萧玦则与林砚、墨尘二人放缓脚步，混迹于往来行人之间，尽量压低身形、避人耳目，小心翼翼地穿行于街巷之中，朝着侯府方向稳步前进。
不多时，三人便抵达靖安侯府门前。
青竹早已在门口静候，见他们到来，立即迎上前来，低声回禀道：“世子，属下已仔细巡查过侯府四周，并未发现可疑人员踪迹。侯爷与夫人此时皆在府中，正等候世子归来。”
萧玦闻言略一点头，随即携林砚与墨尘迈步踏入侯府大门。
靖安侯萧策乃是一位身材魁梧、不怒自威的中年男子，他曾是朝中举足轻重的重臣，后因年事渐高，方才辞去官职，归隐府邸，专心打理侯府事务。
而靖安侯夫人柳氏则是一位性情温婉、贤淑明理之人，她知书达理、待人宽和，对萧玦更是疼爱有加。
见萧玦平安归来，萧策与柳氏皆面露欣喜之色，连忙上前关切询问一路情况。
萧玦将江南之行的种种遭遇，特别是玄字门意图复辟前朝的惊天阴谋，简明扼要地向父母禀明。
萧策听罢，面色顿时变得无比凝重，沉声道：“玄字门？这个已然销声匿迹上百年的隐秘组织，竟真的死灰复燃，还妄图复辟前朝？此事关系重大，牵扯国本，必须立即禀明圣上，请朝廷及早防范应对。”
“父亲所言极是，”
萧玦接口道，“孩儿已命张捕头将相关情况呈报顺天府尹与大理寺卿，想来他们很快便会奏明朝廷。只是玄字门既敢如此行事，朝中必然安插有内应，我们行事需格外谨慎，以免打草惊蛇，反陷被动。”
柳氏则满眼关切地望向林砚与墨尘，温言道：“林姑娘，墨公子，这一路辛苦你们了，听闻你们还受了伤。快让下人引你们去客房好生歇息，我已命人备好了汤药与饭菜，务必保重身体。”
“多谢侯爷、夫人关怀。”林砚与墨尘连忙躬身道谢。
萧玦却出声阻拦道：“母亲，暂且不必张罗。眼下尚有紧要之事亟待商议，我们还是先去书房详谈对策，待正事办妥后再休息不迟。”
柳氏见儿子态度坚决，只得轻叹一声，无奈应允：“也罢。只是你们务必要当心身体，切勿过度劳累。”
众人随即移步书房，萧策屏退左右侍从，书房之内只余下萧策、柳氏、萧玦、林砚与墨尘五人，门窗紧闭，气氛顿时显得格外肃穆凝重。
萧玦、林砚和墨尘四人围立在厅中，气氛凝重而专注。
“墨公子，”萧策目光沉静地注视着墨尘，声调平稳却透着不容置疑的严肃，“方才你提到，周老先生便是周敬之的生父，如今正隐居于京城之中。你是否清楚，他具体的栖身之所位于何处？”
墨尘微微颔首，语气肯定：“自然知道。周老先生所居之处，位于京城西郊一片幽深的竹林之内，那里建有一座雅致而低调的小小宅院，名为‘竹韵轩’。幼时我曾随师尊拜访过数次，因此还记得路径。”
“甚好，”萧策略一点头，神色决断，“事态紧急，不容延误，我们须立即遣人前去拜请周老先生。只是玄字门一方必然也在四处寻访他的下落，我们必须加派人手，护他周全。”
萧玦上前一步，肃容应声道：“父亲所虑极是。我这就命青竹率领几名心腹好手，即刻启程赶往西郊，寻得周老先生后，必将他安然护送至侯府，绝不容有失。”
“嗯。”萧策略微沉吟，继续布置——
“除此之外，玄字门所策划的阴谋，已直接危及朝廷安危。我必须立刻进宫，面呈圣上，详奏此事始末。萧玦，你负责联络大理寺与顺天府，加强京城各处的巡防守卫，全面搜查玄字门可能潜藏的秘点，并发出海捕文书，通缉玄夜、鬼才、黄雀等要犯。林姑娘与墨公子，则请暂留侯府，集中整理目前已得的各类线索，尽力破解那符文之谜，随时协助萧玦处理案件进展。”
“遵命，侯爷。”萧玦、林砚与墨尘齐声应答，语气坚定。
议定之后，萧策即刻整装进宫面圣。
萧玦则一边传令调遣人手联系大理寺及顺天府，一边安排青竹带领精锐亲信迅速赶赴西郊寻访周老先生。林砚与墨尘则留在书房之内，专心梳理自江南带回的符文线索。
书房中静谧而紧张，林砚与墨尘对坐案前，目光均落在那张年代久远、已泛黄的羊皮纸上。其上所绘符文形态诡谲神秘，含义晦涩难明。
“这些符文确实极为艰深，”林砚眉头紧蹙，低声说道，“我虽不谙上古符文的学问，但隐约感觉，它们的排列似乎隐藏着某种规律。或许这是一种表示方位的方式，又或者，是某种加密讯息的密码。”
墨尘点头附和：“确实如此。先师曾在授业时提及，上古符文多为象形或表意文字，每一枚符形皆承载特定意义。眼前这些符号的组合方式，极有可能指向一处藏宝地的方位，或是暗影卫所用的密语系统。只可惜，我所识得的符文有限，难以完全破译全部内容。”
“看来我们唯有静候周老先生到来了，”林砚语气中带着期盼，“但愿青竹能顺利寻得他，并平安护送抵府。”
就在此时，青竹步履匆促地闯入书房，面色紧张地说道：“世子、林姑娘、墨公子，大事不好！我们抵达西郊竹韵轩时，发现周老先生的宅邸已遭人破坏，院门被强行撬开，院内杂乱不堪，有明显打斗之迹，甚至留有血迹。我们四处搜寻，并未找到周老先生踪影，只找到了这个。”
说罢，青竹自怀中取出一枚锈迹斑驳的青铜碎片，递至萧玦面前。
接过那块沉甸甸的青铜碎片，萧玦凝神细看，只见上面刻着玄字门黄堂特有的暗纹，脸色骤然变得凝重无比：“这是玄字门黄堂的专属信物！看来黄雀那帮人，
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