那人匍匐在地上，苍白指甲深深抠进泥土里，很快就变得血肉模糊，他拖着沉重的身躯朝前爬行，蛇尾瘫软地拖在身后，鳞片摩擦着地上的碎石子，发出沙沙声响，他的脸上青筋暴起，显得狰狞恐怖，眼中满是痛苦，大滴大滴的泪珠从眼眶里滚落下来，求救的声音从干裂的唇间挤出，像是被火燎烧过一般嘶哑。
“救命……”
“妖怪！他是妖怪！”
“大家快跑啊！妖怪要吃人了！”
然而大家都惊恐地四处逃窜，没有一个人肯为他停住脚步，伸出救援之手，这其中包括毫不相识的陌生人，也包括他朝夕相处的家人。
浑浊的目光锁定了那对被吓得瘫坐在地上的母子，他那才五岁大的儿子被吓得哇哇大哭，妻子满脸泪痕，面上恐惧显而易见，抱着儿子一步步往后退。
他是人是妖，她们最清楚了不是吗？他挣扎着朝她们爬去，痛苦的眼神里带上了一丝希冀，“救救我……”
忽然，一片月白色的裙裾挡住了他的视线，他挣扎着仰头望去，透过黑色的薄纱，对上了一双无波无澜的眼睛，后脖颈忽地一痛，他眼前一黑，脑袋重重摔在地上昏死了过去。
岚孟蹲下来查看那人的情况，立即有劝阻之声传来。
“姑娘，快离远点！那人是妖怪！小心他吃了你！”
岚孟自己就是妖怪，哪里会怕？她看向发声之人，是个身材健硕的小伙子，于是问：“能麻烦你去报官吗？就说这里有人变成蛇妖了。”
“变成蛇妖？”男子一头雾水，“姑娘的意思是人还能变成妖？”
岚孟道：“因为吃了不干净的东西。”她将蛇尾之人翻了个面，扯开他因在地上爬而脏得不像样子的衣裳，只见蛇鳞已经攀爬到了肚腹，正一寸寸迫近胸膛，要是脖子和脸也被蛇鳞覆盖，那这个人离变成真正的蟒蛇也不远了。
男子看她有模有样的，不像是在说假话，于是挤出人群朝衙门跑去了。
周围的百姓又害怕又好奇，见蛇尾之人躺在地上一动不动，戴着帷帽的姑娘摆弄他半天也没什么反应，于是胆子渐渐大了起来，纷纷围了上来查看情况，叽叽喳喳，讨论个不停。
有好事之人大胆地问：“姑娘，你说他吃了不干净的东西，到底是何物？”
岚孟没回答，而是看向身后的那对母子，问道：“此人是你丈夫？”
妇人已经镇定了下来，怀中儿子的哭声也逐渐微弱，她抱着儿子走到岚孟旁边半跪着，回答道：“是我家男人，他早上还好好的，说是发了工钱，要带我们母子下馆子吃顿好的，哪成想刚来到这里，他，他就……”
她泣不成声，已说不出话来，岚孟倒是听懂了她未说完的话，仔细问道：“这两日他可吃过什么奇怪的东西？”
妇人抹着眼泪，“就是平常吃的那些，我们也没什么钱买别的……”说到这里，她抹眼泪的动作忽然顿了一下，眼中闪过一丝慌乱，却什么也没说，抿紧了唇继续闷声流泪。
这点小动作当然没逃过岚孟的眼睛，她扯过男人的衣裳盖好他的身体，站起来拍了拍手，道：“对症才能下药，既然你不愿意说，那我也没法子治。正好你们母子二人的时间也快到了，一家三口整整齐齐的才好。”
妇人一听这话就慌了，见岚孟抬腿要走，急忙拉住她的裙角，焦急道：“姑娘这话是什么意思？”
岚孟俯视她，“还能有什么意思？吃了什么不寻常之物，你自己心里没点数？你男人吃了，你们母子就没吃吗？”
见妇人呆愣在原地，嘴唇嗫喏半天说不出话来，岚孟又下了一剂猛药：“你不妨看看你儿子的腿。”
