江王与提着食盒的春和赶到陆府的时候，陆夫人正在门口的花圃处赏着花。
“前月里咱们去山上礼佛时，这丛杜鹃在那夹道上开得可是俏艳。怎么好不容易将它移栽过来，反倒愈发蔫了。”
陆夫人葱白似的指尖拨了拨花圃内有些花枝垂败的杜鹃花，对身旁的盘着发的女使连连咂舌叹惋。
树枝上被暑气熏得叫声有些衰颓的蝉，像在为着这丛杜鹃唱挽歌。
女使道：“夫人不知道，奴婢听人说这杜鹃花最喜开在山上自在地长，若是移到家中庭院里，反倒是不好养活了。”
陆夫人面上神情很是哀婉：“可惜它先前生得那般好。赶明儿你好好去请个花农来，叫他瞧一瞧，不要吝惜银钱。”
女使回道：“夫人菩萨心肠。只是先头奴婢知道夫人爱惜此花，早早请过许多师傅来瞧过了，都说要想叫它同先前一般生得好，还得叫它移回山上去。”
陆夫人唏嘘一声：“原是我没有在家中赏它的福分了。罢了，你得空叫人将它再栽回去就是了。”
女使正应声，却听见耳畔又有男声响起。
“姨母喜欢花，怎不知如今已至盛暑，暑气毒热，合该到了它避一避暑热偃一偃花枝的时候。侄儿虽不喜花，却在书上见过前人对此花的注解。此花喜阳不差，可如今日头太毒，须得与它遮一遮荫。“
陆夫人循声直起腰迎上去，握住了江王的双臂，满目慈爱：“昱儿何时来的？”又侧首对女使吩咐，“还不给江王殿下奉茶？”
“姨母不必麻烦。”江王笑容温和，又侧首看向那丛发蔫的杜鹃，“先前母妃著的书上倒是写过对此花的养护。姨母遣人再将之移栽回去未免麻烦，不若叫我带回去试一试？”
“昱儿喜欢，都拿去就是。姨母有的，都能给昱儿。你母妃当年，也是你这般悲悯怜物。这一眨眼，你竟与阿姐她生得越发相似了。”
陆夫人说着眼角氤氲出了水汽，就着江王给的帕子拭了拭眼鼻，才又问，“昱儿才下值吧，怎么过来了？”
江王：“底下人说小坛过来了，我来接她回去，不敢叨扰姨母。”
“这事我正要同你说呢。”陆夫人引着江王去向小女儿陆瑛的庭院，“姨母知道你心肠好，可你的王妃须要名门闺秀，否则难免叫人轻贱了去。”
江王：“他人的论议，我并不在乎。”
陆夫人：“话是这样讲。可你母妃她……她先前也是豁达的性子，并不在意宫中的闲话。可这说的人多了，她却听进心中去了，才……”
江王：“他人均揣度母妃是郁郁而亡，姨母也以为是如此？”
陆夫人：“先前我是不信的，可随着我年岁渐长，这都城中见惯了诸多女儿家月坠花折的事，我不免觉着阿姐当年兴许真是因怨而致心疾横生。阿姐她原本身体一直挺好的……”
见江王不答，陆夫人又说，“昱儿便是不在乎自己的论议，也要在惜坛姑娘的处境才是。她一个无父母襄助的孤苦女儿，因你的一时怜悯，从山雀骤上枝头，难免会遭受早已在高处筑巢的鸾鸟诘笑。
“姨母知道，昱儿你性情至纯，日后定不会辜负她。可她毕竟并不熟识你的性情，若经他人从旁错舌，恐怕难免会陷入郁郁难平的境地，日日惊恐于你会否对她厌弃，长此以往，怕重蹈你母妃的覆辙呀。
“姨母这也是心疼你母妃……不忍见下一个她再……”
江王之母殷太妃入宫前，是名女商贾。虽家中世代积累了不小的产业，可自古士农工商，商人最次。
哪怕殷太妃家中富可敌国，带去宫中的嫁妆足以将宫中的太液池填平。可于宫中贵人甚至末等侍婢而言，身份都难上抬面。
出身低微的商户之女却能盛宠不衰，她对于出身高贵的宫中贵人而言，便是心绪难平的存在。既夺不了她的宠，便只能从背后议论纷纷。
然，她家中产业遍布四海，自幼便随家中耆老伪以男儿身走遍山川湖海，见识过广阔天地。若说这样一位能在凶险商海中独当一面的女子会因他人的蜚短流长而选择自缢，江王是不信的。
至少在他记忆中，母妃从来就不是愁绪满怀、自怨自艾的。
他还记得，每回师傅与他们讲学后，他回到临照殿中，母妃总是与湛芳姑姑做着许多新奇的事儿，几乎日日都不重样。
便是有时父皇不来，母妃也并不为此心伤。反而极为愉快地拉着他爬梯子去屋顶上看月亮，亦或是扮作宫女领着他偷溜出宫去游玩。明明皇宫中的宫禁是极为森严的，可是母妃却总能想到办法。
江王正想着幼时母妃与他的种种，脚下也不由地走过了幽长连廊，隐隐听着耳畔传来一阵怪异的琴弦之声。
他狐疑地看向姨母：“瑛妹这是又学了新曲子？”
陆夫人亦被这琴声吓了一跳。瑛儿她性情柔顺，弹的曲调也向来悠扬婉转，叫人听之欲醉。可现下这琴声拉得怎么……像在拉弓似的。
她穿过连廊见到自家女儿的闺房后，忙对门外守着的小丫鬟招手：“小姐这是做什么呢？”
小丫鬟毕恭毕敬：“禀夫人、殿下，小姐她在教坛姑娘弹琴。”
江王推门而入，只见屋内岁檀正坐在蒲团上，将双手放于琴弦之上指节生硬地弹着。似乎生怕将琴弦勾断了。
在岁檀身侧还坐着一名容颜姣好的姑娘：鹅蛋脸，弯月眉，杏眼桃腮樱桃唇，穿一身鹅黄色襦裙，便是陆瑛。
陆瑛起身来迎：“表兄、阿娘。”
岁檀这才抬头看到江王与陆夫人的身影，也对之一一行礼。陆瑛的古琴弹得极好，聊诗词歌赋她是与陆瑛聊不在一块去了，她便借着请陆瑛教她的由头同她增进了一番感情。
不过这古琴听陆瑛弹起来美妙，她弹起来却实在“呕哑嘲哳难为听”。
江王微笑点头，走至二人面前：“小坛若想学琴，本王也可教你。”
陆瑛附和：“是呀，表兄的琴乃是宫中一流的师傅教的，小坛你可别放着这么好一位师父不要。我的琴音比表兄可差上许多呢。”
岁檀笑道：“殿下事忙，我在学琴方面太过愚钝了些，阿瑛你性子好，还是你来教吧。”
陆瑛作势捂了捂耳朵：“不行不行，听你弹了这多时，我快被这绕梁的琴声夺去魂识了。”
“好啊，你笑我。”岁檀
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