波塔利斯是一种白天沉默，夜晚歌唱的鸟①。
蝙蝠在夜间路过，问它为什么跟其他鸟不一样。
它说，从前它也跟其他的鸟一样，在白天唱歌，可它被人抓住了。
它便学聪明了，改成夜晚唱歌。
——傻鸟。
为了避免自己被举证谋杀，她要去干一件真的跟谋杀性质相同的事。
这跟波塔利斯有什么区别？
伊莱莎深沉地说：“我就是一只傻鸟。”
“是什么让你发出了哲人的感叹？”玛丽·科莱小姐的声音伴随着春风送过来，“省察别人总会得罪人，但省察自己就没有服用毒参的风险了②。”
“我没有您想的那么高尚，虽然我在骂自己是一只‘傻鸟’，实际上我在诅咒那个抓住傻鸟的人——我被她玩弄了。”
夫人给她玩了个文字游戏，她烧掉了“衣服”，指的是从她那身凌乱的装扮里随便提出一件纺织品烧掉。
她有明确说是裙子吗，没有，是伊莱莎自己一厢情愿地认为。
夫人也是这样，单方面觉得自己可以支配伊莱莎的意志。
而伊莱莎不得不憋屈地承认，她成功了。
玛丽·科莱笑了笑：“可怜的小鸟，你掉进了谁的罗网里？”
伊莱莎在心里回答：一个有钱、有权、有决心，不达目的誓不罢休的疯女人——纠正一下，她没疯，她清醒得很。
洛维拉夫人丝毫不惧毁灭，她就是毁灭本身。
“美杜莎的蛇发编织的毒网里。”伊莱莎把打开的木匣子关上，包裹匣子的牛皮纸被她一起丢进了壁炉。
“我能帮你做什么吗？”好心的科莱小姐意识到她真的有了麻烦。
伊莱莎心不在焉地说：“确实有一件事，玛丽，麻烦你把厨房里那个装饰好的蛋糕打包一下，我要寄给常蒂小姐，我还得写几封信。”
“那不是你的生日蛋糕吗？”玛丽·柯莱问她，“今天你不是收到了一个写着生日快乐的包裹？”
伊莱莎-露易莎·德伯菲尔德的生日在十一月，她跟苔丝的生日都在五月。她下意识跟苔丝感叹好巧的时候，还没有发觉自己说了一句多么蠢的话。
伊莱莎淡定地胡说八道：“蛋糕是我给常蒂小姐的结婚贺礼。我妈妈不让我过真实的生日，她说我应该在跟这一天距离最远的时间过生日，来蒙蔽别人，你知道的，这是她那本《算命大全》的指点。”
她感觉自己霉云罩顶，真的需要去翻一下琼恩的《算命大全》了。
那封随着包裹一起寄来的信被她扣在桌面上，杜绝了一切窥探的目光。
伊莱莎摊开一张崭新的信纸，谨慎地组织自己的措辞：“夫人，您的好意我接受了。既然您对我如此宽容，那我再提出一个得寸进尺的要求，向您预支属于我的财富的千分之一，赠送给真正给予我援手的那对夫妇，即使他们在某天会跟我站在天平的两侧，我依旧不会忘记他们的善心。
“再及，您对我姐姐所施与的援手，我不得不请求您向一个正确的反方向用力。
“祝愿我们彼此都不要变成可耻的告密者，愿上帝保佑您。”
翻译成人话，一，给救了她的那对夫妇一百英镑的酬谢；二，通过当局向警方施压，让苔丝被逮捕；三，你要是敢告发我，我就给米尔沃顿写信报复回去。
她把信叠好，塞进信封，把垫在下面的吸墨纸揉成一团，扔到壁炉里。
伊莱莎凝视着那个今早寄来的木匣子，里面装着黄裙子的一角、一张三百英镑的支票，还有写着伦敦的一个地址的纸条。
在信里，夫人除去向她送上迟来的生日祝福，还告诉伊莱莎，她已经跟治安法官——也就是她的老相识打过招呼，苔丝不会被逮捕了。
在伊莱莎还没倒霉地卷进夫人复仇的计划之前，这是一个好消息，但现在就不那么美妙了。
