当维薇斯回到庄园时，她惊讶地发现查克戴伊竟遣散了所有仆人与管事。
更令人震惊的是，他还将工厂和马戏团等所有业务交给了各自经理，放手让他们全权负责。
切尔理随同奥莱多抵达时，他的模样已大变。
再不复昔日的吊儿郎当。
一副沉默寡言的样子。
他匆匆瞥一眼站在查克戴伊身旁的维薇斯，便低下了头。
“奥莱多先生，”查克戴伊的声音响起。
“从现在起，马戏团的所有事务都交由你全权代理。你可以自由做出任何决策，无需征得我的同意。此外，马戏团的演出收益，我们按照六四分成。你六，我四。”
奥莱多瘦得很明显，连往日圆润的肚子都平了许多。
他脸上的愁容像是一道道深壑，难以抚平。
他搓着手，犹豫再三，终于鼓起勇气说出请求。
“查克戴伊老板，您说的这些我都可以不要。”
“我只有一个微不足道的请求，就是您离开的时候，能否带上我这个不争气的侄子切尔理？”
“您知道的，他是我唯一的亲人。”
“虽然他平日里行事有些鲁莽，但本质上是个善良的孩子。只要您稍加管教，他绝不会做出任何出格的事情。”
维薇斯未料到，向来以贪婪著称的奥莱多竟然会为了切尔理，在深夜里低声下气地向查克戴伊求助。
这让她意识到，自己或许低估了战争的严峻形势。
切尔理明显被奥莱多修理过。
他一声不吭地站在一边，像个哑巴，存在感弱得几乎可以忽略。
他左腿微微弯曲，有些不自然。
奥莱多的目光紧紧锁定着查克戴伊，见他面无表情，沉默不语，急忙又补充一句。
“如果他在您的车队中有任何不当行为，您可以随时……处死他……”
他的话语戛然而止，仿佛连自己都难以承受这样的承诺。
维薇斯眼睛瞪得滚圆。
她看向切尔理。
但切尔理依旧垂着头，纹丝不动。
他身上那种不可一世的狂妄早已消失殆尽。
维薇斯心中感慨万千。
她想起了曾经的克丽丝与切尔理。
他们就像是一对默契十足的搭档，总是一唱一和，把马戏团搅得鸡犬不宁。
一样得瑟，一样自负。
而如今克丽丝早已魂消天外，切尔理也失去了往日光环。
此刻的他，就像是一只被风暴击落的鸟儿，蜷缩在角落里。
当维薇斯的目光再次落在切尔理身上，她看到了他微微颤抖的肩膀。
她突然意识到，也许切尔理的改变，并不是因为本性发生了什么翻天覆地的转变。
而是他没有了可以依靠的人，没有了可以肆意张扬的底气。
查克戴伊终于听到奥莱多的请求，他的表情微微松动，眼中闪过同情。
可，当他开口时，语中尽是冰冷。
“奥莱多，不是我不肯伸出援手。而是边境的局势已经彻底失控。就算是我带上切尔理，他在那里丧命的几率，不一定会比国都小。”
奥莱多的眼睛迅速黯淡，他听懂了查克戴伊的言外之意。
他们之间的友谊，没有深厚到足以让他去冒险。
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