“玉儿，你若不愿，我便叫他师兄自己与他回了去。只是若是心里还惦记，你实在可以去看一眼言儿。”斐夫人的容颜隔了记忆的重影，使忧虑看得更清。她的眉心竖起一道针纹，有些疑惑，又有些可惜。
“老爷说，还从没见过言儿那个样子。”
依旧是上一次的斐家院落，临近年节，门轴仔细保养，这会已经不会发出‘卡吱——吱——’的声音。
黛玉自觉进去的动作轻缓，可当她绕过屏风的时候，林言已经仰着脸，在那里等着她进来。
又或许他一直是这样仰着脸，但保持同一个姿势太久，发出‘卡吱’声的是他自己的骨头。
黛玉眼睫一颤。
“紫鹃，你先下去——我与你家公子有话说。”
这里没有外人，因此不会有人挑剔称呼。而林言显然为那一句‘你家公子’感到高兴，他慢慢笑起来，却又很快垂头去倒水。
“我在王妃那里喝过与家里一样的茶，想来是王妃跟你讨了方子。”
“方子是旧方子，人却已经是新样子。只是幸好，口味不曾改换，不然讨要千百个方子都是没用的......”黛玉在林言对面坐下，可另一侧的人却被模糊成一副写意画——黑的分明，白的也清晰。
“佛奴，你为什么有白头发了......”
斜在耳后，乍一瞧像是太阳照射下的诡计，却明目张胆地扎刺了黛玉的眼睛。于是过往的指责暂且搁置，她只满心想着她的佛奴分明还这样年轻。
“发生什么事了？”
黛玉已经很久没有牵过林言的手，这一次握住，却觉得上面隐约多了新的伤口。仰过来一瞧，只见掌心一排圆弧样的飞雁，和着掌纹的江波构作一卷江山社稷图。
——但是林言不擅丹青，拿血肉做笔墨实在太浪费了。
林言一步步靠近，黛玉也容着他过来，任由他将双手环抱，额头抵在她的膝骨。
可他的第一句仍然是
“你怎么瘦了？”
黛玉此刻连半句调侃责怪也说不出，只是扣住他的脸颊，坠在林言掌心的伤口也叫她觉得疼痛。
林言却好像没有体察这份感同身受，他仰起头，脸上仍挂着笑容，声音却带着北阆的寒风。
“北阆的方将军战败了，秦将军前去，眼见着又要胜了。”他说到这里停顿一下，好像不记得其他的字眼该怎样发声。林言的脸上浮现起一丝困惑，而这样的情绪已经很久没有这样直白地出现过。
秦将军？黛玉喉间一紧——林言私底下提起更多是叫‘世伯’，可现在却换了这样疏远的称呼？
“有人给了我一封信，信上说，皇上这一次点人去北阆，是为了收回方将军的兵权的——方将军是太上皇的人，这会战败，正好回京问责。”林言说到这里，却忽然笑出声，他握住黛玉的手，耳后的白发更加刺目。
“我以为是挑拨离间的......”他喃喃着，把脸埋在掌心。
“可是竟然真的发生了......桩桩件件都对上了......”
他絮絮地，把这段时间的事说给黛玉听。
为君者铲除本代的不忠，更换自己属意的将领，南北兵权尽归于手。
这是一次利落的筹谋，埋伏如松，行动如雷，几乎不给另一边一刻缓松。
可北阆不是一座无人居住的空城。
那里有人居住，林言还喝过茶铺里的热茶，茶里带着苦姜的辛辣和艰涩。
“为什么偏偏要借由一场战争？”
明明这不是唯一的计策。
北阆地远，那里的难道就不是今上的子民么？
方将军知道这件事吗......
林言望着自己的手，两处掌心被他自己的指甲抠出几乎完全对称的伤口。
他自己是知道的......却只把那当作挑拨。
他知道，但是没有明说......
眼前忽然陷入一重暗色，林言回神，发觉是黛玉将他抱紧了。
有一颗眼泪擦着他的额头落下，落在他的眼睑处，看起来好像是他自己哭的。
“我效忠的根本不是什么明主......”
林言和秦向涛、陈谦时认识太久了。而无论是特意还是顺带，他都已经在未入朝堂的时候受过宫里那一位的检阅。甚至他其余的朋友，他之后所做的其他事......不知不觉间，他们已经有太多太多关联了。
学成文武艺，货与帝王家——林言的父亲是这样做的，林言的师父也是这样教导他的——而林言也从来没有怀疑过。
没有谁说过，如果林言所面对的这一位不是心目中的英明君主该当如何？
杀伐果决为雄主，优柔寡断才值得数落。也许在将来，北阆一场变故将作为某一段中兴的注脚。是今上在太上皇余威下忍辱负重，积蓄力量的明证，是事从权急的无可奈何。
林言从前在翰林院任职，史书如何着笔他最清楚不过。而现在，他自己也做了其中的一份凭证，也许正有人盼着这状元之才能写下一篇辞藻华丽的骈文来歌功颂德。
但北阆的祭祠里的香还有林言供奉的三颗。
轮到林言落笔了，可一段香灰掉下来，烫了他的手。
有一阵冰冷的轻柔在脸颊处反复摩挲，那是黛玉的手，但黛玉的手并不冰冷，是林言的脸在不自然地烧灼着。
两地路远，即便当时说了，又能改变什么？
他这一刻的心思太过外露，黛玉自乍然听闻的静默中回神，也经尝到他未出口的，更多的苦涩。
但两个人都自怨自艾的，像什么！
铜炉中的炭火也分裂着橙红的伤口，黛玉随意将香料撒过去，才知道这样的裂痕也不是想象中那般难以愈合。
林言不妨被黛玉扯了袖子，身子便顺着黛玉的力道坐在她身侧。来不及说什么，脸颊先被一双手捧住。
“你既然把这件事与我说，想来是自己已经反复琢磨过许久。前事无可奈何，但如今事已至此，自己的主还是做得的——我只问你一句，你可下定决心了？”
林言点了头，黛玉便当真不再问了。可她这样轻易撇开去，林言却反而觉得更加困惑。<
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