柳昭月回到家中，果不其然，王氏见到她便开始质问为何归家如此之晚，发现刘嬷嬷并未同行后，又语气严厉地追问究竟发生了何事。
柳昭月淡漠地看着她，此前心中的一些疑问忽然间明了。
为何兄长犯了诛九族的叛国之罪，最后却只有他一人身死。
为何兄长去世后，二叔父骤然平步青云。
为何明明她不愿，还要将她扔进宫里。
他们织就了一个天罗地网，拢尽虚假仁义，祸害忠良。
“怎么从女德堂回来，连话都不会说了？”
王氏还当柳昭月是那个逆来顺受的小姑娘，只要她稍稍发脾气，便会低头认错。
柳昭月微微垂眸，并未按王氏预料地那样害怕示弱，而是语气平静：“女德堂遇流寇作乱，官兵曾前去搜查，之后刘嬷嬷便不见了踪迹，昭儿也不知该怎么办。”
王氏被她这话一噎，颇有种浑身憋闷，却找不出症结所在之感。
此前二爷就担心女德堂离浮阳寺太近，会徒生事端，想让柳昭月在家思过便可。
是她信誓旦旦地保证，柳昭月不可能知道浮阳寺那人，还派了心腹跟着，绝对不会出事。
没成想，她竟说刘嬷嬷早就不见了踪影？那可是她从娘家带来的人，跟了她二十多年！
王氏气急败坏道：“那为何不早早传信？！”
柳昭月满眼无辜，轻声细语回应：“因着昭儿此次是去思过，谨记着二叔母的话，不能踏出女德堂半步。况且女德堂并无镖局，身边也无送信之人，心里虽着急，却也无计可施，只能待归家后再禀明二叔母。”
王氏脸色青白，可这话却找不出丝毫错处，再揪着不放，反倒成了她不通情理，只能吃下这个哑巴亏。
“罢了。”王氏冷眼看着她，“我派人去寻便是。”
她还有重要的事要跟柳昭月交代，也暂时顾不上其他。
王氏喊来两个丫鬟，端着捧盘，都是些上好的衣料和昂贵的首饰头面。
柳昭月平日衣着素雅，不爱张扬，首饰也是越简单越好。赵雪灵总是揶揄，说她光顾着端庄，没一点小姑娘的活力。柳昭月也只是微微一笑，不去争辩，仿佛这已经成为了她的本性。
其实她依稀记得，小时候自己也喜欢精致漂亮的小东西。那时兄长在宫中得了赏赐，总会特意为她求几件稀罕的首饰，她拿到后开心得不得了，常常戴着对着镜子左看右看。
柳昭月也不知是从何时，开始有了转变。
况且，平日里这些昂贵的东西是轮不到她的，往往在她二妹妹柳璇宁那过一遍，剩下的东西才能到她手里。
柳昭月心中疑惑，面上却不显，只转头看向王氏，等她展示葫芦里卖的什么药。
王氏的脸上立刻摊开笑意，仿佛刚才跟柳昭月夹枪带棒说话的人不是她一样。
“这些都是为你准备的，后日祀天大典，到那时精心收拾一番，跟二叔母风风光光进宫。”
柳昭月眉梢轻拧。
上辈子祀天大典，好像也并没有这么隆重。事出反常必有妖，她可不认为王氏会真的为她着想。
“谢二叔母费心。只是穿得这样华丽，昭儿怕喧宾夺主，毕竟是祀天大典，还是不宜过于张扬。
王氏脸上笑意稍钝，却维持着温和的语气：“这么好的东西，你二妹妹连见都没见过，就先给你拿了来。你这般推辞，莫不是瞧不起二叔母的一番心意？”
柳昭月目光一转，正好看见两个丫鬟偷偷抬眼瞧着这边的情形，神色微妙。
又是在外人面摆出一副好人模样。
她若不答应，倒是成了不识好歹的白眼狼了。反正只是一身衣服，那就先接下，随机应变吧。
王氏让丫鬟把东西放下，刚走出屋门，瞬间沉了脸色，又想到今天二爷跟她说的话，心中更是恼火。
柳昭月那兄长柳庭轩出事后，皇帝便有意拉拢柳文耀，并且在柳昭月还未及笄时，就有意让她今后入宫。可她及笄两年后，宫里却没了动静。
他们一家自然不敢再圣上面前提及此事，也不敢擅自给柳昭月议亲，只是没想到前几日陛下忽然又有了旨意，还偷偷派人给柳昭月送了衣服。
不仅如此，还要让她的宁儿嫁给什么璟王。越阳关那般遥远，若宁儿真嫁过去了，不知几年才能得见一面。
从二爷的言辞间，王氏也察觉到那璟王并非良善之人。天高地远，若宁儿在那受了委屈，她又怎能为女儿撑腰？
