翌日清晨，才过卯时，宫中便来了消息。
“姑娘，姑娘。”小茗急急忙忙掀开帷帐，朝还在睡梦中的柳茵茵惊呼，“宫里来人了，说是带着昨日秦叔落在昌平街街尾的暗镖来的。”
她刚要去膳房取主子的早膳，然还没到，便在路上听见了不得了的消息，便急着回来给主子回禀。
可柳茵茵前一夜因着表哥那个什么“喜欢不喜欢”的问题，思量到深夜也没琢磨出个所以然，三更天才昏昏沉沉睡去，如今还乏得很。
迷糊间一听是跟秦叔有关的事，她连眼皮都没抬一下，只翻身朝向里侧，含含糊糊地应了句：
“秦叔的事情他自个儿能处理的。”
毕竟是柳家精挑细选的护卫领头，对于或明或暗的事情，秦叔哪件不处理得得心应手？
小茗见自家主子混混沌沌，急得发慌，语不成句，“是，是太子殿下来了，说是圣人那处，要降罪表少爷，以官欺民，是要来问罪的！”
“什么？”
一提到表哥，柳茵茵霎时从迷糊中惊坐起，还带着惺忪睡意的眼皮底下已黑白分明，满脸的端肃，语气比小茗的还要急促几分：
“好端端的，怎么就以官欺民了？”
“那小舟也说得不清不楚的。”小茗急得直跺脚，咋咋呼呼道：“他只说是有好几个百姓，因着昨天的事，闹到了官府，然后又捅到了圣人那处，眼下圣人还在气头上呢！”
昨日之事本就是百姓与朝廷之间的龃龉，她出面亦不过是因为恰好相熟的温大人、杨大人皆在其中，况且，明明是百姓们先挑的事儿，怎么能怪到表哥头上？
柳茵茵越想越觉得其中蹊跷难明，遂急急掀开被子，下床洗漱。
她必定要去瞧瞧到底是怎么回事。
*
青盛院前厅里。
一个头束玉冠，着月白色绣银线龙纹长衫的男子正坐于高堂上。
他不怒自威，一脸沉肃，待听过坐于下首位的迟远一番话后，脸上的神色才稍稍缓和，端起茶碗，轻抿一口，说道：
“眼下正是风头最盛的时候，怎的偏要去管些不相干的事儿？
朝廷命官与百姓起争执也是常有的事儿，又何须你们出面制止？”
他顿了顿，似火气陡升起来，将茶碗重重搁在一旁的案几上，言辞激烈：
“你是不知道如今多少双眼睛盯着你，就等着寻你的错处，好告到父皇那处，那你开涮。”
迟远冷笑一声，淡淡道：“欲加之罪，何患无辞？”
李翎脸色一沉，又拿手指骨敲了敲手边案几，再次厉声道：
“正因如此，你才更应谨小慎微，莫要让人抓了把柄，不然连孤也保不住你。”
他说得激动，但一见对面的迟远依旧一副老神在在的模样，便知自己说的话这人完全没听进去。
迟远比他还要小一岁，却因着过硬的军事才华，于他亦师亦友，是他军事上的启蒙，更是眼下他在朝中最大的助力。
甚至，是他的靠山......
思及此，李翎又换上了一副好言相劝的态度：
“孤知你向来不在意那些文人的弯弯绕绕，可你不知道，如今这天下长什么样儿皆在那些能说会道的嘴里，你就不能收敛收敛？”
他顿了顿，继续道：
“孤看你是不知，这事也就才过半日，多少文官上言，说你结党营私，恐吓百姓？
孤是紧赶慢赶到父皇那处，才将这事给压了下来，否则你如今已经被传唤到宫中问罪了。”
“有劳太子殿下了。”迟远依旧不咸不淡。
于他而言，这民闹本与他无关，即便有关，那也不过是芝麻大小的事情，是太子殿下过于谨小慎微了。
李翎知晓迟远的脾气，知他不放在心上的事多说无用，遂提起另一件棘手之事：
“因民闹一事，父皇下令腾挪预算用于收购余粮，户部的意思是从镇北军的军饷中挪用一半，孤瞧着也只这一法子能堵住悠悠众口。”
“不可。”李翎话音甫落，一道清甜的声音自门外传来，引得屋内二人往外看去，神色各异。
迟远是微微诧异，而李翎则是惊艳。
一身素粉纱裙的柳茵茵来得急，头上未插珠钗，也没有描眉画黛，却更显清丽脱俗，让首次见面的李翎微微一愣。
光影斑驳中，柳茵茵倒未察觉内里人异样的目光。
她缓步迈过门槛，端端方方地朝李翎福了福身，饱满的红唇微微翕合：“民女见过太子殿下。”
已回过神的李翎敛起心神，侧目看向迟远，做疑惑状。
“我的表妹，柳茵茵。”迟远沉声回着李翎，但视线却是带着凌厉朝向茵茵，“怎的跑来这里？”
言下之意是让她赶紧回去。
但柳茵茵恍若未闻，只施施然站直了身板，不卑不亢朝李翎说道：
“茵茵觉得镇北军军饷绝不可挪用。”
“为何？”李翎对这位新识女郎颇有兴致，遂随口问道：“我后晋已与西凉签了休战协议，短时并不会有大规模战争，这朝中最可砍除预算的，眼下便只有军饷这一项，孤倒觉得这是最好的法子。”
李翎说的是事实，所以，一旁的迟远也颇有些期待地等着茵茵接下来的见解，竟鬼使神差地没有将她赶出去。
柳茵茵见表哥目光中颇有些欣赏鼓励，她身板便挺得更直了。
她拱了拱手，换做品评时事的文人姿态，说道：
“养兵前日，用兵一时，难道要如先祖那般等外族打来了我们再募兵马，继续保撤退吗？”
语罢，她又提出第二点质问：
“如今这朝廷中，能真正用到实处的银子已十分少，镇北军的军饷是为数不多能创造价值的。
与其将真正发挥作用的预算砍掉，太子殿下不如清一清户部的油水，抄一抄几个贪官污吏的家，也许钱银来得还快一些？”
柳茵茵的铿锵语调一落，李翎先是一愣，随即朗声大笑，好半晌，才朝迟远说道：
“你这表妹，还真是名不虚传，小小年纪，竟敢与孤叫嚣了。”
迟远侧头瞥了一眼李翎大惊小怪的模样，颇有些自豪地“嘁”了一声，唇角高高翘起。
然下一瞬，他又挑眉往柳茵茵看去，问道：
“你所说之法，只可解远渴，但眼下，民众要提高价格售卖余粮的火气难灭，你有何计策？”
“此事简单。”柳茵茵霎时露出嫣然一笑。
她来时早把这问题给想透了，是以颇有些骄傲地微侧扬起下巴，朝表哥眨了眨漂亮的桃花眸，又侃侃而谈道：
“柳家专制的粮票可代替流通的银子使用，我可以柳家出面，请朝廷帮忙征收余粮。
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