拜访比莱奥预想的要顺利，却也更让人心头发沉。
开门的是一位面容憔悴但眼神慈祥的老妇人，爱丽丝的祖母泽塞曼夫人。
说明来意后，她被莱奥手中那个简单白盒子里那片完整的、金灿灿的银杏叶打动了。半信半疑把爱丽丝从屋里推了出来。
爱丽丝瘦削苍白，枯槁的头发预示着不详，年纪很小，却和她的祖母一样，散发着行将就木的死气。
有人说，猫能看到死亡的世界。
莱奥不确定，但他觉得，莉莉说她看到了离别，可能不只是说她们要去医院……可能，去更远的地方。
莱奥叹了口气，露出了善意的笑容，这个笑容他发自内心，那双蓝绿混杂的眼睛也因此盈满温柔。
"你好，莉莉。你窗外的朋友给你了这个特殊的称呼，他们爱你。"
她看到陌生人有些怯生生，但目光触及莱奥递上的盛着银杏叶的白色盒子时，那双浅蓝色的眼睛里，极微弱地亮起了一点光。
“窗外的朋友？”爱丽丝用细弱的声音重复莱奥的话，指尖轻轻拂过叶子的脉络，仿佛明白了什么，嘴角弯起一个很小的、真实的弧度。
她没有多问，只是把叶子小心地夹进了放在膝头的书里。
莱奥趁机提出合影，送给爱丽丝的朋友。
爱丽丝听后有些害羞，但她的祖母很高兴。莱奥带着运动员的健康朝气，像一束光，短暂闯进了她们灰色的生活。
女孩选好了位置，她捧着银杏叶，身后是爬山虎缠绕的斑驳墙壁，如同枷锁，笼罩在这个命运多舛却依旧对世界抱有善意的孩子头上。
莱奥一口气拍了七八张，许诺会在球赛结束后寄给她。
女孩认真的问："足球赛吗，那我可以通过电视看见你吗？你一定是个很棒的球员。"
莱奥一怔。
他说：
"当然可以，我是莱昂纳多·加托，但我希望你叫我莱奥。很高兴认识你。"
一种害怕的情绪突然涌上心头，莱奥马不停蹄找到莉莉——这不困难，莉莉他们一直在墙外等着，就在爬山虎的另一头——给莉莉他们那些流浪猫拍了一组照片。
莱奥已经意识到，并非所有人都留有时间去等待。
离开泽塞曼家，莱奥立刻和内斯塔驱车找了一家还营业的冲印店，加急冲洗。
拿到那张小小的、黑白影调却充满温柔的照片后，莱奥又跑回爱丽丝家楼下，没有上楼，只是将装着照片的信封小心地塞进了门缝。
做完这一切，天已擦黑。
在约定好的街角公园长椅边，莉莉和她的几只核心“下属”从灌木丛中悄无声息地现身。莱奥将另一张冲印好的照片放在长椅上。
莉莉跳上来，借着昏暗的路灯，低头凝视着照片中爱丽丝拿着银杏叶的浅笑。许久，她抬起头，异色的猫眼里有什么湿润的东西闪了一下，但她迅速别开头。
“谢谢。我们赶上了。我看到了……最后一面。”她的声音比以往任何时候都轻柔，却带着生命的沉重。
她转过身，对着阴影处发出几声低鸣。几只猫咪轮流走过来，用脑袋或身体侧面，极其轻柔而快速地蹭了蹭莱奥的裤脚，这是猫科最高规格的集体致谢。
“我们也会为你准备礼物的。”莉莉最后说，语气恢复了平日的傲然，但带着郑重承诺的意味。
一直靠在车边安静等待的内斯塔走了过来。
他还完全没搞清楚情况，在他的视角，就是莱奥去找了一个生病的小姑娘，然后和猫咪们说起了话。他看出莱奥和那个彩狸很熟悉。
于是内斯塔盘算着莱奥的年纪，看看莱奥，看看彩狸，脸上表情一时间很精彩。
最终，发出了一个意味深长、父母看到儿女开窍的音节：“哦~？”