妇人闻言立即将儿子的裤腿掀了起来，只看一眼她就几乎要昏厥过去，只见孩童结实的小腿上蛇鳞遍布，闪着银亮的光泽。她原先还以为儿子哭累了睡着了，哪成想是已经昏过去了！
四周众人自然也看见了小孩腿上密密麻麻的蛇鳞，骇然地惊叫出声。这时自然也有人反应了过来，出言提醒道：“这位大嫂，你们一家吃的是一样的东西，没道理你男人和儿子中了招，你就一点事都没有。”
妇人被点醒，也顾不得这是在大庭广众之下了，掀起自己的裤腿一看，果不其然已经长出了些许蛇鳞，只不过数量要比儿子少得多。
妇人这下再也不敢隐瞒，抱着岚孟的腿哭嚎道：“姑娘，对不起我错了！求您救救我们！我什么都说！求求您！”
岚孟掰开她的手，安抚道：“你别着急，慢慢说，还有时间，不会立即就变成蛇的。”
听到此话，妇人得到了些许安慰，稍微止住了哭泣，将事情娓娓道来。
原来她男人是被征调修建逐月塔的杂工，侥幸捡了条命回来，两日前去衙门领补发的工钱时，正好遇上了给宫里送菜的车队，马车驶过水坑抖了一下，车上便掉下来两个黄澄澄的橘子，寒冬腊月的，橘子可是稀罕物，他见没人发现，便将橘子拾起来揣进了兜里。
皇帝大兴土木建那劳什子逐月塔，苦的累的可都是他们这些老百姓，吃他两个贡品橘子怎么了？于是出了衙门以后，他便和几个兄弟分食了一个半橘子，剩下的半个带回了家，分别进了妻儿的肚子里。
妇人哭哭啼啼，她哪里知道那橘子竟然是会将人变成蛇的妖橘！要是早知道的话，又何必贪这点小便宜？
“那橘子可是赤红如血，丝络严整如阵，且异香扑鼻？”岚孟追问道。
妇人点头称是。
这就是了。
岚孟曾听尧玦说过齐州深山里有一种蛇橘树，所结的果实赤红如血，有异香，每每引人来食，吃了以后便会从腿开始逐渐变成蛇，最后绕树而死，成为树的养分，极其邪门。尧玦好奇地紧，曾跑到齐州去找过这种蛇橘树，却一无所获，最后不了了之了。
没想到竟然会出现在这卧泉城里。
化蛇橘离树七日必会腐烂成血水，若是男人两日前拿到橘子还很新鲜的话，必然不会是从千里之外的齐州运来的，恐怕蛇橘树就长在卧泉城附近的某处。
这时，忽然有吵嚷的喧哗之声传来，是衙门的捕快来了。
“哪呢？妖怪在哪？要是没有，信不信老子抓你下大狱……哎哟我天！”本不相信王都里有妖的捕头一路上都骂骂咧咧的，直至见到躺在地上的蛇身男人时才猛然吓了一大跳，跟在他身后的捕快一时间刹不住脚，两人撞在一起差点摔个狗啃泥。
捕头踉跄几步才站稳身形，瞪大眼睛看着人身蛇尾的男人，惊恐地咽了咽口水。
这这这，他一个凡夫俗子，可捉不来妖怪啊？
前去报信的男子走到岚孟跟前，邀功似地说道：“姑娘，我把官爷请来了。”
岚孟道了一句“多谢”，抛给他三枚铜钱，男子登时喜不自胜地将铜板收进了怀里。
岚孟扭头朝捕头道：“除了这娘俩，吃过化蛇橘的人还有三个，估计也已经化蛇了，剩下的化蛇橘估计全在宫中，我的建议是立即派人到宫中报信，现在阻止说不定还来得及。化蛇之人也得分别收押，找到蛇橘树，把树砍了剥了树芯熬煮成汤服下就能解毒，不过要是完全化蛇就没法子了。”
妇人一听这话哭得更大声了，两手张开去找岚孟的腿，却被她轻易地躲开，妇人抱了个空。
“姑娘，不，仙子，求求您救救我们呜呜呜……”
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