吴用的登州之行，谨慎而富有成效。与那位陈姓豪绅的接触，并未如最初预想的那般剑拔弩张，反而更像是一场在华丽厅堂与阴暗密室间交替进行的、充满机锋的无声较量。
陈府深宅，宴席之上，珍馐罗列，丝竹靡靡。家主陈清源，年约五旬，面容儒雅，三缕长髯，眼中却藏着商贾的算计与豪强的果决。他绝口不提盐铁兵械，只与扮作江南大商管事的吴用谈论风物、品评书画，言语间却屡屡提及家族在登莱两地的“些许薄产”与“不易之处”，叹息“时局维艰，苛政如虎”。
直到密室之中，烛火摇曳，屏退左右，真正的对话才开始。
“吴先生远道而来，陈某招待不周。”陈清源亲手斟茶，语气平淡，“贵东家所需之物，量大了些，风险……也不小。”
吴用羽扇轻摇，微笑：“风险与收益，从来相伴。我家东主亦知陈公难处，故不仅备足黄白之物，更愿以‘他山之石’，助陈公稳固基业，化解烦忧。”
“哦？不知是何妙石？”陈清源目光微凝。
吴用不直接回答，反而问道：“闻听陈公在莱山有矿，所出之铁，成色上佳，然官府抽分日重，且常以‘火耗’之名盘剥，更有胥吏借‘矿监’之名索贿无度，可是实情？”
陈清源面色不变，眼中闪过一丝阴郁：“些许陋规，让先生见笑了。”
“非也。”吴用摇头，“此非陋规，实乃痈疽。我家东主曾治下亦有类似产业，略有心得。或可赠陈公一套‘新式账目管理法’与‘定额核验流程’，令胥吏无从下手，火耗损耗，亦可明晰至斤两。另有一简易‘鼓风助燃’之法，或可略提冶铁之效，节省炭薪。”
这是齐墨和裴宣等人根据山寨经验简化的“管理技术”和“工艺建议”，不涉核心，却正中地方豪强管理痛点。
陈清源捻须沉吟，不置可否：“贵东主美意，陈某心领。然如今这世道，光会算账、省炭，恐还不够安稳。”他抬眼，目光如炬，“近来海上不靖，北面似有恶客窥伺。陆上嘛……州府那位新来的通判，与童贯走得颇近，对我陈家，可不太友善。”
他这是在索要更实在的“保护”承诺，甚至是武力倚仗。
吴用早有准备，笑容不变：“海上风波，自有定数。至于陆上宵小……”他压低声音，“我家东主耳目尚算灵通，或可知晓些那位通判大人的‘雅好’与‘疏失’。若陈公有需，些许‘风声’、‘旧账’，或许能助陈公与之‘和睦相处’。至于更进一步的‘安稳’，待双方交易顺畅，诚意互见之后，自有计较。东主常说，交朋友，贵在长远。”
他给出了情报支持的可能性，以及未来的期许，却死死守住了不直接提供武器的底线。
陈清源盯着吴用看了半晌，忽然展颜一笑：“贵东主，非常人也。既如此，陈某便先谢过了。首批生铁五百石，硫磺两百石，十日后，于莱州湾外黑石岛交接。以货易货，具体品类，可按贵方所列商议。至于后续……”他举了举茶盏，“且看这茶，能否越喝越醇。”
一场各怀心思的结盟，在试探与妥协中，初步达成。风险依旧，但一条相对稳定、且能深入地方网络的陆上资源渠道，终于显露出可能。
几乎就在吴用与陈清源密室暗谈的同时，齐墨在山寨推动了另一项至关重要的基建——烽火台与信号塔体系的建设。
面对日益复杂的威胁方向（陆上官军、海上不明船队、潜在的地方势力反复），仅靠人力传递消息已经滞后且危险。齐墨提出了一个基于光学和简易编码的远程通讯构想。
她命徐槐带人，在梁山治下各关键隘口、山头、以及深入泊外的前哨点，修筑石木结构的高台。台上设立可旋转的、带有巨大透光孔板和色板的“信号灯箱”（利用镜面反射阳光或内置灯火），以及可用于悬挂不同形状、颜色旗帜的旗杆。
同时，她与徐槐、裴宣等人编订了一套简易的“光码”和“旗语”，用以传递如“敌袭方向”、“兵力规模”、“急需支援”、“安全”等关键信息。信号传递采取接力方式，一站接一站，可在极短时间内，将信息传递数十里。
这是一项浩大工程，但齐墨力排众议，投入了大量人力物
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