长安城。
“废物！”
董卓啪地将文书拍在案上，破口大骂，“谢晏磨磨蹭蹭地干什么呢！并州的胡人都要反了天了，他军队里的刀磨不完了是吧？磨不完我替他磨，让我看看到底是刀钝，还是他的脖子硬！”
并州的南匈奴各部、羌族与乌桓三族齐反，联合攻太原、上党，并号十万大军。
半月之间连下数城，位于前线的兹氏、坞县等地先后沦落。如今并州守军固守祁县，和叛军进入相持阶段。
在董卓看来，这是毫无疑问的失败。
废物！
要是按照以前，董卓绝对砍下这家伙的脑袋祭军旗。
李儒捡起地上被扫落的文书，放回案上，规整地摞好。
“胡人起兵号十万，而并州守军不过三万之数，以少敌多，总要吃些教训。相国何必动怒。”
三万是名义上的守军数量，其中有没有空饷，有多少空饷，恐怕只有谢晏自己心里清楚。敌众我寡，那且战且退，伺机反攻也不失为一种方法。
中年文士的脸色略显苍白，声线也有些虚弱，态度依旧沉稳，但董卓半点没听进去。
“呸！胡人说十万大军就十万大军？人吃马嚼，他们的那点家底掏空了也不够养这么多兵，他们有没有钱我还能不知道吗？！”
他就是从凉州发迹，一路打过羌人、鲜卑起家的。凉州那地方穷的厉害，并州也不遑多让。前些年朝廷在南匈奴中征兵，硬是把南匈奴征得给反了，内部动乱死了一个羌渠单于，然后才把征兵引起的矛盾压下去。
后来丁原又在并州划拉一通，拉走几万人，算是彻底把并州掏干了。现在这些兵都在他麾下。
即便如此，他手下各部的人加起来也不到十万好吧！
这名头肯定有水分！
水归水，十万大军的口号喊得响亮，听起来的确让人心肝一颤。
董卓怒火渐退，开始真心实意地琢磨起怎么解决问题。
胡人的大军搁在北面，虽然人数比东边讨董联盟号称的二十万大军少一些，但无论从哪方面看，都是胡人更不可控、更不安稳。
董卓掂了掂自己圆润的肚子，敢问像是有一柄利剑悬在他的心口，压的他喘不过气。
这帮人就不能让他睡个好觉吗？
都是一群混蛋！
董卓喘着粗气，忽地拉住李儒的手，恳切道：“文优，我最信任的就是你。你实话和我说，你觉得谢氏的这番失利，到底有没有谋利逼上的意思？”
失利不可怕，战场本来就有输有赢，偶尔一次小失败不算什么。
但董卓怀疑谢氏的失利不是意外。
毕竟夸大一点无伤大局的损失，才好凸显情势危急，换得更多的支持和更大的战功。靠这种方法谋利几乎是边关守将心照不宣的潜规则，除了少数正得发邪的将领外，或多或少都沾过一点。
同为边关将领，董卓之前听过谢晏的名字。对方戍守并州已久，更何况前车之鉴的雁门近在眼前，早该有所警惕，实在不像是会大意丢城的人。
再有，对方能暗中联络想要入他麾下，也不像是个死板而不知变通的人。
两者考虑，董卓心中的怀疑油然而生。
李儒被拉着手，脑中闪过刚才捡起文书时看到的内容，“兹氏、坞县的百姓由守军护送提前撤离，虽然丢了城，但人员损失并不大。依属下之见，应该是谢晏为防战事早做准备，只是没想到敌人达十万之数，故而不得已撤离罢了。”
不排除谢氏想要惑上谋利的可能性，但李儒清楚，相国之所以怀疑谢氏想要坐地起价，主要还是因为相国更看重城池的归属，而非城中百姓。
李儒觉得谢晏的决策情有可原，出于内心，说了两句听起来不偏不倚，但暗含偏向的话。
听到李儒的话，董卓的脸色好了几分。
“你说的也有道理。”
要是真的想要兵要粮要钱，就该在上书的一起时候哭穷。而谢晏只说要厉兵秣马，重整旗鼓，定然为相国、为陛下击败胡人，其余什么都没开口要。
还算懂事了。
谢晏没开口要，但是被李儒那么一提醒，董卓心念一动，觉得自己对谢氏的好像是有点抠门了。
打南匈奴那小猫三两只和打十万大军可不是一回事，谢晏能不能行，董卓心里也发怵。
觉得饼画的还不够大，董卓沉思后对李儒道：“传信谢晏，此战若胜，该是他的，本相国一个子也不会少。除此之外，他的位置也该再动一动了。”
