“扬州？”
屋里亮堂，西洋琉璃摆件‘叮叮’响着，彩样画片在里面投射着橙色蓝色的光。
‘菩萨’来自异邦，淮安王世子心里就少了敬畏。他的手指在这处光影里蜷曲着，正扣在天使的眼睛上，那白胖的孩子却在笑话他似的——世子这一段时日瘦得厉害，即便再怎么有心做出‘无愧于心’，日夜的折磨还是消磨他的脾脏。而随着那些问责显露，他更多想到的却不是自保，而是再拖一人入河，人也由此熬得跟水鬼一样。
那一声问询好像是从喉骨间挤出来的，底下人顿一顿，不敢立刻吭声。
“母妃知道吗？”
“知道。”那人迟疑一下，又把脑袋卡在肩膀处：“王妃还问，怎么刚从北边回来，这转眼又要往南里去......”
琉璃摆件不转了，世子的手指卡住一截齿轴。他若有所思，又很理解自己的母亲一样，笑道：“母妃总是这样，对着谁出远门——都是这样。”
“你也寻出些东西......罢了，我自己去吧，上次忙着没好好送行，这次总要进尽一尽兄弟的本分——”
“世子。”他手底下的人见他起身，急促地叫了一声。
“怎么？”
“大公子他，这时候并不在府里......”
日子彻底暖下来，冬日的严寒再也不见。从前催开又早败的花被花匠更换，园子里依旧是拥簇热闹的景象。
淮安王世子觉得不忿——他生长二十年的家，在林言这儿好像变作一个可有可无的落脚点。而更令他难受的是他俩同日出生，现今府里却满是好奇林言及冠时会由谁来取字，又取个什么字。
王妃是一如既往般静默的温和，她是真切抚养世子近二十年，因此外界也少了对她的苛责。世子伏在母亲身前，想着林言又要走，心里高兴又期待，只是一点也不敢表露。
温热的手掌停留在他的后脖颈，再向前，就要掐死了。
“母妃，大哥这一回，可真是做了得重用的近臣了。”
他很谨慎地择选着自己的用词，却不知王妃对他的任何一句话都戒备。
手下的这颗头颅直到此时还怀着不安分的思想，王妃漫不经心地抚弄，随时预备要将他打落。
快了——大理寺那边已经查得露头，只等一个恰当的时刻。
耳边听着不诚心的夸赞，王妃心里却也有额外的不满。
虽说这个当口紧查水患是常有的事，可这边眼看着就要动手，言儿怎么又自请去扬州监督？
圣上的旨意已经下来，王妃再如何不愿也无奈。既忧心儿子再去远地，又计较起水患危险，平白添上三重惦念。
而第三件惦念，便是前些日子的那次试探。
对自己的姐姐动心说是荒唐，可想到二者并无血缘，又是相依为命一般长起来，林言的心思便不是那样难以理解。
而王妃已然寻回自己的儿子，对此也不排斥，反而当真预备筹谋，就这么明着跟林言摊开来。
“你如今是声名鹊起，年轻有为，那林小姐与你有多年的情分，旁人再如何也不会难为她去。反倒是你，既然有心，不若紧着办了。”王妃这话却没有藏私，变故不可预期，他俩的年纪又都到了，再拖下去说不好是谁更难办。
“我并无意强娶，此事也请王妃慎言。”林言杯子里的茶，仍是他爱喝的。王妃知道他喜欢什么，之后便没有再更换。只是此时，他这样子倒叫王妃好奇。
“若你无心，当年大可不应王府事，只专心做你的状元郎。可你应了，掺合进这样的大事，我只当你势在必得。”
“我如何，从来都不在我一人之意。”
“她若许了旁人，你便甘心做个好弟弟，背人上花轿？”
“是。”
“日后子女绕膝，夫妻情深，你可就是人家口里的舅舅表亲。”
林言顿一下，一时不知怎样接话。王妃见此，暗自叹一口气，温声道：“你若真心，我愿意替你谋划一二。那个孩子我也喜欢，此时没有什么私欲，你不必担心。”
“多谢王妃，只是不必。我近来繁忙，还请王妃勿要再作主张。”林言抬头，正色道：“另请王妃还记得从前应诺，若是有什么不妥，千万看顾于林家姑娘。”
他近来确实繁忙。
林言不会因为几句言语就轻信水患大事，一面在工部里预备，一面又请傅正帮忙翻查当年案宗。
当年的水灾牵连甚广，吴先生是因此事获罪免职，调查起来倒也容易。
傅正乍听林言问起还有些惊讶，可是这些年他与林言也多了交情，因此不计较予他便利。
“所谓‘儿行千里母担忧’，你刚从北阆回来，怎么又请命巡查去了？”傅正对淮安王妃的一些所为心存忌惮，但对于林言，联系自己的长子，却也高兴他能够寻祖归宗。
林言想傅大人是不晓得他与王妃的交易，因此听傅正念叨，只偶尔回几个囫囵句子，手头仍专心看着当年的卷宗。
当年那一带的主官姓甄啊......
林言想起那位与宝玉生的一模一样的甄宝玉，暗想也不知是不是一笔写下来的‘甄’字。
傅正没留意林言走神，只还继续着方才的话题。
“王妃虽说是听了稳婆的话才知晓胎记，查得换子。可见如今这般惦记你，倒叫人多感慨几句。
林言听着前面的句子还没什么大的反应，只轻飘飘应声声。他知道稳婆出现的时机，虽说王妃并没有叫他多插手这件事，但想来也借他耳后的胎记再加一层佐证......
看来王妃对傅大人说的话是半真半假，只是原以为傅大人早与王妃结盟，如今看来却也是半路来的关系。
可是傅正后面一句感慨却叫林言动作一顿，一丝违和萦绕在心。
“若不是王妃告诉我胎记位置，我又偶然见到你，说不得你现在还是林家的子弟。”
——王妃若是事后才拿他的胎记做文章，那亲眼见他之前，又怎么会跟傅正提起胎记的位置？
手里的卷宗看过，其中只有一人姓吴，林言看得很仔细。
只是读罢这份旧案，他也没有急着离去。
“大人，当年那稳婆，如今是不是还关押在牢里？”
若说淮安王世子给过林言什么好处，那就是教会林言不要只顾着一条路闷头前进。那会眼睛瞎着，心却是前所未有的明澈。
为官不好经商，但还不准有些田庄铺子么？
林言很早在留心当铺时就知道生意场的情形，想着自己今后要为官，使人打点更是千百万的谨慎。这份谨慎做了好铺垫，这些年很是培养些得用的人手——尤其林言结识柳湘莲以后，又知道三教九流中的厉害，更是将此间作一件正事，如今很容易便能听些消息，寻得些便利。
连带国子监里也是这般。
林言当年在国子监中人缘
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