任谁都会觉得，莉莉家的门防君子不防小人。
但凡是愿意敲门的访客，就绝不会被误认为强盗，屋主人相信他还有交涉的余地。
尽管在这个节骨眼上，他来得不是很巧。
“……是谁啊？”莉莉扬声问了一句。
与此同时，老约翰的眼神唰地一下亮了起来，张嘴正想大声呼救。下一秒，嘴里却被一张发咸的旧麻布塞住。
格里菲斯眼疾手快地控制住人质，又将其捆绑加固了几圈。
做完这一切，他面上无甚波澜地转头，用口型对莉莉说：“我、善、后。”
莉莉点点头，反身关住卧室的门走到外面，经过炉台时顺手拿起了靠在墙边的拨火棍。
“约翰先生？”
门外的人许久等不到应答，语气更强硬了一些。
“我们是裘达教会署文森特神官座下的亲卫骑士。贵地教会遇到一些特殊案情，关乎重大，现以法王大人的名义，请您接受传讯！”
“我们是裘达教会署文森特神官座下的……”
敲门的访客如上重复了三次。
在他说话期间，莉莉的手悬在门把上，心中默默分析着局势。她试图捋清这句话里涉及的职务关系，最终以失败告终。
莉莉安娜回身扫了一眼，确认几个房间都紧闭着，索性拉开门走了出去。
一队训练有素、神情严整的士兵像棋局上冷硬的木质刻棋一样站在外面，与她面面相对。
这幅阵仗未免有些太大了……
亲眼见到此情此景，莉莉才发现她其实很紧张，背在身后的手一直不受控地颤抖，只能更用力地攥紧拨火棍扭曲的铁柄，以免它与门框碰撞发出声音。
时间久了，指尖隐有些钝痛。
士兵率先反应过来，朝莉莉施施然躬了躬身子：“小姐，以法王厅的名义，请让约翰先生配合我们的审讯。”
“我父亲不在家，有什么我可以代劳的吗？”莉莉镇定自若地舒展开一个微笑。
她私下十分担心这个借口不足以让他们信服，脑海中不受控制地一遍又一遍出现士兵闯进屋内搜查，而后真相败露的画面。
但士兵只是侧过头和身边那个穿着牧师袍的年轻人耳语了几句，又双双点点头。
“莉莉安娜正在名单上。”
“女儿也是一样的……”
“要么做证人，要么做证据。”
他们达成了共识，士兵立正昂首，以不容推辞的语气邀请她：“小姐，以法王厅的名义，请与我们去教会会见文森特大人。”
莉莉不动声色地将烧火棍放在门边，她目不斜视，心却有一瞬间向着身后的房间望去。
格里菲斯刻意压抑的呼吸声似乎就在耳边。他一定正隐藏在阴影中，屏息凝神，等候着众人走远。
事发突然，莉莉来不及和他协商交流任何应对的策略。但愿他们之间有些默契可言。
村庄毗邻的小镇上修建着附近唯一一座教会礼堂。
说是礼堂，实则更像一些白色石头堆砌出的神像避难所，堪堪为那些圣母门徒的雕像遮风挡雨。
它当然比镇子上所有的屋舍都要规整，气派。
但穿行在低矮逼仄的回廊之中，莉莉又不免担忧这是否算是当代最好的建筑水平，而她未来的日子是不过成这种程度也就到头了……
很快就走到路的尽头，两扇落地大门拦在眼前，有人从左右岔路跑过来，握着雕花的铜手柄推开一道充溢着阳光的窄线。
视野豁然开朗，莉莉看到一座明亮的大厅，骑士示意她跟进来。
她的反应很快，立即认出尽头高台上那个身披黑色绸缎长袍的侧影。一天前，她在骑士团打杂时刚巧与他的马车错身而过。
“文森特大人，事情就是这样。”骑士行了一礼，将他如何带走莉莉的前因后果简略陈述了一遍。
一个温和到有些渗人的声音笑着说道：“谢天谢地，还好我们的稽查人员行事及时，不然该酿成怎样恶劣的灾祸呢！”
那人似乎意有所指，语气非常不悦。
