“要我说，白天没那么容易失火……”人群窃窃私语着。
“我活了这么久，像今儿个这样的事还是头一次听说。”
村子里有种共识，房子、桌椅、身上穿的衣服，什么都可以是茅草编的。但做饭起灶的炉子是石头搭的，容易自燃的谷仓是石块垒建的。
人们普遍认为火灾是特立独行的油灯芯于夜间贸然出走才会犯的过错。
因此这是一场十分罕见的事故。
大家一经讨论，很快又发觉了一个奇怪之处：“火势蔓延得并不算快，你们说，一开始老约翰为什么不跑呢？”
有好事者偏要装作谨小慎微的姿态，讷讷地问一句：
“……莉莉安娜，着火之前你恰好出门了，那么，你还记不记得，临走时他们在做什么？”
此言既出，在场出现了短暂的沉默。
十几张灰败的脸庞，男女老少，众生百相如一，面无表情地审度着莉莉安娜。
她感到再不说点儿什么就该落入危险的滑坡，匆忙之间，惨淡地组织着思绪。
“我走得很匆忙，妈妈在睡觉……爸爸他并不在家，所以骑士团只带走了我。”
这种说辞不足以使人信服。村民们交换着眼色，或摇头，或欲言又止，或久久凝视着家宅后院的棚舍，眼里充斥着精明的光泽。
大火扑灭后的荒地起了雾气，四周愈来愈朦胧，一道道人类的视线却在白色的罩纱下更加清晰凸显。
一股无声的暗示在其中悄然发力。
气氛沉闷困顿，几欲凝成实质。
“村长来了！村长和医生来了！”这时一个孩子小跑着由远及近，口中高呼连连。
一触即发的对峙中止了片刻，村民紧绷的面色稍缓，彼此应和打着圆场：“也是，先让医生检查。听听验尸官怎么说嘛……”
莉莉安娜颓坐在原地，一个人就成了一片死寂。
这是村长亨利·西蒙第二次见到这个丫头，另一次还是很久前，他那不成器的儿子擅自与空有脸面的轻浮姑娘谈情说爱的时候。莉莉安娜就是故事中的“姑娘”。
老西蒙对她的印象自然差到极点，现在更是恨未能除之。
他太恨了，恨许多人。
愚蠢的城官，贪心不足蛇吞象，连收尾都做不好拖累无数人遭受法王厅的审理。
可恶的法王……哦不，神与法王皆是伟大的。
亨利·西蒙在心底默默画了个忏悔的十字，改口暗骂：应该是可恨的神官！为什么一两条人命的小事也要彻查到底死追不放呢……
天地良心，他管理这座小村庄十几年有余，无一日不曾兢兢业业！
村庄还是一片小耕田时，碎石和矿区杂陈其中，太过贫瘠的地貌让它在地图上几度被领主划入荒原区。
是他耗费尽了心血，才将这处不毛之地治理成为一片井井有条的乐土。
亨利·西蒙自认为，村庄能有今日的繁荣，他没有功劳也有苦劳。
可世界是如何回报他的？
就因为献祭仪式闹出了一点儿愚蠢的小纰漏，整片治地的经营者都面临着岌岌可危的境地。
为了截断神父敏锐的猜疑，平息执行官一众的怒火，亨利只好拿出壁虎断尾的决心舍弃自己的亲骨肉。
这件事他思之即痛。
西蒙家族苦心经营至今，也有了靠近围墙另一边的机会。领主曾在酒后三巡言语暧昧地意会过他，他的家中教养了一个谦逊优良的年轻人，日后可以引荐这名小伙子加入骑士团历练。
——西蒙，他前途无量的长子，他聪明的孩子。那是他的骄傲啊。
那群虫豸担忧法王厅的神官会顺着西蒙的述词摸索到他们座前，于是他的孩子一经入狱就再也不能说话了，就在昨天。
他不能让西蒙的性命白白浪费，这次风波绝不可再遗留任何破绽。
亨利强撑着丧子之痛，一手册办了所有的善后工作，遵照执行官的旨意将老约翰灭口。
至于知情人的家人，当然也是顺带消失最好。
尤其是莉莉安娜，亨利一早上就听闻骑士团的人接她去教会了……不敢想他们会和她询问什么。