莱奥：？
莉莉舔舔爪子，颇为自得："这个两脚兽的意思呀，是他觉得你喜欢我。"
然后露出了“喜欢我，猫之常情”的神情——关于这个，她的小弟们肯定有话说，
莱奥傻眼了。
莉莉确实很漂亮，也很讨喜，但是……小桑你是不是太离谱了？！
莱奥立刻双手指向自己，又指向莉莉和那群猫，脸上写满了“我是人她是猫你在想什么乱七八糟的”的难以置信和震惊。
内斯塔看着他那副样子，难得地、极轻微地笑了一下，那笑容里有点尴尬，也有点释然：“唉……对哦。”
他摇摇头，像是放弃了对某些超自然现象的强行逻辑自洽：“我好不容易才说服自己接受现状。”
莱奥：“……”
他好想说脏话。
等等，换算过来，他磕他们cp和小桑磕他cp是不是一个道理。
莱奥突然想去网站自搜，但想想可能会看到给他雷起飞的东西，放弃了这个念头。
算了，不计较了。大度如他，小猫决定不再深究自家监护人复杂的心路历程。
2003年10月1日，西班牙，维戈，巴莱多斯球场。
欧冠小组赛第二轮的客场比赛如期而至。
过程却如同许多人预料的——沉闷至极。
面对维戈塞尔塔的顽强防守，AC米兰似乎踢得心不在焉，全场仅有卡卡一脚像样的射门，还被对面扑出。
最终收获一场0-0的“战术性平局”。
媒体赛后口诛笔伐，称其为“丑陋的足球”，但更衣室里气氛并不太差，大家默契地接受了这1分，心思或许已经飘向了几天后的米兰德比。
莱奥完成了一次轻松的零封，对方也没什么进球机会。赛后例行公事，冲洗、换衣。
走到洗手间附近，不知道是不是心理作用，似乎还有气味余留。
莱奥牙疼了一下。他想起了赛前。
无论赛前赛后，平时莱奥总是收拾最快的那个。他在完成整理，惯例在更衣室门外等候队友出来的时候，发现自己的护腿板有点歪。
莱奥单腿蹦跶了半天，认命重返更衣室，试图找个凳子坐下仔细看看。
走廊逐渐热闹，他们都准备好了。
推开门，更衣室只剩下安德烈亚·皮尔洛一个人慢条斯理地收拾着，鼻子上还滑稽地夹着一个不知道从哪儿弄来的、防止异味的小鼻塞。
“安德烈亚？”莱奥疑惑。
皮尔洛抬起眼皮，乜斜了他一眼，没说话，只是用眼神示意了一下更衣室紧闭的、狭小的客队洗手间门，然后幅度极小地、神秘地眨了眨眼。
莱奥更困惑了，他下意识地又推了一下更衣室的主门，确认自己没走错。然后，他朝着洗手间方向走了两步，想问问里面是不是有人需要帮助。
就在他靠近那扇门的瞬间——
“咳！咳咳咳！！！”
一股浓烈到近乎实质的、混合了至少七八种馥郁花香、辛辣木料和某些难以名状化学香料的恐怖气味，如同无形的拳头，猛地从门缝里窜出，狠狠砸在莱奥脸上！
那味道之霸道，之复杂，之具有侵略性，瞬间淹没了他的嗅觉系统。
莱奥仿佛被当头打了一闷棍，眼睛都被呛得泛起生理性泪水。
他踉跄后退两步，捂住口鼻，感觉自己像是掉进了一个打翻的、陈年劣质香水桶，每一口呼吸都是折磨，属于猫科动物的敏锐嗅觉在此刻成了酷刑！
“我靠！什么味！熏死人（猫）吗！” 他窒息，感觉自己快要晕过去了。
就在这时，洗手
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