“孙士诚就是在推卸责任！”
一向彬彬有礼的楚恬直呼着孙士诚的名字，愤愤的为沈阔抱不平。
“为了朱桓的案子，我将太子殿下搬了出来，他可能觉得我在殿下面前告了他的状，故意整我呢！”
沈阔面上浮起一抹浅笑，他看着楚恬生气的模样，心里竟莫名地腾起一丝愉悦。
“可是大人明知他是有心报复，为何还要跳入这个陷阱？”楚恬不解。
沈阔叹了口气，“这事儿说来就话长了。”
楚恬调整好坐姿，竖起耳朵作倾听状。
沈阔解释道：“京城人多且杂，偶尔发生件命案也属正常，但如果接连死人的话，就必须要重视起来，尤其是阉党之乱后，殿下害怕苗三圃残党从中作梗，趁机搅扰民心。”
“可孙士诚他都还没有对现场和尸体做过检验，更没有证据表明两起命案有关联，总不能因为他一句话便将两起毫不相干的案件并案调查吧？”
“你说的这些我自然明白，殿下也未必不知。”说起这个，沈阔也有些无奈，“你不曾亲眼见过那场杀戮，便不知那天晚上尸身堆成了山，鲜血染红了太极殿的台阶，四周到处弥漫的恶心的腥味儿，那可怖的画面给我们留下了不可磨灭的阴影，至今仍是心有余悸，所以为了彻底掐灭叛贼卷土重来的机会，容不得我们有一丝懈怠。”
困于弄春楼的楚恬确实不知那场叛乱的具体情况，除非有人杀到了楼下，否则那条巷子始终是一片灯红酒绿，人们依旧沉陷于纸醉金迷当中。他之所以察觉到了异常，是他发现弄春楼的客人突然间变得少了，楼外的景象也是给人一种肃杀之感。
但也就两天不到，弄春楼里繁华如初，迎来送往间，他断断续续的从别人口中听到了一些发生于宫中的秘事，将所有消息串在一起后，他梳理出了大概的脉络。
阉党干政，霍乱朝堂，百姓被置于水深火热之中，义军揭竿而起，就在大庆江山即将毁于一旦之时，锦衣卫统领护太子杀出重围，将叛贼斩于马下，最终护住了摇摇欲坠的大庆朝。
最后皇帝让贤，太子理政，一切才慢慢回到了正轨。
“所以即便这两件案子并无关联，但若是孙士诚在太子殿下面前提上一嘴，殿下也会不假思索地交给大人去办，所以您才没有拒绝。”楚恬很快便洞察到了沈阔心中所想。
“真是只狡猾的老狐狸！”
楚恬就连骂人都这么可爱，沈阔被逗笑了，但他没有否认，只道：“身为人臣，当解君之所忧。”
“物极必反，大人不觉得这样有些矫枉过正了吗？”楚恬忧虑道，“若两人之间有私怨并存心报复的话，只需一句‘与叛贼有勾结’便能将对方构陷入狱，若能证明无罪便罢了，若是不能，那岂不是会因一句‘莫须有’的话获罪？”
“所以这便是殿下设立提刑司的初衷。”沈阔道，“凡是人必然会生有私心，也是因着这个顾虑，殿下才将提刑司交予了我。”
他不仅肩负着太子委以的使命，还挑着还人清白的重任。
此路上，任重道远，所以沈阔必须时刻保持清醒和公正，才能不负太子和天下黎民。
沈阔道，“提刑司虽独立于众衙司之外，也不管兵、钱、粮、吏等朝堂大事，看似无关紧要，实则握有生杀大权，必要时，钱和兵皆可任由提刑司差遣调用。”
听到这里，楚恬顿觉寒毛直竖，但他又暗自庆幸，“还好殿下将提刑司交给了大人......”
闻言，沈阔轻笑一声，道：“我也是人，你就这么信我不会以权徇私？”
楚恬反问沈阔：“那大人会吗？”
沈阔沉默了一瞬，神色凛然道：“不会。”
楚恬亦笃定道：“我相信大人。”
沈阔却笑了，“别对我抱有太大的幻想。”
楚恬又道：“人非圣贤，又怎会一点错都不犯？大人也无需给自己太大的压力，坚守正心即可。”
“坚守正心......”沈阔喃喃念着。
短短四字，犹如千钧之重。
前路漫漫，沈阔自己都不知道能不能做到。
“到了，下车。”楚恬昏昏欲睡之时，马车停下了，沈阔掀开帘子看了眼外面，随即摇醒了楚恬。
楚恬打了个哈欠，跟着沈阔跳下了马车。
孙士诚的马车走在前面，看到沈阔后，他折返了回来，“沈大人，这边请。”
沈阔应了一声，跟着报案的男子朝着案发现场走去。
“今儿个一早，我家娘子去河边浣衣时，突然看到一个东西漂浮在河面上，起初还以为死的是头野猪便没有管，等近了一看，才发现穿有衣裳。”
“这不完了嘛，都过去小半个时辰了，即便是个活人怕是都给淹死了。”
报案人正是当地村民黄大发和他媳妇儿，两人小跑在前面，前者边说边嗔道：“都怪这个眼瞎的败家娘们儿，人和猪都分不清！”
他媳妇儿银花噘着嘴辩解道：“当时天还不太亮，又隔着那么老远——”银花张开双手比划着，“而且那水哩，一上一下，一上一下的，俺哪能看清楚嘛。”
没等沈阔开口，黄大发又指着银花道：“你还一堆的歪理！要是大人查出他是淹死的，看你还犟不犟，拉命债了哟！”
银花也是被丈夫这话给吓到了，她抬起脚步跑得更快了，拉开一段距离后见大家没有跟上，于是她又停下脚步，转过身叉着腰大声喊道：“还磨蹭什么哩！”
“这蠢婆娘！”黄大发讪笑地看了沈阔一眼，然后冲银花喊道，“现在你急个什么劲儿！人都死了！”
银花站在数丈之外，叽咕叽咕地不知在说着些什么。
“死者现在在哪儿？”沈阔终于插进了话。
黄大发道：“在草民家床上躺着嘞。当时也不知道他死没死，总不能让他在外面冻着嘛，便请我堂兄几个帮忙抬回去了，想着先找村里的郎中来瞧瞧，结果都我爹一摸脉，说他已经死了，没得救了。”
“将我们给吓的啊，立马就跑来报官了。”
说话间，一行人已到了黄大发家里。
“大家都让让啊，京中的官爷来了！”黄大发边说边将赶来看热闹的邻里赶出了院子，只留下了里长常福一个外人。
“孙
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