他知道老约翰不太可能让女儿发觉太多内幕。可是，就算她果真一无所知，亨利也不想高抬贵手了。
唉，他的孩子都没有瞑目啊。
他已经牺牲到了这种地步，又怎么可能让莉莉安娜逃过一劫。
出乎亨利意料的是，当亨利秘密雇佣的凶手回来向他汇报任务细末，竟然又透露了一个耐人寻味的事情。
杀手潜入老约翰的家，只见到两个人被捆住手脚关在门内，他们就恍若待宰羔羊定在木椅作的刑架上。
亨利不清楚老约翰两人到底遭遇了什么事情才会变成这幅情景，不过，这简直是瞌睡来了递上枕头。
他非常清楚该怎么冤枉一个人。他知道自己将要干什么。
法王厅或许会出手阻拦这一切，时间不多了，得立刻煽动民众，促成目的。
赶在骑士团反应过来之前！
……
乡村医生忙碌了一番，向亨利·西蒙汇报：“大人，两名死者都因浓烟窒息而死，但还有一个问题，茱莉亚和老约翰的手脚有绳结捆绑的痕迹。”
“千真万确？”
“以法王的名义，谁来了都可以查验。”医生说着，指向茱莉亚腕部的皮肤，那里灼烧的程度轻微，还能看出皮肤的本色，“这些勒痕淤血很重，至少要捆上一天一夜。”
他们谈话的声音不高不低，在场的村民们听得清清楚楚，细碎的谈话又像老摇椅上坐了沉重的人，吱吱呀呀地运转起来。
莉莉的心里闪过一线不妙的微光。
亨利走了过来，睥睨着她：“莉莉安娜，刚刚有村民告诉我，你说：你出门之前，父亲并不在家？”
“是的。”冷汗倒灌进莉莉的血管，她的指尖流淌着冰冷的液体。
情况很不利，但她只能统一口径，因为更早些时候，她也是这样和骑士团、和文森特解释的。
“好。”亨利·西蒙点点头，双臂举过头顶干巴巴地鼓了几下手掌，“诸位，诸位！”
他清了清嗓子，口中振振有词：“所有乡亲们，以法王的名义，如你们所见这二位不幸的人儿今日与世长辞。我们在哀悼忧愁之余，还应注意到另一个隐秘的悲剧——”
“种种迹象表明，这是一次蓄意谋杀。是的，老约翰和茱莉亚并非来不及逃生，而是在毫无抵抗之力的情况下，被人丢弃在浓烟火海的……”
他说着，用手指肚点了点眼角。蓦地，擦眼泪的手停下来，眼帘后射出清醒的寒光。
“我想除了莉莉安娜，没有人还能解释发生了什么。”
恍然间，莉莉有种置身于陡峭悬崖边缘的错觉。
就在刚刚的某一刻，悬崖的边缘彻底崩塌了。她开始失重下落。
“今早，许多人都见到莉莉安娜，——这位声称无辜的小姐，跟随骑士团的马车到了镇子上去。然而不为人知的是，另一场丧尽良心的谋杀早就在暗中埋下了种子！”
亨利背着手站定在她面前，朝向众人，公布她天理难容的恶行。
“这是现场发现的还未烧尽的绳结。足以证明早在起火之前，约翰与茱莉亚就已经无法行动，可莉莉安娜却安然无恙——想想看，朋友们，如果是强盗、歹徒或者恶棍，怎么会有这么古怪的遗漏？”
“而且，莉莉安娜口口声声坚称老约翰不在家里，他的尸体却在火场！据我刚才仓促的了解，在悲剧发生的短短一个钟头的时间里，有许多位证人不曾见过老约翰踏进家门……难道能有无端冒出的人吗？”
“是的！我今早上门催债，怎么喊都不开门。我还守了很久呢……呵，然后就起了火。”
杂货铺嗓门嘹亮的大婶作了证人，勇敢地指认莉莉的漏洞。
“我们都知道老约翰偶尔糊涂了些，可总的来说他是个友善的好人。这位熟悉的乡亲和他的妻子茱莉亚，竟然养出了白
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