打了胜仗，升官发财是必须项。董卓额外提起这件事，显然就是另有安排，有要把谢晏提为心腹的意思。
李儒心领神会，点头应是。
说完谢晏，董卓眼珠一转，又道：“我记得谢晏有个儿子是吧？”
李儒神情一怔，“是，相国好记性。”
“想个由头，把谢晏的儿子调来长安。”董卓沉声道，“这件事情不急，等战事尘埃落定，你再去做。”
谢晏是赢是输，直接决定谢然的事怎么办，所以不急。
“是。”李儒点点头。
谈完并州的事，自觉心有郁气需要放松的董卓召来舞姬乐师，准备好好消遣一下，找点乐子。李儒见状，主动告退。
他不喜宴会上的靡靡乐声，哪怕是相国邀请也很少久留。
董卓熟知李儒的性子，大手一挥，随李儒去了。
董卓搂着美人，摸着美人的芊芊嫩手，心中感叹。
唉，相国挺好，但当久了也是无聊。一天天的还有那么多上蹿下跳的小人给他添堵，惹得他心里不痛快。
他都是相国了，怎么还有那么多人不服他？看不到他每天上朝坐得比所有人都高吗？
还是朝中有些人太没有眼力见，连局势都看不清。
既然相国管不住这帮人，看来他得好好琢磨，怎么才能给自己的位置再往上升一升了。
李儒在出相国府的路上遇到来找董卓的吕布。
董卓十分在意人身安全，经常是吕布不离身。李儒也总在董卓身边，所以和吕布还算相熟，不过两人对话从来都很简单。
两人身后，一个是凉州派，一是并州派，两派虽然还没有到水火不容的地步，但属实算不上融洽。受立场影响，李儒和吕布对彼此的态度也淡淡的，纯同事关系。
两人照旧点点头，问了个好，然后就错身走开了。
李儒一切如常，倒是吕布看着李儒的背影，眼中闪过一抹深思。
·
太原，晋阳县。
随着胡人联军占据中都县，并州守军退至祁县，祁县沦为战场，城里稍微有点本事的要么举家跑路，能跑多远跑多远，实在跑不远的，也都往晋阳等更安全的地方转移。
祁县王氏也是如此。
他们属于有点小钱，但跑不远的那种。
祖上的根系就在并州，要是搬迁到其他地方，好不容易攒下的底蕴一下子就空了。
除非往长安投奔这一代里最出头、现任三公之一的司徒王允，但董卓杀袁隗、屠袁府的事给天下世家都提了个醒，鸡蛋不能放在一个篮子里，否则哪天全碎了怎么办。
祁县王氏最终决定投奔晋阳县的王氏。
往大了说，两家都和琅琊王氏沾亲带故。往小了说，一笔写不出两个王，你王我王大家都王，现在亲戚遇难，帮把手照顾两天总不过分吧。
时人重视亲族，亲族之间互帮互助是常见，甚至必要的。
“侄儿王凌见过世叔。此番家中遭难，多谢世叔出手相助，保全侄儿及亲眷性命，如此大恩，万不能忘！”
王凌姿态诚恳地给王柔行了大礼。
虽然心里对王允那老匹夫颇有怨气，但大人的事不关孩子，对于王家小辈，王柔心里没什么意见。
“彦云快起。”王柔拉起王凌，面露怜惜地拍了拍王凌的肩膀，“这些天在世叔这里安心住下，千万不要见外。”
王凌的爹和哥哥都随王允在长安，祁县就留了个王凌操持家族。
“我家里有两个和你年纪差不多的小子，你们同龄人，多多相处……”王柔说着要给王凌介绍，却注意刚才还在手边坐着的两人不知何时少了一个。
王柔登时瞪眼，“产平呢？”
王昶涨红了脸，分外狼狈地回道：“大兄、大兄说他要更衣……”
难道直说大兄离席失去喝花酒找姑娘吗？这话他怎么对着长辈说，他说不出口啊！
“半个时辰六次更衣他想干嘛？”一听就是借口，王柔胡子都气翘了，“来人，去找！掉茅坑里也把人给我捞出来！”
既然是借口，那八成都是谎言。既然是谎言，那茅坑里肯定找不到人。
王柔逼问王昶，脸皮薄得可以透光的王昶吭哧瘪肚半天，硬是没把话说明白，憋的脸都红了，再问就要晕了。
他这番姿态落在王柔眼中，王柔只当他是在维护王机，当下又是一阵狂怒。
“臭小子！等他回来的，看我不扒了他的皮！”
·
有家糕点铺。
有一身材高大的女子，女子头戴幕离，看不清样貌。若在门口一顿，管事见到，连忙迎上。
