“湛儿，真是你。”
“师母！”杭湛双手扶住对方，急问：“方才我见布告上没写老师的名字，不知老师现下如何了？”
任氏神色一滞，凄怆地摇头，“命是保住了，但挨了三十杖。你也知道他身子骨不算健朗，生生受了那么多罪，到今日还未能下的来床。”
说着，任氏将杭湛上下查看一番，关切道：“你没事吧？听说你也进了诏狱，后来没有你的消息，外子寝食难安，唯恐牵连你这无辜之人。”
“无辜之人…呵，老师何尝不无辜？那位未曾谋面的师兄何尝不无辜？”杭湛正在气头上，说这话时几乎咬牙切齿。
任氏见状，连忙拉他去到僻静处，苦口婆心道：“可不敢在大街上这样说。如今布告都出来了，是尘埃落定，不容更改的，哪里有人还在乎我们这等人的清白与否。”
“师母此言差矣，大周律法写得明明白白，案件是可以重申和平反的，只要我们——”
杭湛忽然收了声。
师母的表情，他并不陌生。舅婆，以及刚才围观的百姓差不多是同样态度，他们对强权忿忿不平，他们知道罪魁祸首，他们知道其中有冤，却只敢小声议论，一旦提及反抗，就像见了洪水猛兽，唯恐避之不及。
“荀子云，天之生民，非为君也；天之立君，以为民也。荀子又云，选贤良，举笃敬，则庶人安政矣，庶人安政，然后君子安位。如今圣上遭受蒙蔽，信赖奸宦，奸宦又作恶多端，草菅人命，实在是倒行逆施，正气不存啊！”
“杭湛，休得胡言！”
任氏急急捂住杭湛的嘴，见他情绪格外激动，任氏恨不能一个手刀把他打晕。
“真是跟你老师一个模子里刻出来的，整日捧着圣贤书，不是圣人云，就是古人曰。”任氏生得体健，干脆半拉半拽地把杭湛往自己家带。
走到半道，任氏突然想起，“前阵子你爹娘不是也来京城了么，如今住在哪间客栈，我将外子安顿之后，随你去拜访吧。”
殊不知，这恰恰刺中了杭湛的心中事。
“我恨不能没有那样的双亲！”
“这说的什么话？”任氏愕然，但见杭湛神态，便知其中隐情颇深。
待回到住所，蒋学究夫妇知悉来龙去脉，双双气急。
“温娘子那样好的一个人，落到奸宦手中还了得！”
任氏曾与温澄通过信，神交已久，未曾谋面，逢年过节两人还会互寄礼物。
任氏点子多，女工好，总能把京城的时新样式带给千里之外的温澄；温澄则将自己晒的干果、酿的果酒托人北上送来。如此互通有无，加之杭湛是蒋学究爱徒，任氏早将温澄当做自己的半个儿媳，是以乍听得此消息，震怒不已。
“老师，师母，不瞒你们说，我此次来京，就是为了小澄。只是那姓晏的狗官权势颇大，想救出小澄并且全身而退，怕是很难。况且…”杭湛一想到舅公的遭遇，痛心不已，同时他也意识到自己在这偌大的皇城只剩老师这一家人脉了，不免悲从中来，叹道：“况且我连那阉人的私宅在哪儿都不知道。”
见爱徒沮丧，蒋学究极为愤慨，连自己的杖伤都顾不上了，拍案道：“眼下恰好是对阉贼发难的好时机，湛儿莫慌，为师有办法。”
杭湛与任氏立刻附耳过去。
“什么？敲登闻鼓？这未免太声张了吧…”任氏皱眉，飞快看了一眼杭湛，“到时候温娘子的名声败坏了，再说登闻鼓院说不定还要看阉贼脸色行事，别赔了夫人又折兵啊。”
此番顾虑并非杞人忧天，杭湛也沉下心来细想。
这时，蒋学究握住爱徒的手，“我从前是怎么教你的，人在关键时刻要有破釜沉舟的决心。”
“但我想要小澄毫发无损，包括名声。”杭湛面露哀戚，“爹娘为了瞒我，扯谎说小澄病死了，我真是一个字都听不得，一想到她有此等遭遇都是被我连累的，我恨不能以身替之。”
“湛儿，你听为师说。往日圣上包庇阉贼，如今情况大不一样，阉贼刚吃了挂落，理应在家停职反思，这个时候若爆出强抢民女之事，定然会引起朝臣重视、圣上反感，往严重了说，更是抗旨不遵，不敬君父！
届时御史弹劾，我们这边也可配合造势，你要知道满朝文武之中，与阉贼同流合污者少，更多的看不惯阉贼与东厂那般嚣张阴毒。总而言之，不奢望能把阉贼彻底拉下马，至少也要扒他一层皮。”
“这……”杭湛沉吟道：“好像行得通。老师，还是您思虑周全！”
任氏眉心未展，但左思右想没有更好的法子，只得默不作声，听师徒二人谈论行事细节。
晏宅建在僻静处，内里行去，几经曲折，别有洞天。园中遍植草木，今日恰逢名品山茶盛放，满目柔粉，尽态极妍，怕是只从旁侧经过便能拢走一袖暗香。
由人引着一路北行，杭湛手心的肉快被指甲刺破。唯有这样攥紧拳头，才能压抑心中愤怒。
“都督有客，杭公子请在此处稍候。”
仆人与护卫一眨眼就不见了，似乎并不在意他这个可疑的外来者。
水榭外偶有笑声，清凌凌的。
杭湛有一瞬间的错愕，这分明是温澄的笑声，他不会认错。
只是，何事引得她如此高兴？
