异蝶之祸起于十五日前。
当时一位姓杨的盐商自佾城而归，被人目睹其肩上停了一只金灿灿的蝴蝶。起先并没有人注意此事，只觉这蝴蝶不同寻常，瞧着华丽，或有可能是什么祥瑞之兆。可没过两日，这只被人误以为是招财吉祥物的蝴蝶竟然由金赤色转为暗蓝色，黑夜之色，宛如鬼魅，怎么也驱赶不了。
这位杨姓老爷便让人将这蝴蝶从肩头捉下来，找个什么偏僻的地方碾死，最好不要伤及他的财运。可被家仆踩死的蝴蝶却离奇地又出现在杨老爷的身侧，而那时，杨老爷与其夫人陷入沉睡，怎么也叫不醒。
虽有人猜，可能是杨老爷碾死那只蝴蝶遭了报应，乃是神鬼之事，但大部分人还是认为这蝴蝶的出现只是意外，便将杨老爷与其夫人一并送来明生医馆，希望明大夫能治好两人这昏迷不醒的病症。
可明承叶还未找到两人昏迷不醒的头绪，又有三人出事了，这三人正是当时和杨老爷一起从佾城回来的。令人讶异的是，这三人分别在城中不同的三个地方，离杨府也很远，在城中其余地方都没看见过的那种蝴蝶也同样出现在他们三人身侧。
众人此时此刻才将注意全都放在这些莫名出现、且会变色的怪异蝴蝶身上。
因着可能牵扯妖异之事，城主便在七日前发了封急信给快雪城的仙盟弟子驻地，希望能有仙人来此解决此事，也好尽快安抚人心。但快雪城那边久久未有过回信，这事之前也有过，若是事态不算严重，凡人自己便可处理，仙盟弟子们便不会前来。
既然无回信传回来，虽说问题依旧没有解决，但众人倒是没有最开始的那般担忧了。
十五日，足足有十七人出现这种情况，无一例外，昏迷之人身侧必定伴有怪异的蝴蝶，一只或是两三只都有可能。
而这些蝴蝶每日都会振翅飞离片刻，或是在半空盘旋，或是绕着清隆城飞上一圈，哪怕有胆大的人抓来蝴蝶踩死或是拿火烧死，这蝴蝶依旧会在第二日天大亮之时雷打不动地再度出现。
他们放弃消灭掉蝴蝶的法子，转而换着各种各样的刺激方法，试图将那些人从梦中唤醒，可都没有作用。
不过，好在这些人哪怕昏迷不醒，半个月不吃不喝，也没有出现什么问题，倒像是整个人维持在沉睡那一刻，不再变化。
本来这件事若是不会扩大危害，短时间内也不会危及昏迷不醒的人的性命，倒也不必着急。
可就在今日清晨，明生医馆的一位学徒——一个从未离开过清隆城、更不要说去过佾城的半大孩子也陷入这莫名其妙的昏迷之中，而歇在他肩膀上的那只蝴蝶的蝶翼却是一半金赤色一半暗蓝色。
祁桑低头打量眼前昏迷不醒的孩童，突然伸手捉住停在他肩头的那只蝴蝶。蝴蝶缓慢地在她手中扇动翅膀，一下两下，便静止不动了。
见状，明承叶惊呼了一声：“小心，这个东西最好还是别碰。”
她将手中的蝴蝶放开，冲明大夫淡淡笑了笑，表示自己并无大碍不必忧心，随后对晏淮鹤轻声开口道：“没有明显的力量流转痕迹……也就是说，这异蝶更像是毫无生命气息的死物……”
“确实如此。”闻言，晏淮鹤也分出一丝灵力细细探查过一番，得出类似的结论，点点头道，“而且，这些人身上与异蝶有着特殊的连接，若是贸然对这异蝶出手，恐怕这些人会再也醒不过来。”
“所以，你也察觉到了吧，他们看似还算正常，像是睡着了般，但其实里头的神识瞧着都空空荡荡——也就是，凡人的三魂七魄被抽离走了。”
祁桑顿了顿，脸上展露的神色越发困惑，道出自己的猜想：“这些异蝶非要停在一具空壳之前，倒不像是它们将这些人的魂魄蚕食干净的，而是在护着这个失去魂魄的身躯？”
这个想法一出，脑海里的问题一个接一个冒出来。
若异蝶无害，那他们的魂魄去哪里了？这些异蝶非是仙家之物，也非妖魔之器，又是以什么力量为食，为何会停在他们身侧，莫名护着失去魂魄的这些人呢？
晏淮鹤思忖片刻，缓缓道：“若是不以灵气或是凡人生息为食，那么它们必然需要每隔一段时间便去补充自己的力量，也许便是它们一起升去半空或是绕着城外飞过一圈之时，与本源力量有所呼应。”
祁桑看着他，问：“到那时再看看？”
他微微颔首，问一旁听得云里雾里的明大夫：“不知这异蝶聚集起来飞去半空，大约会在什么时辰？”
明承叶回忆了一会儿：“约莫着在日头下山前后吧。”
“这样啊——”祁桑沉吟道，“那若是我与兄长二人留在医馆等候，可会打扰到大夫？”
明承叶有些意外：“两位要留在这里看着么？只是这蝴蝶究竟是何来历还不清楚，要不两位还是随老朽去到前厅歇着吧？”
晏淮鹤摇了摇头，道：“多谢，但不必麻烦。我与家妹还打算细细查探下这形似柳絮的细丝为何，便留在这里也好及时看着这异蝶的动静。”
“那——咳咳，那便有劳两位，明某处理完前头的事随后便回。”明承叶说着，便目不斜视地往外头走去，说是处理外头的事，其实这最要紧的事便在这里，只是借口离去将说话的空间留给两人罢了。
待人离开，晏淮鹤抬手支起一个隔音结界，出声道：“可有头绪？”
“没有。”祁桑摇了摇头，神情略显凝重，“除了能大致推断出这异蝶应该无害，其余的半点都猜不出来。不论是这十七——十八人的魂魄，还是异蝶的来历，又或者说这如丝般的白色绒毛……无论在十四洲还是渊罅，我都从未见过这些东西。”
本来遇上祟楹，还以为这怪事或可能与渊罅有关，如今看来这牵扯进来的，不止表面那般简单。
他缓慢地点了点头，淡淡道：“那便从异蝶入手，异蝶无害且护着失
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