那咱们呢？”
陆向东停下脚步，转过身，认真地看着她。
他在雪地里站得笔直，像棵松树，眼神里不再有杀气，只有满得快溢出来的温柔。
“咱们？”姜芷歪着头想了想，眼睛弯成了月牙，“咱们该回红星大队了。算算日子，那几亩药田该收了，我还答应给柳大婶治腰疼呢。还有……”
她突然笑了，笑得眉眼弯弯，像个讨糖吃的孩子。
“我想吃娘包的酸菜馅饺子了。要放多多的油渣。”
陆向东握住她的手，紧紧攥在掌心，十指相扣，那只粗糙的大手传递着让人安心的热度。
“走，咱们回家。吃饺子去。我给你擀皮。”
……
三个月后。
红星大队。
春风吹绿了柳梢，地里的麦苗窜了一截高。
姜家的小院里，炊烟袅袅，那股子柴火饭的香味飘出老远。
赵秀娥正在院子里喂鸡，一边撒着谷子，一边嘴里“咕咕咕”地唤着，脸上洋溢着舒心的笑，眼角的皱纹都舒展了。
姜巧巧在旁边帮忙择菜，穿着身干净的花布衫，手脚麻利了不少，也没了以前那股子娇气劲儿。
她一边择菜一边冲屋里喊：“姐！别看书了，快来尝尝这刚炸好的肉丸子！”
姜芷坐在屋檐下的小马扎上，手里拿着本医书，但心思显然不在书上。
她旁边放着一杯热茶，茶香袅袅。
陆向东正挽着袖子，在那修整院墙。他拿着泥抹子，一下一下抹得认真，额头上渗出了细密的汗珠。
他时不时回头看一眼屋檐下的媳妇，两人视线一撞，不用说话，那股子甜腻劲儿就溢了出来，眼神温柔得能滴出水来。
“向东，歇会儿吧。”
姜芷放下书，端起茶杯走过去，“喝口水。”
陆向东接过茶杯，咕咚咕咚灌下去，抹了把嘴：“不累。这墙修好了，再在墙根下种点爬山虎，夏天凉快。”
“就你主意多。”姜芷拿手帕给他擦汗。
“阿芷！吃饭了！”赵秀娥在灶房喊了一嗓子，“今儿包的酸菜馅，还有你爱吃的油渣！”
“来了！”
姜芷应了一声，拉着陆向东的手，“走，吃饭。”
两人走进充满烟火气的灶房。
桌上摆着热腾腾的饺子，还有自家腌的咸菜，那是比山珍海味更让人踏实的味道。
阳光正好，微风不燥。
这才是生活。
这才是她跨越时空，经历了那么多生死惊魂，拼了命想要守护的，人间烟火。
（全文完）
片刻后。
他手臂上那个红色的斑块，慢慢停止了跳动，颜色变淡，最后变成了一块普通的、褐色的老年斑。
他瘫软在椅子上，长长地出了一口气。
那口气吐出来，带走了二十年的沉重枷锁。
他脸上露出了真正的、轻松的笑容，那笑容里，有着真正属于“刘仲甫”的憨厚。
“姜大夫，帮我个忙吧。”刘院士看着窗外的雪，“我想回白莲巷看看。我想去看看……小莲当年住过的地方。”
“好。”姜芷点头，“我陪你去。”
从研究所出来，雪停了。
太阳出来了，照在白茫茫的雪地上，晃得人眼晕，却也照得人心暖洋洋的。
“结束了？”陆向东问，呼出一口白气。
“嗯，结束了。”
姜芷把围巾裹紧了些，把半张脸埋进去。
“鬼面教没了，药神宫毁了，该清理的垃圾都清理干净了。那个刘院士，也会有个善终。剩下的事儿，交给李部长他们去头疼吧，咱们的任务完成了。”
“那咱们呢？”
陆向东停下脚步，转过身，认真地看着她。
他在雪地里站得笔直，像棵松树，眼神里不再有杀气，只有满得快溢出来的温柔。
“咱们？”姜芷歪着头想了想，眼睛弯成了月牙，“咱们该回红星大队了。算算日子，那几亩药田该收了，我还答应给柳大婶治腰疼呢。还有……”
她突然笑了，笑得眉眼弯弯，像个讨糖吃的孩子。
“我想吃娘包的酸菜馅饺子了。要放多多的油渣。”
陆向东握住她的手，紧紧攥在掌心，十指相扣，那只粗糙的大手传递着让人安心的热度。
“走，咱们回家。吃饺子去。我给你擀皮。”
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红星大队。
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姜家的小院里，炊烟袅袅，那股子柴火饭的香味飘出老远。
赵秀娥正在院子里喂鸡，一边撒着谷子，一边嘴里“咕咕咕”地唤着，脸上洋溢着舒心的笑，眼角的皱纹都舒展了。
姜巧巧在旁边帮忙择菜，穿着身干净的花布衫，手脚麻利了不少，也没了以前那股子娇气劲儿。
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她旁边放着一杯热茶，茶香袅袅。
陆向东正挽着袖子，在那修整院墙。他拿着泥抹子，一下一下抹得认真，额头上渗出了细密的汗珠。
他时不时回头看一眼屋檐下的媳妇，两人视线一撞，不用说话，那股子甜腻劲儿就溢了出来，眼神温柔得能滴出水来。
“向东，歇会儿吧。”
姜芷放下书，端起茶杯走过去，“喝口水。”
陆向东接过茶杯，咕咚咕咚灌下去，抹了把嘴：“不累。这墙修好了，再在墙根下种点爬山虎，夏天凉快。”
“就你主意多。”姜芷拿手帕给他擦汗。
“阿芷！吃饭了！”赵秀娥在灶房喊了一嗓子，“今儿包的酸菜馅，还有你爱吃的油渣！”
“来了！”
姜芷应了一声，拉着陆向东的手，“走，吃饭。”
两人走进充满烟火气的灶房。
桌上摆着热腾腾的饺子，还有自家腌的咸菜，那是比山珍海味更让人踏实的味道。
阳光正好，微风不燥。
这才是生活。
这才是她跨越时空，经历了那么多生死惊魂，拼了命想要守护的，人间烟火。
（全文完）
片刻后。
他手臂上那个红色的斑块，慢慢停止了跳动，颜色变淡，最后变成了一块普通的、褐色的老年斑。
他瘫软在椅子上，长长地出了一口气。
那口气吐出来，带走了二十年的沉重枷锁。
他脸上露出了真正的、轻松的笑容，那笑容里，有着真正属于“刘仲甫”的憨厚。
“姜大夫，帮我个忙吧。”刘院士看着窗外的雪，“我想回白莲巷看看。我想去看看……小莲当年住过的地方。”
“好。”姜芷点头，“我陪你去。”
从研究所出来，雪停了。
太阳出来了，照在白茫茫的雪地上，晃得人眼晕，却也照得人心暖洋洋的。
“结束了？”陆向东问，呼出一口白气。
“嗯，结束了。”
姜芷把围巾裹紧了些，把半张脸埋进去。
“鬼面教没了，药神宫毁了，该清理的垃圾都清理干净了。那个刘院士，也会有个善终。剩下的事儿，交给李部长他们去头疼吧，咱们的任务完成了。”
“那咱们呢？”
陆向东停下脚步，转过身，认真地看着她。
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