“陛下来了！”
不知是谁嚎了一嗓子，身着甲胄的羽林卫举着红缨枪跑出来开道，百姓们纷纷逃到路边，让出了一条宽敞的大道，四下寂静无声，谁也没敢说话，因此由远及近的笃笃马蹄声显得格外清晰，不多时，四匹枣红大马拉着的车架率先冲出了城门，车上镶金嵌玉，轻纱曼舞，所过之处香风阵阵，跟在其后面的几架马车则低调得多。
车队在护城河外停了下来，大臣们纷纷走下马车，身着红红绿绿的整洁官袍，表情肃穆地站在车旁。第二辆马车上走下来两位个头一般高的女子，其中一人头戴凤冠，身着红金凤袍，气贯长虹，另一女子则内敛许多，但同样昂首挺胸，处之泰然，想必就是皇后和姜妃。
反观坐在车里没出来的皇帝，坐没坐相，像一根病歪歪的秧苗，倚靠在旁边的凝贵妃身上。大庭广众之下，两人腻腻歪歪，你侬我侬，皇后和姜妃板着脸不置一词，大臣们显然也对这种场景见怪不怪，皆眼观鼻、鼻观心，任由他们二人胡闹。
“皇帝名祯，凝贵妃不知道叫什么，皇后文唤音，是开国大将军文素的嫡亲曾孙女，姜妃单名一个芪字。”柳逸直低声朝岚孟介绍道。
修行之人眼力极好，纵使隔着十数丈远的距离，岚孟也能看清楚祯眼下的青黑和灰败的脸色。本打算好好观察凝贵妃一番，可楚祯身体虽然不好，精神头却很足，一直缠着凝贵妃，要搂要抱的，凝贵妃也温柔小意地窝在楚祯怀里任由他施为，是以岚孟一直没能看清楚凝贵妃的容貌。
碍事的皇帝。岚孟没再盯着那对狗男女看，将目光放在了站在料峭春风里的大臣们身上，她问道：“那个白胡子老头是谁？丞相？”
柳逸直顺着她的目光看去，只见文唤音身后站着的便是一个精神矍铄的白胡老者，眉毛如剑，斜插入鬓，一身绛紫官袍上以金线绣着优雅的仙鹤，展翅欲飞上青天，一股难以言说的威仪和从容自他身上静静流淌。
柳逸直道：“那是丁羽中丁丞相，三朝元老，早就到了致仕的年纪，可惜现在的皇帝庸碌无能，许多国事还需要他来决策，后来又冒出个国师，现如今也只有他能和国师分庭抗礼了。”
“那国师呢？”岚孟问道。
柳逸直的目光在大臣们身上梭巡片刻，道：“不在这里。”
岚孟疑惑：“这等重要场合他不在？”
“或许是去逐月塔了吧。”柳逸直猜道。
此前他们已经讨论过，在逐月塔下布置阵法的人，嫌疑最大的就是国师崖昱，毕竟这塔是他一手策划和督办的，要做什么手脚最为容易，但是他一向神出鬼没，没多少人见过国师的样子，岚孟在城中游荡数天，也一次没有打听到国师的踪迹。
这时，远处有车马声传来，只见一列车队缓缓朝卧泉城驶来，为首的年轻男子骑着高头大马，一头青丝用金冠竖起，剑眉星目，仪容不凡，想必就是此行的使臣，姜妃的胞弟，皇太子姜旻。
车队的中间有一架巨大铁笼，上面覆盖着红绸，将笼中景象遮得严严实实，不让外人看出一点蛛丝马迹，吊足了人的胃口。
岚孟跟前的几个百姓已经在窃窃私语，讨论着姜国要进献什么奇珍异兽。
“这么大的笼子，莫不是老虎豹子之类的吧？”
“笨啊你？栖凰山上多的是老虎豹子，陛下想要的话让人去山里捉一只不就好了？用得着姜国千里迢迢进贡？必定是我们楚国没有的东西才能入得了陛下的眼。”
“我听说是只会吐金子的鸟！”
“真的假的？！你哪来的消息？”
“自然是从我二叔的三舅父的第四个小姨子的……后面想不起来了，反正消息是从丞相府传出来的，保真！”
“会吐金子的鸟倒是稀罕物，不知道我有没有机会见上一见啊！要是我也有这种鸟就好了，到时候也不用去干活，只等着鸟儿给我吐金子就可以了嘻嘻嘻……”
“做什么春秋大梦呢你？这世上哪有天上掉馅饼的好事？”
“我听说姜国使团住在白虎大街的驿馆里，紧挨着鸿胪寺，晚上姜太子这些使臣才会带着贡品进宫夜宴，这中间还有好几个时辰呢！”
