所以说，一码归一码，温泉还是要泡的。
刚才对李华说的倒也不全是谎话——来的路上她确实探察到周围有一片天然温泉。当时匆匆一瞥没顾上，这会儿事情暂告一段落，不去泡一泡实在说不过去。
她顺手给秦九歌发了道传信符报了个平安，然后拉起沈宵就往那边走。
温泉藏在几株老树环抱的低洼处，四周乱石杂生，要不是刻意探查，确实容易错过。水汽氤氲升腾，雾气如薄纱笼在水面，光是看着便觉筋骨一松。
江含墨站定，长长吐出一口气。她抬手解开发带，青丝倾落，垂至肩头。俯身探了探水温，微烫，刚刚好。
她褪去外衫，叠好放在岸边干净的石头上，用浴巾裹住上半身和关键部位，确认裹严实了，这才缓缓踏入水中。
热流自脚踝一路攀上小腿、膝盖、腰背，包裹四肢百骸，疲惫如潮水退去。
她仰头靠在温润的石沿上，阖眼享受了片刻，这才侧过头看向守在一旁的沈宵。
这人倒是一贯的“非礼勿视”做派，背对着她立在岸边五米开外，面朝密林深处，手搭在剑柄上，腰背挺得笔直。
江含墨看不清他的表情，却能听见他微微凝滞的呼吸——比平日短促了些，也轻了些。还能看见他肩线绷紧，还有...
红得特别明显的耳朵根。
江含墨忍不住多看了两眼。
说实话，在来之前她不是没有过一丝局促，毕竟之前从未和异性去泡过温泉。结果沈宵直接背过身去了。
她那些盘算顿时没了用武之地。
而人是一种很奇怪的动物，眼见对方比自己窘迫和局促，反倒会松弛下来，甚至生出几分逗弄的心思。
“沈宵”
“不来泡吗？”
听见背后的声音，沈宵整个人明显一僵，喉结上下滚动好几次，却未回头，只低声道：“不、不用。我......守着就好。”
江含墨垂下眼，指尖在水面轻轻拨开一圈细纹。
其实她也没真的做好准备和他一起泡，只是嘴上逞逞强，逗他一下，听他这么说，反倒悄悄松了口气。
“嗯。好吧。”
她应得轻巧，但转瞬又忘本了，顿了顿，又道：
“不过，你一直这样背对着，万一附近真有人过来，岂不是看不见？”
她好整以暇地望着他的背影，指尖继续拨水，猜测着他的底线在哪里。
沈宵身形一顿。
“......不会。”他声音更哑了，“能看见。”
“行吧。”
她顿了顿。
“不过你站——”
话没说完，沈宵忽然动了。整个人朝密林某处疾掠而去，江含墨只来得及看见他的残影，和一句被风吹散的，不成句子的词语：
“有人。”
“我去看。”
“放心。”
然后他就消失了。
“唉”江含墨揉了揉眉心，怎么跟个泥鳅似的。不该害羞的时候倒是害羞了。
片刻之后。
江含墨从温泉中起身，考虑到现在还是考核时间，还不能完全放松，只是泡了约莫半个时辰。
水珠顺着莹白的肌肤滚落，滴入水面，激起细碎涟漪。
这地方确实不错。等回了宗门，得打听打听附近有没有类似的野泉。
她收拾妥当，环顾四周，却没看见沈宵的身影。
又放出灵识仔细探了一遭，才在温泉东南方向感知到他的气息——气息平稳，没有灵力波动，不像在打架。
那他在那儿干什么？
江含墨绕过温泉，但等她再见到沈宵的时候，眼前却是一副意料之外的景象——
沈宵一脸严肃地蹲在地上，正对着一只笼子。
那笼子约莫半人高，看得出是临时用树枝和泥巴搭的，笼中密密匝匝挤着十几个...生物。
是的，生物。
她定睛细看——
有修士。三男两女，看服制应当是宗门的考生，此刻正一脸茫然地挤在笼子角落，面面相觑，不敢动弹。
有狼狐。一只灰毛的，皮毛油亮，尾巴夹得紧紧的，正瑟瑟发抖地把脑袋埋进前爪里。
甚至还有鸽子。两只灰鸽子、一只白鸽子，挤在笼顶的树枝缝里，咕咕直叫。
江含墨：“......”
