“我刚来时正听着他们说庄子上送了东西来，想着稍后就有来请你拿主意。”贾琏把衣裳随意丢予丫鬟，搓着手，抬眼跟王熙凤一笑：“这外面竟一下子冷下来。”
“跟着你的这样没眼色的？不晓得给你备个手炉暖着。”熙凤见他搓手，便急急捧茶过来：“你也是，即便忙，怎么也不叫人来说？我好歹使人给你送个去。”
“不过一点事，爷们儿家的，难道还能让这点子风吹倒了？”贾琏的眼睛里几不可察地划过一丝尴尬，他接了熙凤的茶，借着这动作把那点心虚掩藏过去。
“正跟你说着，近来府里不大平静，你多费心，莫叫老太太那边烦了。”
“你这一回来竟就派任务，倒是实实在在的‘清客相公’。”熙凤笑，又因这几天贾琏时常忙碌，心里想着，于是又应下来道：“你只管放心，我但凡能做到十二分，就不会十分了应付。”
贾琏闻言，也堆起笑脸。回身拢住熙凤，见红云上颊，更是小意逢迎着。
“你是我们这一屋的王母娘娘，我不仰赖你，还仰赖谁去？”
贾琏又是一通乱喊，却把熙凤哄得心花怒放。她嗔怪贾琏一眼，却不吱声，只任由他继续说着。
“只是这些日子忙碌，却也隐约听着府里起了别的话头——薛家妹妹那边实在谣传得难听些——薛大傻子还在呢，真叫他不管不顾了，咱们也麻烦。”贾琏说到这儿，想起大观园树上的红绢花。王熙凤的衣裳也是烈艳艳的颜色，跟那绢花似的，满枝都是热闹豪气。
他兀自磨捻着，王熙凤却忽然笑道：“那是你婶母的外甥女，难道就不是我的表姊妹了？”
“好人，一万个惊雷霹下来，我也没有这样的意思。”贾琏还笑嘻嘻的，又道：“你姊妹俩倒是日渐友好，我上回听着，你还把薛家妹妹请去？”
“按说是不好麻烦人家帮衬，只你也知道，三妹妹心里有事，我一个忙碌着——”王熙凤的话到此便止，话锋一转，又道：“若林妹妹在倒好，即便不连累她身子，我与她说话倒也挺高兴的。”
贾琏哼笑，没怎的吱声。
王熙凤却没轻易叫他敷衍过去，当即便追问道：“你倒记挂着薛家妹妹，那你林妹妹呢？”
贾琏到这时也没了糊弄的心，撒开手，扑扫着自己的衣袍，回头冷笑道：“你问我，难道我还能闯进人家斐府里，叫人家破了大愿望不成？”
“我哪里有这个意思，这屋里只你一个行走在外的爷们，我空做个聋子，哪有不担心的？”王熙凤见贾琏这就恼了，自己的眼圈也不自觉滚烫。贾琏见她这般，皱一皱眉，回头却又是哄着。
“你记挂着，我难道就尽忘了？只是这一回事非同小可，不是咱们该掺和的。”
“我是隐约听着，言兄弟是上那淮安王府去了？”
“他去了又怎的，平常我俩且没什么交集。王妃在病中，这会正是忙乱的时候，我上去打探不是蛰眼么！”
“我只是心里有个念头——这事既然属实，那言哥儿才该是长子，那世子......”
“你把心搁肚子里——世子还在呢！你以为裁撤衣裳呢？且又没说什么归祖，将来什么还不好说。”贾琏的话似一盆冷水，兜头浇灭熙凤正狂喜着跳动的一颗心。
“这府里你也约束着，往后若是言弟还愿意往来是好事，若是不愿意，咱们家也不是非扒着他一人亲近。”贾琏这样说着，却还是忍不住遐想起来——他当年可是送着林言、黛玉回扬州呢！
若是做了将来王爷的表兄弟......