大厅中三三两两站着许多人，从衣着穿戴来看，有不少身份非凡，在世俗语境里该被尊称一声“老爷”的官员。
而现在这些贵族都毕恭毕敬，随着黑衣男人的责难，纷纷垂头看着地面，脊背挺得笔直。
黑色的侧影缓缓转身走下台阶，在某一刻，他的面容间闪过一道炫目的光芒，恰好照在莉莉脸上。
她恍惚了一瞬，辨认出那是一枚单片眼镜的反光，顿时有种不真切的感觉。
转眼，文森特站在了莉莉面前，戴着黑色手套的手伸出来了，好像检验一尊摆件或是尸体，漫不经心地捏起莉莉的下颚，翻开她的眼皮。
窗外的阳光照进莉莉的瞳孔，她的眼睑条件反射地收缩却不能合目，不久便冒出酸涩的泪水。
文森特忽视了手套指尖濡湿的布料，出神地端详着莉莉，似是在辨析、确认着什么。
他收回手，目光如炬，笑容有几分冷淡：“喔，我见过你。你叫莉莉安娜？好孩子——他们怎么会挑选你作为‘活祭品’呢？”
莉莉神经紧绷：“我不知道，先生。”
“是的，你的确不知道。因为这根本就是不合理的顶替。”他说，看莉莉的眼神简直像在看一只从洞里爬出来的老鼠，“将如此不洁之物为神呈上，难怪圣灵发怒。而在我亲自审查之前，从上到下竟然没有一个人纠出其中的端倪，看来我们的王朝养了一群不诚实的臣民。”
“不洁之物”，脏东西……莉莉总感觉自己被骂了。
但没关系，她思考着，这貌似是一件好事。
听文森特的意思，他是追查教会暗中买卖名单的负责人。如今她的身份问题浮出水面，活祭品的危机也就结束了。
“她的灵魂腐败不堪，圣灵绝不可能喜爱这样的祭品。那不是神的旨意。”文森特露出一副痛心疾首的表情，摇头感叹，“我很好奇究竟是谁歪曲了事实，偷偷蛀空教会悉心维护的虔诚，玷污仪式的圣洁性。”
由于四下众人的面色皆如丧考妣，莉莉安娜只好抿紧嘴唇以免自己太过高兴而不合群。
法王厅的神官亲口宣布她并不够资格，她阴差阳错地躲过一劫。
转变发生得太过突然，疾风骤雨般的狂喜冲刷着莉莉的心灵。
“莉莉安娜。”神官在这时喊她，一字一顿将她拉回现实，“辛苦你了，你可以歇息一会儿，然后骑士团会送你回去。——不过在那之前，我更想知道你是否听约翰先生提及过任何可疑的人，比如……”
他绕到莉莉身侧，高挑的身躯压低，又用虎口捏着她的后颈使之抬头，转着她的脑袋扫视过周围一个个谦卑的人，像是想让她仔细看个清楚，以此揪出其中的叛徒。
“好孩子，你见过他们吗？”
“从未，大人。”莉莉如实回答。
她的确没有亲眼见过那名执行官。
实际上，人们口中的“执行官”也只是一个泛泛的称谓，即便在小镇之内也有数量庞大的嫌疑人。
莉莉不认为指认出的罪犯就会是唯一的个例。
再者说，想要拔除盘根错节的利益网络很难，想要报复一只蚂蚁却何其容易。
她不会傻到在这时候就将自己掌握的零星一点儿消息供出去，在确信文森特足够可靠之前，她不妨闭嘴。
莉莉说：“我父亲什么也没有告诉过我。”
“我想也是。”文森特的眼底不无失望，他松开握住莉莉后脑的手，顿了顿，略显嫌弃地将手套扯下来，扔给一旁的侍从，继续说，“好吧，看来我还需要亲口问一问你的父亲。”
莉莉的心又揪起来了，她听到文森特说：“克莱斯，派人送这个可怜的好孩子回村子吧，等到约翰出现就将他押过来……哦，他也有可能早就闻风潜逃了，你觉得怎么样？不如再带一队人去镇外找找看。”
克莱斯。
莉莉安娜看向那个蓄着浓密胡须的强壮男人，只觉得咯噔一声。
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