她可怜的乖女儿！
海棠轩这边已经乱做一团。
屋内，瓷器碎片凌乱地铺满地面，偶尔仍有瓷器被摔碎的声音传来。
“我不嫁！”
柳璇宁疯了似的又拿起瓷盏，重重一甩，“啪”一声掉落在地，瞬间四分五裂。
王氏赶到的时候，恰好听见这瓷盏落地的声音。
她连忙跑过去制止，屏退一干丫鬟婆子后，低声呵斥道：“你给我闭嘴。这般哭闹，是想让满府都知晓你要嫁给璟王了吗？若传扬出去，你不必再嫁，咱们全家也都得跟着丧命！”
“我提前告诉你，只是不想骤然接到圣旨，你会无法承受。怎的竟如此不知轻重？”
柳璇宁泪眼朦胧，楚楚可怜。
她连这位璟王是谁都没听说过，只知他一直待在封地，相比是个不受重视的粗鄙之人，若她真嫁过去，岂不是一生都毁了？
回想起此前入宫陪读公主时，远远瞥见过当今皇帝，英俊威严气势凌然，如今也不过年逾三十五。况且，若是柳昭月真的成了皇妃，那日后见到她，岂不是要行跪拜之礼？
“母亲，我不要嫁给那个什么璟王。若我和柳昭月必得一人嫁一个，那为什么不能是我当皇妃？”
王氏连忙捂住她的嘴：“你以为皇妃是好当的？深宫之中，吃人不吐骨头！更何况皇帝身边妻妾成群，怕是一个月都难得见上一面。”
“我和你父亲虽没见过那萧砚舟，但算算年岁，应当才二十二，正是意气风发的年纪。嫁给他做正妃，不比入宫要好？”
柳璇宁渐渐止住哭声，小声抽噎：“那……那我今后见了柳昭月，岂不是要向她行跪拜礼，矮她一头？”
“莫不是傻。这些都是虚名，过得好才是真。再说入宫后又不方便出来，你还能见她几次？”
王氏担心她再闹起来，便没提对越阳关偏远的忧虑，只挑些好的说。
总归看起来都不是什么好亲事。王氏越想越恨，若不是柳昭月还活着，宁儿怎么也会成为棋子？早知今日，当初李氏死后，合该将她一并除掉，也不会有今天之事。
她轻拍这柳璇宁的背，安抚道：“祀天大典就能见着璟王，说不定你就改了主意，心甘情愿要嫁给他呢。”
-
璟王府书房内。
烛光摇曳，映出斑驳的光影在墙上舞动，空气中弥漫着沉香的味道。
“赵行知那边怎么说？”萧砚舟坐在太师椅上，修长的手指轻轻把玩着那半枚温润玉佩。
云霄和云睢一前一后站在桌前，回道：“赵大人说，祀天大典后，便可通过暗道去他府上详谈。”
萧砚舟：“京城不比越阳，到处都是宫里的眼线。若没有紧要的事，不必传信，免得惹人生疑。”
“是。属下也已经同赵大人说过了。”
云霄站直身体，担忧问：“不知殿下打算在京中待多久？今日接风宴，属下瞧着皇帝笑里藏刀，可此次咱们随行的仅有百余人，属下担心皇帝出暗招，咱们招架不住。”
萧砚舟回京这躺，多少人都在盯着，不说其他，宫里那两位，绝对不会让他称心如意地晃悠一圈回去。
他冷声轻笑：“他拿不到我的把柄，天下人眼中我也只是个克己复礼的王爷。就算是盼着我死，也得有出师之名，不然岂不是给我递了刀？萧胤圻没耐心，那位太后可不会放任他出昏招。”
“不急，把事办妥就回。”
云霄问言便不再多说。殿下向来有成算，还未见过能让他吃亏的人。
“她呢？”
萧砚舟忽然出声询问，云霄微微一愣，随即回道：“派去盯着柳府的人说，柳姑娘昨天日傍晚到的家。”
“倒也是巧，您前脚去了桐州，她后脚跟了去，如今您回京，她也跟着回来。属下还是觉得这柳姑娘十分有嫌疑。”
萧砚舟静静地听着，眼神没有丝毫波动，片刻后，语气平静：“既然她已回京，露出马脚的机会也更多，继续派人盯着就是。”
“属下明白。”
-
祀天大典的乾云台位于南郊行宫之外，只有陛下、皇室宗亲以及少数有功朝臣才能随行至台前观礼，成为天子的‘陪祭’之臣。其余朝臣和女眷则在南郊行宫暂时歇息，静候晚间的礼宴。
祀天大典当日，即使身处南郊行宫，依旧能闻到空气中弥漫的厚重檀香木气息。