这一份幻想并未外露，‘将来王爷’的兄弟如何暂且不提，‘现在王爷’的女儿却满怀心事。
恪静正在后院亭中刺绣，只是针脚杂乱，一如心绪没有理顺的尽头。
她年纪渐渐也要到了，父王母妃已商量着要相看人家。母妃想叫她嫁与相熟武将家的公子，父王却说不该在这时惹眼。
惹眼什么呢？皇上日理万机，小女孩的婚事竟也看在眼里。恪静郡主自小让父母仔细养着，所谓相熟的公子，也不过是他们约着哥哥打马，与她远不是什么青梅竹马的情谊。
她心里却还藏着话本里的桥段，不然也不会那日特特出府看状元游街。贴身丫鬟笑言才子佳人，她一面知晓皇上绝不肯将一个状元郎舍下与王府，一面又禁不住幻想些绯事——真要说，她那时候也没看清林言面容——只是觉得马上人身姿极好，又有才名加成。
可现下又出了这样的事。
沈昭辉荒唐又莽撞，对母亲对弟妹却是孝子贤兄的派头。加之王府只这一位郡主，他对这妹妹便更是宠溺纵容居多。恪静不愿对他摆什么脸色，可因着母亲，又始终无法全无芥蒂。
但林言又是怎么想的呢？
一不留神，针刺了指尖。恪静皱皱眉，索性将绣品丢开去。
便是真的换子，二哥也是父王亲自请封，得一个世子之位且说得过，只是终究不公......
“姐姐——”
真切叫她回神的是自己小弟，恪静顿一顿，叫他坐下，看他喜气洋洋的不禁气闷。
“如今出了这样的事，你怎么还是一副不上心的样子？”
“我怎的不上心啦？如今遗落的哥哥找回来，这是喜事。大哥大红袍上身，更是天大的喜事。”
她的小弟今年不过十多岁，懂些事，夫子夸奖。这几日听多周围人对‘状元兄长’的吹捧，心里竟也与有荣焉的得意——可不是么，这头这个是一母同胞的亲兄长 ，才华横溢，师出名门。另一个给府里惹下一堆事，从前便不满，此时心中立时便有偏向。
看他这个样子，恪静又气又笑。末了捶一下他肩膀，叹一声：“人家再怎样才学，也是斐先生的功劳，你又得意什么？我听说你这时候与二哥吵嘴，惹得母妃好伤心。如今这事还没个决议，你不要乱声张，叫父王母妃为难，也叫二哥生了嫌隙。”
“姐姐好不公平，当年若不是换了孩子，大哥哥才该是在母亲身边教养，他前儿还叫二哥拿弓伤了眼睛，那会一声不吭的，多可怜？若不是当年事，他怎么会吃这种苦？”沈昭昀满脸不认同。
“是，这事自然是二哥理亏......”恪静听说过那时候情景，弓弦锐利，血流了满脸。偏二哥从来都是骄横的性子，林言又还未得陛下青睐——母亲与她说时很是哭了一场，说那时林言脸上伤势未愈，且不知能不能保住一双眼睛，却还得云淡风轻，防备着将来不幸，留下一条退路。阿昀说的不错，若他顺风顺水成了世子，哪里有这般委曲求全的时刻？
恪静知道这事是沈昭辉的错，也知道那姨娘是用心歹毒。沈昭辉享了好些年的福，林言却险些死在洪流中。这事说不开去的，是父亲的苦叹，母亲的心结，至于恪静自己，也绝说不出什么原谅宽宥。
可她却又时时想起二哥的脸孔，跪在母亲院子里哭得那样凶。那时恪静就倚在母亲身边，光影昏暗，母亲整张脸都埋在阴影中。
那时候的母亲叫她害怕，昏暗中唯有一双眼睛接着外头清明——她不明白，从来柔善的母亲怎么会在不经意间流露出这样堪称‘凶狠’的神情？
恪静心中隐隐感觉到，她的母亲正陷落在一种极致的狂喜中。
可二哥哭着扑过来
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