摘要：周大壮夜袭知青点，张铁蛋镰刀护友震慑对手。陈砚秋目睹李红梅溪边焚纸，荷花枕套暗藏玄机，两人达成深夜探查水车之约。
积雪未化，夜色如墨。假尸骨坑边那枚刺眼的银戒指和李红梅苍白的否认，像两块沉重的冰，压在陈砚秋的心口，寒意挥之不去。他将张铁蛋赠予的那把镰刀，用旧布仔细裹了，塞在炕席下最顺手的位置，冰冷的铁器触感，带来一丝奇异的心安。
信任已然交付，无论前路如何，他已无法回头。只是李红梅那双痛苦挣扎的眼睛，总在他闭目时浮现，让他隐隐感到，在那“伪证”之下，涌动着更深的、或许连她自己也难以掌控的暗流。
夜的沉寂被突如其来的粗暴声响打破。外间的木门被“哐当”一声猛地踹开，寒风裹挟着雪沫和周大壮醉醺醺的咒骂声一同灌入。
“陈砚秋！给老子滚出来！”
煤油灯被踢翻在地，火苗舔舐着干燥的地面，映出周大壮那张因酒精和戾气而扭曲的脸，他手里拎着半截粗壮的松木棍子。
陈砚秋心头一凛，迅速起身，手已探向炕席下的镰刀。李红梅也惊醒了，坐起身，黑暗中看不清她的表情，但能听到她骤然收紧的呼吸。
“周大壮，你想干什么？”陈砚秋挡在里屋门口，声音尽量保持平稳。
“干什么？”周大壮狞笑着，一步步逼近，酒气熏天，“老子看你是不见棺材不掉泪！乱葬岗的土动得还舒服吗？嗯？真以为有个傻小子和两个娘们儿护着，老子就不敢动你？”
他举起木棍，眼看就要砸下。
就在这千钧一发之际，一个身影如同黑塔般堵在了外间门口，是张铁蛋！他显然是被动静惊醒赶来的，手里赫然握着另一把磨得雪亮的镰刀，眼神在跳动的火光下，像被激怒的孤狼。
“周大壮！”张铁蛋的声音如同炸雷，他猛地将手中的镰刀向前一挥，刀尖直指周大壮，“你再往里走一步，老子就去公社告你破坏知青团结，深更半夜持械行凶！”
“哐当！”镰刀的刀锋狠狠劈砍在里屋的门框上，木屑飞溅，深深的凹痕触目惊心。
这一下，气势惊人。周大壮的酒似乎醒了一半，他看看杀气腾腾的张铁蛋，又看看门框上那深刻的刀痕，举着的木棍僵在了半空。他虽横，但也知道“破坏知青团结”这顶帽子扣下来，尤其是在这敏感时期，就算老支书也未必能完全护住他。
“你……你小子……”周大壮色厉内荏地指着张铁蛋。
“俺咋了？”张铁蛋胸膛起伏，往前踏了一步，镰刀横在身前，“砚秋哥是好人，是来帮咱们黑松岭的！你三番五次找茬，真当俺张铁蛋是死人？今天你把话说清楚，想怎么着？划下道来，俺奉陪！”
他的声音洪亮，在寂静的夜里传出去老远，附近几户人家似乎被惊动，有了些许灯火和响动。
周大壮脸色铁青，看看寸步不让的张铁蛋，又看看沉默而立、手按在炕席似乎随时会抽出什么的陈砚秋，再听听外面的动静，最终狠狠啐了一口。
“行！你们行！给老子等着！”他撂下句狠话，悻悻地收起木棍，灰溜溜地转身走了。
张铁蛋这才松了口气，回头看向陈砚秋，憨厚地笑了笑：“砚秋哥，没事了，你睡吧，俺就在外面守着。”说完，他真就拖了个草垫子，抱着镰刀坐在了知青点院门口，像一尊忠诚的门神。
陈砚秋看着他的背影，心中暖流汹涌。这份情谊，沉甸甸的，他记下了。
经此一闹，后半夜再无睡意。天色将明未明之时，陈砚秋听到院子里有极轻微的响动。他悄悄起身，透过窗户的缝隙向外望去。
熹微的晨光中，李红梅独自一人站在院角的溪边。她没有扎那根红头绳，长发披散着，在寒风中微微飘动。她手里拿着几张黄色的草纸，就着地上未熄的火堆余烬，默默点燃。
纸钱燃烧的火光，映亮了她苍白的脸和通红的眼眶。她没有哭出声，只是嘴唇无声地翕动着，像是在对谁诉说。陈砚秋隐约听到几个破碎的音节：“……苏兰……对不住……快了……”
她在给苏兰烧纸。在这个即将直面真相的黎明。
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