赵雪灵见到柳昭月的时候，着实吃了一惊，都忘记像往常一样扑过去挽上她的胳膊。
“你被鬼附身了？今天怎么打扮得这样华丽，我远远瞧着还以为仙女下凡了。”
柳昭月比了个嘘噤的手势，把赵雪灵拉到自己身边。她四处张望，幸好没人往这边看。
赵雪灵眉毛拧作一团，小嘴撅起来：“怎么一惊一乍的，我又不傻，打量着附近人不会听到才敢调侃的。”
柳昭月谨慎道：“我是怕隔墙有耳。”
两人并肩在花园小道上走，赵雪灵打了个哈欠。
“你说这祀天大典，都是陛下和朝臣们在那边供香火、敬天神，咱们又不能去参与，为何还要早早起来，被拘在行宫里？”
柳昭月淡然一笑。
行宫距离祭坛不远，美名其曰可以和陛下同沐天恩，算是恩赏。况且行宫修葺精致，景色怡人，大家巴不得抓住机会游赏一番。
两人沿着园子闲逛，路上提起她去女德堂的事，赵雪灵的话更多了。一开始问为何要去，后问那地方长什么样，她过得是否艰难云云。
柳昭月挑着答了些，赵雪灵又开始愤愤她二叔母做得未免太过。
她刚适应耳边此起彼伏的叨念，忽然安静下来，柳昭月不解看她。
只见赵雪灵神情若有所思：“我怎么看你今日兴致不高？是不是提起女德堂，让你想起不好的事？那我便不再问了。”
柳昭月摇摇头，轻声说不是。
常言道，事出反常必有妖。她只是还没想明白王氏的盘算，有些心绪不宁。
两人走累了，便在一处小亭子坐下歇息。
柳昭月见缝插针问起赵雪灵的胞兄，赵行知。
赵雪灵托着腮，轻轻挑起眉，语气带着些许惊讶：“你怎的忽然问起他了？”
柳昭月敛眸，一时不知该如何开口。
这几天，她在心中反复盘算，如何才能避免嫁入宫中。
她知道，想让萧胤圻改变心意，几乎如同登天难。那就只剩下另外一个法子。
趁赐婚旨意未到，先把自己嫁出去。
然而嫁了人，总归还是要留在京城，无法真正挣脱这牢笼。
柳昭月想起上一世，赵行知会在两年后外任蜀州，而且蜀州离赵雪灵今后夫家所在泉州很近，她们还可以时常见面。
只不过，赵雪灵是她闺中最好的玩伴，看着她天真的脸，柳昭月实在说不出“我觊觎你兄长，未来想当你嫂子”这般话。
柳昭月内心仍在挣扎。
不过她对她兄长并非全然利用，就算没有感情，若是合得来，踏踏实实过日子，当一对儿相敬如宾的夫妻也未尝不可。
思及此，她斟酌半瞬，虽然未直言，话语中的暗示却十分明显：“不知赵大人最近是否得闲，我想见他一面。”
“......”赵雪灵嘴唇微微张开，半晌才憋出一个字，“啊？”
她眯起眼，放下撑着脸颊的手，身体坐直，满脸错愕。
“不，不是，你想见赵行...你想见我哥啊？”
“嗯。”
天老爷。赵雪灵知道自己不算聪慧，但也听得出这话里的含义。她伸手轻轻触摸柳昭月的额头，随即拉开些距离，打量着她上下。
他哥赵行知除了年龄不算太老，柳昭月看上他哪点了？？
赵雪灵犹如做梦，但看柳昭月的神情，倒不像是在开玩笑。
她清清嗓子：“可以是可以。不过他近来神神秘秘的，都不允许我去他书房了。你，你让我先缓缓，等过一阵，我跟他说这事。”
“最好在一个月之内。”柳昭月等不了太久。
赵雪灵眼睛睁得更大了，竟如此恨嫁？她缩着脖子，鬼使神差地点点头。
-
晚上的席面上，柳昭月小酌了几杯，头有些发昏。她又实在听不下王氏在外人面前虚与委蛇之语，便找借口出来透透气。
行宫的夜晚格外静谧，微风拂过长廊，带来阵阵清凉。
柳昭月走到院中，脚步踏在青石板上，发出微弱的回响。四周的宁静让她稍微平复了心中的烦躁。
她走到一处亭台，望着水波粼粼的池水，略有些出神。
忽然不远处传来一女人的惨叫。
柳昭月倏然清醒。
这里是行宫，身后大殿灯火通明，里面尽是朝官贵眷，难不成还有人敢在这个时候行凶？
她顺
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