控告苔丝谋杀的证据不足，假如她被传讯，只要她的辩护律师不是个蠢货，那么陪审团有很大可能宣判她无罪。
根据本国一罪不二审的原则，她从此可以说安全了。
然而洛维拉夫人不仅掌握了证据，还阻止了苔丝的审判，这不是出自好心，而是在警告伊莱莎，达摩克利斯之剑时时刻刻悬在她头上。
伊莱莎甚至没办法扯她买凶杀害沃伦的事，这违背了品格证据规则，而且洛维拉夫人她会害怕吗？
她白得像石蜡一样的脸色并不仅仅只是一个形容词而已，这个女人病得很重，不管是生理上还是精神上。
只要能用复仇的火焰烧死她的仇人，她才不会在乎这里面会牵连多少无关的人。
要不是身体条件不允许，洛维拉夫人甚至可以自己去跟米尔沃顿肉搏。
在命运的舞台上，不管谁是可悲的俄狄浦斯，至少夫人成功得到了天神肆意操/弄世界的权柄。
信封被滴上白蜡，她举着蜡烛，走到墙上挂着的镜子前，仔细照看一个傻瓜。
在镜子里，伊莱莎摆出了一个苦笑，她没有软弱的资格，自然哭不出来。
上帝啊，怎么会有这么倒霉的人？
后悔吗？伊莱莎自己也不知道，这个问题比斯芬克斯之谜还要难回答。
她只好安慰自己，坚强一点，你不仅救了苔丝，还救了一个本来会被杀死的女孩，甚至还得到了一个一万英镑的offer。
要知道她这辈子能不能赚到一万英镑都是一个未知数。
往好处想想，说不定米尔沃顿就突然暴毙了呢，或者洛维拉夫人明天就大限将至去见上帝了呢？
生活还是有希望的，她抬起右手，在镜子上画了一个十字，吹灭了蜡烛。
大白天点蜡烛，她果然是个傻瓜。
玛丽·柯莱在学校里待客的房间正好对着中庭的英国橡树，铺满砾石的小路两旁开着粉色的风雨兰和蓝紫色的花韭，油点草和狐尾天门冬绵延出森然的绿意。
伊莱莎看了一会儿庭院的景色，跟川特里奇的初夏作别，她打开琼恩留给她的行李箱，把木匣装进去锁好，打算出门去邮局寄信。
“你要走了吗？”玛丽·柯莱没有问她要去哪里，“让我们拥抱一下吧。”
伊莱莎放下行李箱，让玛丽·柯莱温柔地抱着她，她对女校长轻声说：“替我向常蒂小姐问好，真是抱歉，不能去剑桥参加她的婚礼。”
“常蒂小姐很好，她有些遗憾，因为你唱歌很好听，她本来还想教你弹奏竖琴的。”
伊莱莎沉默了一会儿，泪意慢慢打湿眼睫毛：“我妈妈怎么样？”
琼恩把川特里奇的别墅转租给了一对母女，她们打算在那里经营旅店。
本来琼恩想搬去金斯贝尔的，那里埋着德伯维尔家的祖先，是约翰·德伯菲尔德心心念念想要回去的地方。
但是安妮说，她们为什么要到一个死人的地方去，于是琼恩带着安妮去了奇彭纳姆，她娘家在那里已经不放羊了，而是开了一个乡村客栈，琼恩在那里还是干了厨师的活计。
“德伯菲尔德太太神气十足。”玛丽·柯莱叹气，“你还好吗，伊莱莎？”
“我很好，我很清醒，也很正常！”苔丝像被激怒的豹子一样大叫，她激动的情绪让人质疑她话里的真实性，“这样的折磨到底要持续多久？你们抓到那个德国人了吗？”
“克莱尔太太，请你平复一下心情，我们是来向您询问关于案件的一些事的。”多塞特警察局的巴德尔警官说道，“你对这几封信有印象吗？”<
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