“女公子，您要的栗粉蒸糕已经包好了，您这就来取？”
幕离上下动了动，“嗯。”
“好好，女公子跟我来。”管事连连躬身，嘴上说着取糕点，实际一路把人引到后院，悄声道：“就在第一间，公子已经久候多时。”
“好。”
刚一进屋，便是扑面而来的血腥气和药味，“女公子”摘下幕离，露出的样貌赫然就是王机。
王机第一眼就看到榻边的谢然和对方绑着纱布的小臂。
他连忙上前，皱眉道：“你受伤了？”
他匆忙就要上手，谢然躲了一下，似乎是勾动伤口，没忍住嘶了一声。
“你可轻点吧冤家，我以后还要弹琴写字呢。”
王机瞪了他一眼，“我当然知道，你别动。”
他动作轻柔地检查了一下，擦伤的面积很大，连续的纱布一直到隐没在挽起的袖口。
“我不是告诉过你我爹和胡人的密谋吗？”王机的脸色黑了几度，语气隐有责问，“还是说祁县的情况糜烂至此，竟然连你的安危都不能保全？”
在王机的视角中，“谢然”一直都在晋阳县，从未离开太原。只在最近去了祁县，还是和谢将军一起，为迎战胡人做准备。
才出门几天就落了一身的伤，谢然身边的人都是吃干饭的吗？！
王机脸色黑沉，谢然还有心情和他说笑，“我刚回晋阳，连家门都没进就来见你。你可是第一个知道我受伤的人，就不能多关心关心我？”
这伤当然不是在祁县弄的，而是他们从兹氏县撤离的时候受的伤。
三族联盟在前线高歌猛进，实则内部是一盘散沙。
在联盟初步取得成果的时候，蒙氏部落就蠢蠢欲动坐不住了。而对呼延翼来说，联盟既成，留着“于夫罗”也没用了。
蒙氏部落妄图在军队中引发骚乱，被早有预料的呼延翼釜底抽薪，两方撕破脸皮，谢然和赵云刚好趁机离开。
只是呼延翼一路围追堵截，他们逃走时难免受点小伤。
谢然试着抬了抬手，又被王机按下。
“别动。”
“看着吓人，其实只是皮外伤，不用这么小心。”谢然拂开王机的手，将卷起的袖子落下，盖住小臂的纱布。
“我这次回来主要就是找你。”谢然注视着王机，漆黑的眸子能够看透人心，“我问你，你想要战功吗？”
战功等于军职。
王家一直属意让作为长子的王机入仕途，以王家的能力，帮王机举孝廉并不困难。这事之所以到现在还没成，主要是受谢、王两家争斗的影响。
除王机外，只有谢然知道，无论有没有两家的争斗，王机都不想入仕。谢、王两家的争斗反而是给王机提供了绝佳的借口，所有人都不会怀疑王机的真正心意。
但如果王机想反悔，又想入仕了，现在就是绝佳的机会。并州战事再起，能在这个时刻参军谋个职位，等仗打赢了，就是十足十的富贵。
哪怕王氏素来都以清贵为荣，考虑到现实，也不会对王机的举动大加反对。
王机神色平静，“不需要。我什么都不想要。”无论文武，他就是什么都不想要。
谢然叹息出声，“这么多年，怎么还是这么犟。”
当年也是，和他合作，他要谢氏的步步向上，而王机什么都不要。
王机的指尖无意识地敲着手边的幕离，他的视线有些模糊，透出几分失神。
“什么官啊职啊，我都不感兴趣，我就希望我爹能消停一点。他被相术骗了这么多年，哪怕我无数次告诉自己要忍，也忍不住揭开这层假面，戳破他的幻想的冲动。”
“哪怕能让他清醒一小会儿，也是好的。至于他会怨我，那就怨吧，这点怨恨我背得起，也不在乎。”
王机极度厌恶相术，连带着厌恶谶纬、占星、卜命。只要涉及到的类似这种，他都讨厌的恨不得当场掀了摊子，再甩相师两巴掌，让人滚远点。
他爹王柔年轻时，被一相者言命中有官，且可官至两千石。
王柔起初半信不信，可后来机缘巧合当上护匈奴中郎将，果然是官至两千石，与相师所言分毫不差。王柔当即拜服，往后对相术深信不疑。
王机起初觉得没什么，子不言父，他只当品相术是父亲的小爱好，并不放在心上。<
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