她张了张嘴，一时竟不知该说什么。
怪不得方才泡温泉时不仅连个人影都没见着，连只飞鸟都不曾掠过——敢情全被这位抓来关进笼子里了。
沈宵听见动静，侧过头看了她一眼。
那眼神十分平静，甚至还带几分求夸奖的理直气壮。
江含墨看了他半晌，终于放弃了追问。
罢了。
他开心就好。
就是可惜了这几个倒霉蛋路人，只是想要走个捷径穿过山谷就被抓来了。她就发个善心把这些人提前送走吧。
等到两人回到营地时，夜色已浓。
苏玉卿正坐在火堆边拨弄柴火，秦九歌靠在不远处一棵树下，抱臂阖目，也不知是真睡假寐。
听见脚步声，秦九歌睁开眼，朝他们略一点头，什么也没问。
苏玉卿却不一样。他抬起眼，目光扫过他们两个握着的手，唇角微扬，眼底掠过一丝了然的笑意。
然后朝着江含墨眨了一下左眼。
江含墨：“......”
不是，你眨什么眼。
苏玉卿没给她追问的机会，之后便起身，拍拍草屑，向着秦九歌所在附近寻地方安歇去了。
谢梧看见他俩时脸色更精彩。
他本蹲在营地边缘一棵矮树底下，不知在捣鼓什么，余光瞥见江含墨和沈宵并肩走来，整个人像被雷劈中，腾地弹起，连退三步。
那表情，活像见了什么脏东西。
江含墨：“……”
她脚步一顿，面无表情地看了过去。
谢梧对上她的视线，顿时双臂环抱，又狠狠搓了搓胳膊。随即头也不回，撒腿就跑，眨眼便没了影。
江含墨：“…………”
她忍了又忍，还是没忍住，低声骂了句脏话。
这人什么毛病？这家伙不会以为自己会看上他吧？
另一边。
百里之外，两道身影正借密林掩蔽，飞速穿行。
是蛇族那对兄妹。
二人自与江含墨等人分开后，一路利用蛇族天赋隐匿气息，避开修士频繁活动的区域，朝村落所在的山谷疾行。
他们已记不清走了多久，脚底磨破了几处，只是不敢停。
村落藏于两座大山的夹缝之间，幽谷深处。然而当二人终于攀上谷口那道熟悉的山梁，俯身下望时，合欢的脚步却猛地钉在原处。
她没出声。
只是攥着兄长袖口的手指骤然收紧，骨节泛白。
谷中寂静得反常。
按照往年惯例，秘境开启的这段时日，村中族人应是最忙碌、最紧张的时候——壮年男女会日夜守在村口，提防可能发生的袭击；老弱妇孺修缮房屋、处理存粮。
哪怕是深夜，也总该会有巡逻的灯火。
可此刻，坡地上那一排排屋舍，大半门户洞开，黑沉沉地张着嘴。有几间屋子的外墙残留着焦黑的灼痕，茅草散落一地。
空气中隐约飘来烧灼过的焦糊味，尚未散尽。地上散落着一些没来得及带走的衣物，还有一些暗黑色的血迹。
两人沿着坡道冲下去。
一路无声。
两人直奔自家院落。
推开篱门的那一瞬，合欢的心沉到了谷底。
院子里的石桌石凳全被掀翻，晾衣竿倒在地上，散落的衣衫沾满泥灰。
她哥哥从里屋出来，面色沉沉。
两人又焦急地来到村长和村中长辈的住所，皆是门扉洞开，屋内空无一人。随后他们又仔仔细细搜查了所有村落的房子，没有寻到一个人影。
但也没有看见任何一具尸身。
但好消息是其中的吃食和衣物都被带走了——说明族人并非被屠戮殆尽，而是仓促撤离。
只是他们要到何处去寻找族人呢？
正在这时，一阵极轻的、极力压抑的啜泣声从不知何处传来。
合欢蓦然转头。
循声望去，是邻家院落墙角那口大水缸。
缸口浮着几片残荷枯叶，叶缘已焦黄卷曲，半淹在水里。缸身覆着薄灰，看起来已有几日无人打理。
她快步走近，伸手拨开枯荷。
水面倒映出一张沾满泥灰的小脸。
阿沅。
这孩子蜷缩在缸底，身子浸在没过膝盖的凉水里。他把自己缩成极小的一团，双手抱着膝盖，头埋得低低的，浑身都在发抖。
察觉头顶有光倾泻下来，他抖得更厉害了，嘴唇翕动，反复嘟囔着什么。
合欢俯下身，凑近去听。
“……不要杀我，不要杀我，不要杀我……”
兄妹这下才明白过来，许是婶子被抓走前将阿沅藏入水缸，又覆以枯荷遮掩，希望他能躲过一劫。
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