姜玉清总觉得气氛越发古怪，找了借口就去别处转了转。
尤其是姚峥，给她一种随时要炸的不安全感，正所谓神仙一跺脚，地动山也摇。
姜玉清深刻明白像自己这样的小民，实在不该过于高调。
花圃前，秋海棠娇艳欲滴，层层叠叠，红白相间。
“掌柜的还有心思赏花，看来今日的宴席，你很游刃有余！”一只手忽然从身后伸来，捻了她眼前的几片花瓣，捧在掌心端详，又随意地散于泥里。
姜玉清侧目看向身后之人：“胡老板？”
没想到胡定安也在今日的宴席上，之前一直没瞧见他，想必是于前厅周旋于各级官员之间。
胡定安向来热衷于高官宴席，各部官员之间牵线搭桥也都是由他暗中主导，此人极不简单。
“胡老板怎么有空来赏花了？”姜玉清刻意拉开了距离，有些警惕地看着胡定安。
胡定安勾唇轻笑：“胡某人一介商贾，不懂赏花，只懂摘花。若看见喜欢的，便只管摘下便是！”
言语间，他毫不犹疑地摘下一朵鲜艳的海棠，递到了姜玉清面前。
姜玉清嘴角的笑意微微一僵，这胡定安总不会是看上她了？
可上次见时，他不还挺正常的？
在商言商，他总不会蠢到去调戏合贾吧？
所以这人好端端地给她抛橄榄枝，是脑子被门挤了？
“胡老板吃多了酒，认错人了吧？”姜玉清瞥了眼面前的花，不接，也不退。
胡定安面不改色，不疾不徐地扔掉了手里的花枝：“谋人之事，忠人之事罢了。”
“姜掌柜是聪明人，应该明白，什么花能碰，什么花不能碰，有些花可以摘，有些花连想都不能想，攀高枝儿……太过了头，便是跌入泥潭，不得天颜。”
姜玉清心跳莫名加速，一瞬间只觉血液冰凉，口唇干涩。
她就算再迟钝，也能听明白胡定安的话外之意。
他是怎么知道的？
姜玉清本以为这件事她藏的极好，只要她伪装得再像一点，就可以当一切都没有发生过。
她和姚峥之间的一切，都可以当作一场梦幻泡影。
她以为可以将一切都扼杀在萌芽中，神不知鬼不觉！
可是……还是被人发现了？
胡定安若只是个劝解者，那他背后之人……
想到这里，姜与清难掩心底的慌乱。
“掌柜的也不必太过担忧，如今选择权还在你手里，怎么选……你最清楚！”胡定安说完，目光看向她身后，神色透着几分玩味。
姜玉清缓缓转头，就见月洞门下，少年一袭金银纹交织的墨色华袍，衬得他冷肃的面容越发矜贵孤傲。
待到她反应过来，身旁的胡定安已经无声无息地离开了。
花圃下，安静的令人窒息。
……
这头桓王妃还在为儿子或许有了心仪之人而感到喜悦，丝毫没察觉姚峥已经跑没了影子。
等到她发现姚峥不见的时候，茶宴已过去大半。
桓王妃急忙命人去寻，最后却只在隔壁小院里，发现了飘零满地的海棠花。
桓王妃拧了拧眉，隐隐有些担忧，离开国公府后，便直奔了姚峥的屋舍。
推门进去，却见少年满目低沉，坐在台阶上一动不动，指关节处“滴滴答答”往下流淌着鲜红的血渍。
桓王妃在儿子身旁坐下，很是心疼地拿起姚峥的手，细细看了两眼，这才拿出丝帕替他包扎。
“跟娘说说，是怎么个事？”桓王妃是过来人，岂会不明白她儿子这样因何缘故？
“母妃，我好像被人利用了！”可他却甘之如饴。
后半句，姚峥没说出口，眼底的无奈与纠结却已经出卖了他。
桓王妃不怒反笑，淡淡问道：“谁敢利用你？你可是桓王世子！谁敢？”
姚峥拧了拧眉，猛然攥紧拳头，周身散发着隐忍的愠怒。
桓王妃似毫无所觉，不紧不慢地拍了拍他的手：“还不是你自己心甘情愿被人利用？又没人逼你！”
“既然起初没想过回报，而今又在不甘什么？”
姚峥执拗地侧头，不去看桓王妃：“那不一样！”
“还不是觉得自尊受损？你那一身傲骨，没有折在风波诡谲的朝堂，没有折在你父亲手里，却折在一个姑娘手里了？”桓王菲淡淡一笑，知子莫若母，虽然现在她很想嘲笑他，但到底看他可怜，忍住了。
“娘你还是走吧！”姚峥有些烦躁地捏了捏眉心，他真不该跟她说这些，这就是个错误的决定！
桓王妃转身要走，走到一半又想起了什么，转身轻抚姚峥的脑袋：“儿啊，娘不信她对你一点好感都没有！”
姚峥像是被触碰到了某根神经，抬头看向桓王妃，眼底闪过一丝不易察觉的期待：“娘为何这般笃定？”
桓王妃笑笑，什么都没说，转身走了。
凭什么？凭姚峥这副走到哪都能吸引无数闺秀的长相，凭他贵不可攀的世子身份。
这天底下，没有几个女子能做到，面对他的情意，毫不心动。
……
这头姜玉清坐在回程的马车上，脑海里皆是花枝摇曳的海棠花。
姜玉清迫使自己冷静，可手心不断冒出的冷汗，还是出卖了她心底最深处的渴望。
“掌柜的！掌柜的？”
帘子不知何时被撩起，姜玉清猛地抬头，就看见长安一脸诧异地望着她：“掌柜的在想什么呢？唤了您几声都不睬我！”
姜玉清轻轻吐了口气，故作平静道：“到了？”
“到了掌柜的！”
姜玉清下了马车，伙计们忙着将马车上的家伙什往楼里搬。
“掌柜的！”这时，一小厮驱马停在了门口，小厮翻身下马，脸上带着笑意，“掌柜的走得急，竟是连赏银都忘了！”
姜玉清回过神来，一脸恍然地笑了笑：“劳烦了！”
“无事，掌柜的这回可得收好了！”
姜玉清接过银子，带着众人回到了楼里。
今日酒楼歇业，可大伙儿忙了一天，还没好好吃上一口饭。
“还剩些肉和菜，我去弄火锅，大家吃完了再回去吧，顺便把今日赏银分一分！”姜玉清是个十
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