窗外蝉鸣阵阵，像无数根细针，直往沈观复耳膜里钻。
他坐在案后，手边的茶早已凉透，盏沿凝了一圈深褐色的茶渍。
事到如今，他不得不面对这个事实。
只有吴常才是江怜的阿常哥哥，沈常从来都不是。
或许从一开始就不该取那个假名。他提笔写下这两个字时，心里想的便是自己只是江怜人生中的一个过客，何须留下姓名。
如今再看，倒真是应了这个名字，吴常，无常，无他沈常。
从被江老爷子一个谎言诳去越州开始，便处处是错。
信中说江家与南诏望蛮族有旧，若他能安顿好江家仅剩的血脉，便将这股势力借他所用。
他以为自己是去取一件信物，结果信物没取成，还带回了一个无处可去的孤女。他以为假借一个名号与她通信，便能既不暴露自己，又多少弥补他前期的忽视。结果那层纸如今薄得透光，他却不敢伸手捅破。
沈观复闭眼长叹了口气，他厌恶这种失控的感觉。
门外传来脚步声。
刘司直在门口站定，行了礼，将一叠案卷递上来。
“大人，花萼楼的案子有了些进展。”
“若有人能将他们口中的模样画下来，拼在一处比对，或许就能看出些端倪。”刘司直顿了顿，“此事不是寻常擅丹青的画师能胜任的，还得是精通人像之人。”
沈观复的目光在案卷上停了一瞬，合上递还给他：“听说花萼楼的弃笙除了唱戏，最擅长的就是丹青。可前些日子却还让人帮忙改画，正是一副人像。不如去问问他是否有推荐的人选。”
刘司直闻言大喜，立即应声退了出去。
屋里又只剩他一人，和窗外不曾停歇的蝉鸣。
沈观复揉捏着额角，将那只靛蓝的香囊从怀中取出，与江怜身上相同的气味扑面而来。
他恍惚都能看到她的笑容，还有那声黏腻的“阿常哥哥”。
世上只有沈常，何来吴常。本就不应该出现的名字，就理应消失。
思定，将香囊在匣子里收好，摊开信笺回道：
【娘子有此心甚好，可世道艰难，孤女在长安实在难以立足，有长公主府做倚靠，可免去许多麻烦。不到万不得已，还望三思。我即日便要启程离开长安，这许是最后一次回信。娘子日后若有画作，可寄到拾遗斋，会有人与你协商。】
沈观复将信封好，让一旁候着的抱琴去送。他重新将视线转到案卷上，慢悠悠地抿了口茶，不疾不徐地开始翻阅起来。
不过片刻，门外就传来一阵急促的脚步声，伴随着刘司直急切的呼喊。
“大人，大人！”刘司直双眼放光地冲到沈观复面前，“弃笙说的那位娘子，正是大人府里的表小姐，江娘子！”
“原来是表妹。”沈观复佯装诧异地点了点头，旋即又皱起了眉头，“只可惜表妹对我有误会，不太待见于我。此事若由我出面，怕是……”
他顿住了话头，刘司直识趣地接道：“此等小事，何须大人亲自出面。下官代表大理寺去请江娘子便可。”
刘司直面上恭敬，心里却乐得不行。
他们这少卿大人虽然不解风情，但在长安成还是抢手的热饽饽，没成想连自己的表妹都哄不好。
沈观复满意地点了点头，当下便立即迈步出了西廨，带着刘司直朝长公主府的方向去。
长公主府。
江怜正一脸呆滞地看着手中的回信，瞳孔不住地颤动。
明明不久前还说得好好的，她都开始畅想之后的日子要怎么过了，阿常哥哥却给了她当头一棒。
他竟然要离开长安了？
江怜不敢相信这个事实。只觉得自己又一次被人抛下。
她怔在原地，鼻头泛酸，睫毛扑闪了两下，雾气便漫上来，眼前的字句糊成一片。她死死咬住下唇，不让哽咽溢出来，可泪水还是不争气地接连滚下，重重砸在衣襟上。
“娘子。”
琥珀推门而入，见到的便是这么一副场景，她慌忙上前，捻起帕子替江怜擦拭：“这是怎么了？娘子有什么委屈，尽管同奴婢说，奴婢定替娘子讨个公道。”
江怜深吸了口气，稳住情绪：“没人给我委屈，只是有些想家罢了。”
琥珀叹了口气：“长公主府以后便是娘子的家。”
江怜没有应声，只默默地摇了摇头。
琥珀见她情绪稍定，这才道出来意：“娘子，有丫鬟来传话，请您去前厅一趟。”
到前厅时，江怜本以为又是姨母拿了新的画像来让她相看。进门却先是看见了沈观复。他站在窗前，听见脚步声回过头来。
还来不及等江怜反应，一个身着深绿圆领袍的中年男子突然从一旁蹿出。
“你就是江娘子吧！”
刘司直满眼热切，江怜有些抗拒地后退了一步。
“您是？”
“我是大理寺司直刘平，你喊我刘司直就好。”
江怜乖巧地喊了声“刘司直”，直让对面的人心花怒放，对自家少卿大人辣手摧花的本事愈发不赞同。
“我今日来，是想请江娘子帮个忙。”
“帮忙？”江怜心下一动，想到了花萼楼的案子。
“正是！听闻娘子画技超群，尤擅人像。近日花萼楼一案证人各执一词，需要有人将他们的描述画下来，拼出疑犯的样貌。不知娘子可否协助我大理寺？”
果真是为了此事。江怜心中掠过一丝微妙的迟疑，暗暗瞟了一眼沈观复。
只见他背手立于窗前，对他们二人的谈话毫无兴趣。
江怜收回视线，对刘司直扯出一个笑来：“平日里我虽爱作画，却不过是消遣罢了。从未特意帮人绘制过人像，怕是会有负所托。”
闻言，刘司直立即长长地“诶”了一声：“弃笙都同我说了，娘子对人像的把握远胜常人，尤其是能根据他人描绘，画出心中所想之人。这正是我大理寺在寻的画师啊！没有比娘子更合适的人选了。”
见江怜还想推脱，刘司直立马又道：“大理寺不是请娘子白帮忙，这是有正式聘书的，也会有报酬发放。下官知晓这些报酬娘子约莫是瞧不上。但娘子家逢巨变，在长安多个依靠岂不是更好？再恶的恶人，都忌惮大理寺呢。”
江怜嘴唇翁动了几下，到底没出声。
刘司直观察着她的神色，似有松动，但还差最后一口气。忽得想起沈观复先前所说，他眼睛一亮，道：“花萼楼这个案件都是下官亲自跟进，再整理好汇报给少卿大人。”
说着他将头凑近了些，放低声音道：“京中要案不止这一件，少卿大人不会亲自盯着。娘子若是同意，日后只需协助我即可。”
“维护长安的治安，本就是每个百姓都应该做的。”江怜被戳中了心思，讪讪笑道，“既然司直大人觉得相信臣女，那臣女定当尽力一试。”
“好！”刘司直双手一拍，当即就要带江怜去花萼
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