他推了说出奇珍异兽消息的那个人一把，贼兮兮道：“你有亲戚在驿馆吗？能不能让官爷通融一下，让哥几个去见识见识会吐金子的鸟？”
那人翻了个白眼，“我七大姑八大姨都是种地的，要是真有亲戚做了官，你们以为老子还会和你们混一处？”
使团车队越来越近，三三两两散落在护城河边的百姓们开始自发地往道路中间靠近，说话的几人也不斗嘴了，相互推搡着往前面走，渴盼着能一睹吐金鸟的容颜。
岚孟和柳逸直也随大流挤进了人潮之中，狭窄的道路上摩肩接踵，不是你踩我就是我推你，时不时有暗骂声传入耳中。
人实在是太多，柳逸直原本和岚孟还隔着一个拳头的距离，不多时便被挤得贴近了她，一低头，便能看见她发丝掩映下圆润的耳垂。他伸长胳膊半圈在岚孟肩后，将拥挤都隔绝在了臂膀之外。
她没有耳洞呢，柳逸直无端地想。以前他虽然暗自监视她，但那是没什么其他心思，单纯只是好奇她有何图谋而已，却也不曾注意过，这个姑娘真的不擅于打理自己呢，寻常女儿家哪个不是喜欢漂亮衣裳和精美的首饰，纵使他在小飞楼的梳妆台里放了许多首饰，却一次也没见她戴过，整日素面朝天，任凭及膝长发随风而动。
肆意且美丽。
滚滚向前的人潮停了下来，柳逸直也放下了胳膊。
岚孟看着骑在高头大马上意气风发的少年太子，曲起手肘推了推身后之人，压低声音道：“嗳，姜国太子倒是比那个病秧子楚祯有皇室气度多了。”
恰逢不知道哪匹骏马一声嘶鸣，柳逸直没听清，他微微低下头，“你说什么？”
“我说姜国太子……”岚孟朝他的方向转动脑袋，想要重复一遍方才的话，然而她一转头，便撞进了一双清亮的丹凤眼里，长睫垂下淡淡阴翳，琥珀色的深潭里有两个小小的她，眼皮上下眨了眨，一丝柳絮便从他浓密卷翘的睫毛上滑落，恋恋不舍地擦过散落在鬓边的发丝，然后才随着春风飘进了人潮之中。
“……还挺好看的。”岚孟忽然呆呆道。
柳逸直丈二摸不着头脑：“什么？”
岚孟猛然回神，找补道：“我说姜国太子挺好看的。”
柳逸直半晌才反应过来她什么意思，他抬眼看向已经下了马和楚祯等人说话的姜旻，少年人年岁还不及弱冠，身量尚显单薄，却已透露出几分清瘦的挺拔，长身玉立如出尘之竹，行动间可以窥见臂膀上紧实的肌肉，一举一动尽是清贵气质。
柳逸直勉强扯出一抹笑，迟疑道：“你喜欢他这样的？”
岚孟愣了一下，“呃，嗯，还好吧。”
柳逸直如遭雷劈。
她，她，她竟然承认了！她喜欢姜旻？那种瘦了吧唧的豆芽菜吗？男女之间的那种喜欢吗？
柳逸直现在只觉得手脚都不知道该往哪放，心里乱糟糟的，好像有一只手将他的心捏来揉去，怎么也不得安闲。慌张了好一会，柳逸直终于冷静下来，直觉她说的应该不是他以为的喜欢，偷偷斜眼觑着她的神色，只觉得她看向姜旻的眼神同看着路边的花花草草也没什么分别，甚至还不比面对他家小咪咪时深情。
也对，她这人冷淡得很，他时常还在怀疑她到底有没有“喜欢”这种感情。这样迟钝的人，怎么可能在大路边随便遇到一个男子就爱上了？
想通了这一点，柳逸直悬着的心才放了下来，只觉得任重道远，看来他得改变策略，得不动声色地让她意识到他是个可以发展更近的关系的男人，而不只是一段旅途的同行者，一个可有可无的友人，否则再继续这样温水煮青蛙，不得煮到猴年马月去？
岚孟已经完全将方才的小插曲抛开了，注意力全在凝贵妃身上，女人没有同其他人一样凑到姜旻跟前，而是乖顺地站在马车旁，她长着一张柔媚却不艳丽的脸，冰肌玉骨，确
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