杭湛如提线木偶，僵硬地绕过屏风，循声望去。
造园师的审美不俗，将园内各处都装点的恰到好处。蔷薇掩门，花窗清梅，疏影横斜，幽韵天成。而那湖心亭更是一绝，花团锦簇，半染鹅黄。
——温澄喜欢的香雪兰何其名贵，培育起来极其耗费心力。成婚后知她喜爱，他好说歹说才劝服母亲，为他们小两口的院中添置了两盆。
在这儿，鹅黄的香雪兰竟如同漫山遍野的迎春花，铺天盖地，滔滔滚滚。
而那花丛中一立一坐的两人，男子清隽雅逸，女子掩面低笑，雪净的脸颊上淡淡飞红，像是被说中心事，羞赧极了。
“小澄！”
叫破此景之时，杭湛荒唐地想，自己还真像一个横插其中的第三人，不知好歹，坏了他们的好事！
“…阿湛？”
温澄欣喜交加地唤了声，虽不明白为何会在这儿见到湛郎，但顾不上多想，手中团扇一扔，便提着裙子朝他奔去。
九曲桥连通湖心亭，分明就在眼前，却要经过这些弯弯绕绕才能抵达。
她跑得微喘，两颊淡红未下，“你怎么在这儿？我和方亭哥哥还说要回长洲呢，还好见到你，不然我们就错过了。”
杭湛额上青筋直跳，默不作声打量。
朝思暮想的人儿就在眼前，比他想象中的更加康健，甚至精神也很好的样子，完全不似被磋磨苛待。这应是一桩好事，杭湛却怎么也高兴不起来。
“那人是谁？你与他很熟么，为何谈笑风生？既无事，为何没有赶紧来找我，反而在这里寻欢作乐？”
一个个问题砸下来，温澄有点懵。她也不是傻的，看得出夫婿不高兴，只是这话里话外的用词她听着实在不喜。
“是我先问你的，你不答便罢了，怎的还咄咄逼人。”温澄侧过身去，闷闷不乐望着湖面。
可是她的好夫婿非但没有像往常那样轻声哄慰，反而提高了些声音：“你这是什么态度！温澄，你知不知道我快为你急死了，桐月跟我讲，父亲母亲把你献给阉贼，我伤还没好透呢，就马不停蹄来找你，只为救你出水火，谁知你，谁知你根本不用我救，反而乐在其中！”
温澄气鼓鼓转过身，“跟你讲过了，不要那样叫方亭哥哥。”
“方亭哥哥，方亭哥哥，你张口闭口就是那个阉贼，莫不是被他蛊惑了去？”
“你——”
温澄望着杭湛，一度气结。他这面容长相，与杭父杭母有六七分像，叫人只是这么看着就想到他们的恶行。
但听杭湛话中的意思，便知他没有掺和进这件事里，并且他并不赞同他爹娘的做法。
“好了，湛郎，”温澄软下声来，好不容易夫妻团聚，不想这样剑拔弩张，“我问你，你可曾写下放妻书？”
杭湛见妻子态度软化，胸中烧起的怒火也跟着熄了一多半，握住她的手说：“什么放妻书，我怎么可能会写，我娶了你便是一辈子的事，不会更易。”
“我就知道！”
温澄心中的一块大石头落地，还不忘告诉他，“那我估计是父亲模仿你的笔迹所写，做不得数的。”
“小澄，我要向你道歉，爹娘真是昏了头，不知他们怎么想的，竟把你遗落在京城。”
杭湛将妻子拢进怀里，温声安慰：“你别担心，我可不是那等卖妻求荣的人，爹娘做的事我绝不同意，你只管随我回长洲，我们还有祖母撑腰呢。”
未能与杭父杭母当面对质，这让温澄很不甘心。她知道自己并非他们心目中完美的儿媳，但也不能把她当做货物，说送就送了。
回去也好，有湛郎和祖母在，她不怯他们。
这时，身后传来足音。
温澄如梦初醒，拉着杭湛说：“光顾着跟你讲话，忘了方亭哥哥，真是失了礼数。”
“……你是说，这人就是晏方亭？”
“对啊。”
花香细细，春风漫拂，杭湛立在原地，双目一眨不眨地盯着来人，呼吸一滞。
完全不是他想象中面白无须阴恻恻的宦官模样。
而是丰神俊逸，神姿高彻，甚至有一种空山烟雨的干净与疏朗。
若不是在此处相见，便说这人是哪户高门公子，他也是信的。
杭湛没来由地看了妻子一眼。
所幸，她眼中只有他这个夫婿。
“这位就是杭公子？”晏方亭下颌微抬，“温澄视我为兄长，你也不必客气，唤一声阿兄便是了。”
稍显傲慢的动作，由晏方亭做来，竟不会令人感到不舒服。晌午的阳光微微刺目，他却毫不在意地迎面而上，任由光亮把瞳孔照成凶兽一般的浅金色。
杭湛迎上晏方亭的视线，不自觉地将腰背挺直。
只是，“阿兄”？
笑话，他才不会认阉贼奸宦为兄！
“阿湛？”温澄意识到水榭之中微妙的气氛，扯了扯杭湛的衣袖。
杭湛手心覆过去，握住温澄的手，很有伉俪情深之感。
晏方亭突然轻笑一声，从身后拿出一把团扇，正是温澄方才落在湖心亭的那把。
“丢三落四，接好。”
温澄遂丢开杭湛的手，去接团扇。
殊不知肩膀被晏方亭一揽，站到了他身边去。
“方亭哥哥？”温澄仰头
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