林砚立下决心，誓要寻得天山雪莲挽救萧玦性命。她即刻入宫面圣，恳请前往西域求药。皇上得知萧玦身中剧毒，龙颜大怒又忧心忡忡，当即准奏，并特意派遣一支精锐卫队随行护卫。
墨尘闻讯后主动请缨同行。他不仅熟悉西域地理风貌，更通晓医理，必能助林砚一臂之力。林砚感激不尽，欣然应允。张捕头虽心系好友安危，却因职责在身无法远离，只得赠予林砚大量盘缠和防身武器，再三嘱咐她务必小心谨慎。
经过数日周密准备，林砚与墨尘率领皇家卫队踏上征途。西域之路道阻且长，环境险恶，前路充满未知艰险。途中他们历经沙暴突袭、猛兽围攻、匪徒截杀等重重考验，但林砚与墨尘凭借过人胆识与智慧，一次次化险为夷。
这日，一行人抵达沙漠边缘的流沙镇。此处作为通往西域的必经之地，龙蛇混杂，商旅往来频繁……、探险家、盗贼等各色人等鱼龙混杂，秩序十分混乱，整个小镇弥漫着一种危险而紧张的气氛。
林砚和墨尘带领着他们的卫队，最终选择在小镇边陲一家看起来还算干净的客栈落脚。他们计划在此休整数日，补充食水、检修装备，为接下来的长途跋涉做好充分准备。
当晚，月色朦胧，林砚与墨尘正在客房内秉烛商讨翌日的路线安排，忽然窗外传来一阵兵器相交的铿锵声与混乱的呼喊声。
“外面出什么事了？”林砚蹙起眉头，手中的地图微微卷起。
墨尘侧耳倾听片刻，神色凝重：“打斗声很急，似乎就在院子里。我们得去看看。”
二人当即带着几名亲卫推门而出，只见客栈庭院中，约莫十余名凶神恶煞的盗贼正围着一个红衣女子激烈厮杀。那女子身形矫健，红衣如火，手中长剑舞得密不透风，虽是以一敌多，却仍不落下风。
“全都住手！”林砚一声清喝，卫队应声冲入院中，瞬间将盗贼反围住。
盗贼见突然有官兵介入，顿时阵脚大乱，企图四散逃窜。然而墨尘早已指挥卫队封锁了所有出口，不过一盏茶的功夫，便将所有盗贼尽数擒拿。
红衣女子收剑入鞘，微微喘息着向林砚行礼：“多谢姑娘相救！”
林砚上前一步，温和地说道：“姑娘不必多礼。路见不平，本应相助。不知姑娘如何称呼？为何会在此地与这些贼人冲突？”
女子拭去额角的汗珠，答道：“小女名叫苏媚，自西域而来。此次是为寻找家父而至流沙镇。家父是一位探险家，三月前深入大漠探险，至今音信全无。我怀疑他遭遇不测，特地前来寻访。不料方才在客栈遭这群贼人窥见行囊，竟欲行抢夺之事，甚至……”她说到这里，眼中闪过一丝后怕。
林砚闻言颔首，正色道：“原来如此。苏姑娘独身深入大漠寻亲，实在危险。若不嫌弃，可与我们同行？我们正好也要前往西域，或可助你一臂之力。”
苏媚眸中顿时漾开惊喜之色：“当真？那真是太感谢了！”
次日拂晓，天边刚泛起鱼肚白，林砚、墨尘与苏媚便带着整装待发的卫队离开了流沙镇，继续向西行进。
途中，苏媚详细叙述了她父亲的事迹。原来她父亲是西域一带著名的探险家，毕生致力于寻找珍稀宝藏和药材。三月前，他听闻沙漠深处有座名为黑水城的古城遗迹，其中不仅藏有大量珍宝，更传说生长着绝世珍品天山雪莲。为寻此物，他独自深入大漠，自此杳无音信。
林砚闻言心中一动：“苏姑娘，令尊所要寻找的黑水城，莫非就是那座传说中以黑色玄武岩砌成、周围流沙环绕的古城？”
苏媚连连点头：“正是此城。家父曾说黑水城神秘莫测，城内机关重重，近百年来几乎无人能生还而出。”
林砚与墨尘对视一眼，均在对方眼中看到了希望。“实不相瞒，我们此次西行，正是为了寻找天山雪莲救人。若黑水城中真有此物，那我们更要前往一探了。”
墨尘沉吟道：“虽有机会，但千万不可掉以轻心。黑水城之险，远非寻常。”
经过半月跋涉，一行人终于抵达沙漠腹地。依照苏媚父亲留下的地图所示，他们在一片巍峨的沙丘环抱中，找到了一座通体漆黑的古城遗址。城墙高耸，以黑色巨石垒砌，在烈日下泛着幽光。巨大的城门紧闭，其上镌刻着古老而晦涩的符文，隐隐散发出令人不安的气息。
“这就是黑水城？”林砚仰望着这座沉寂的古城，轻声问道。
苏媚握紧了手中的地图，声音微颤：“正是。家父一定就在里面。”
林砚转身对众人嘱咐：“我们这就进城。但切记万事小心，城内恐怕危机四伏。”
来到城门前，林砚注意到门上雕刻的符文与她曾在师门秘籍中见过的某些阵法纹样颇有相似之处。她仔细端详这些蜿蜒曲折的符号，发现它们构成了一种古老的防御阵法。
“墨尘，你可识得这些符文？”林砚问道。
墨尘凝神观察良久，颔首答道：“这是一种名为'黑水阵'的古阵。欲开此门，需先破解阵眼……”“必须按照特定的规律和顺序，依次触摸大门上镌刻的符文，才能成功破解这道古老阵法。”林砚凝视着那些散发着幽光的符号，语气凝重地说道。
“那你知道具体应该按照怎样的顺序触摸这些符文吗？”林砚转向墨尘，眼中带着询问。
墨尘微微摇头，眉头轻蹙：“具体顺序我并不知晓。不过，这些符文似乎蕴含着某种规律，我可以尝试解读它们，或许能够找出破解阵法的正确顺序。”
说罢，墨尘缓步上前，开始专注地解读起那些错综复杂的符文。他的指尖轻柔地抚过每一个符号，口中低声念诵着古老的咒语，时而停顿思索，时而若有所悟。时间在寂静中缓缓流逝，大约过了一个时辰，墨尘的眼中忽然闪过一道明悟的光芒。
“找到了！”墨尘难掩兴奋地说道，“破解阵法的顺序是：先触摸左侧第三个符文，再触摸右侧第二个，接着是上方第一个，下方第四个，最后是中央第五个。我们必须严格按照这个顺序依次触摸，才能打开这扇大门。”
林砚郑重地点头：“好，我们就按照墨尘解读出的顺序来操作。”
众人依言而行，小心翼翼地按照“左三右二，上一下四，中五”的顺序，依次触摸大门上对应的符文。当最后一道符文被触及时，所有符文骤然绽放出柔和而神秘的光芒，伴随着一阵低沉的轰鸣声，厚重的大门缓缓向内开启。
大门开启的刹那，一股阴冷潮湿的气息夹杂着岁月的尘埃扑面而来，令人不禁打了个寒颤。城堡内部一片漆黑，唯有几缕微弱的光线从墙壁的
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